Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Лора проснулась поздно, чувствуя себя разбитой, почти больной. Всё оттого, что вчера легла заполночь. Как напоминание, на столике в изголовье красовалась давешняя шкатулка-сейф. Зелла Иомен решила, что может доверить сокровище Хозяйки Острова ее ближайшей подруге. Да уж. Родись Лора на полвека раньше, быть ей доверенным лицом величайшей женщины Мира. Со всеми положенными по такому случаю привилегиями.

А сейчас она имеет головную боль, и жгущую душу тревогу. Где же ты, Нойс? Совсем не былая Хозяйка, подавлявшая людей силой своего характера. Нынче – особа нервная, взвинченная, давно утратившая веру в себя. Лора со вздохом заворочалась на постели. Чёрт, который уже час? Такое яркое солнце в окне. Пора выползать из-под одеяла.

Встала, очутив голой кожей холодный воздух. Брр-р… Накинуть на себя что-нибудь, и бегом вниз, умываться. Она не успела пошевелиться, как воздух вокруг замерцал; в глазах поплыло. Показалось, что она бредит наяву.

Откуда здесь Великий Магистр Норденка, лениво почесывающий свою небритую упитанную харю?! Потом изумленно-насмешливо всплескивающий руками? Тут же он превратился в высокого, смутно знакомого, элегантного одетого господина. С буйной черной шевелюрой и физиономией честного жулика.

Ноги Лоры подкосились, и она молча повалилась на пол. Но, вместо того, чтобы хлопнуться с шумом на старый, потертый ковер, ощутила под собой мягкий, упругий матрас.

– Великолепно! – воскликнул элегантный господин. – Какой точный расчет! Вы совершенно не ушиблись. Поблагодарю Фому Канопоса за умелые действия.

Он галантно подал ей руку, помогая подняться. Лора ошалело озиралась. Обширное помещение напоминало заброшенный спортзал. Несколько положенных друг на друга мягких матрасов – явно, чтобы избавить невольную гостью от случайных травм. Знакомый незнакомец любезно пояснил:

– Вышло бы неловко, расквась вы себе нос из-за нашей неуклюжести.

От его вежливой наглости Лора почувствовала себя значительно лучше. Голова перестала болеть, кровь заиграла в жилах. Врезать бы нахалу, но – не дипломатично.

– Мне уже неловко, оттого, что я перед вами голая. А вам?

– Очарован! Восхищен! Одежду сейчас принесут. Я – Жеом Киано

– Вижу, – перебила Лора. – Не восхищена. Об очаровании и речи нет. За каким дьяволом я вам понадобилась? Учтите, наложница из меня коварная – со мной на белом свете долго не заживетесь. Отравлю, зарежу, придушу во сне.

– Это – чисто деловой визит. Спасибо, что согласились.

Лора аккуратно размахнулась, и остановила разящий удар на середине. Деловито спросила:

– Врезать вам?

– Покорно стерплю, – склонил голову Киано. – Заслужил. Кстати, вашу одежду принесли.

– Ладно. Побудьте недобитым пока. Мне надо умыться и позавтракать.

Сразу три девчонки, лет восьми-девяти, увлекли ее в душевую. Терпеливо дождались, пока она вымоется. Чуть было не принялись собственноручно ее наряжать. Этот подхалимаж Лора решительно пресекла. Ее удивляла немногословность детишек. Повинуясь внезапной догадке, сказала:

– Danke. Eno se ti ido ludi?

После чего осталось только зажать уши ладонями, спасаясь от обрушившегося на нее словесного водопада.

– Эй-эй! Полегче! La Tongo kono se cimino!

– La cimintonge, – поправила одна из девчушек. – Так соври… вре…

– Современнее?

– So! Ага! Только… eno se anido ludi, anido!

– Bono. Я уже знакома с двумя новтеранами. Гед и Тенар.

Успех был полный. В сопровождении этой ангельски красивой, но чертовски языкатой троицы, Лора отправилась на встречу с Жеомом Киано. Удобный брючный костюм, из мягкой серой ткани, напоминавший военный мундир, придавал ей уверенности. Это – не голышом перед наглым кобелем скакать. Теперь она выскажет ему всё, что думает.

Коридор. Раскрытая настежь двустворчатая дверь. По обе стороны – как бы стражи – два столь же юных пацаненка. Жеом Киано встретил ее стоя, чуть не руки по швам. Указал на кресло с высокой спинкой.

Ладно, пусть. Как сказали детишки-новтерашки: это – не детские игры. Лора не спеша, с достоинством уселась. Ничего так. Удобно. Коснулась ладонью полированной крышки стола. Мраморное дерево. Его древесина необычайно прочна, и настолько плотна, что тонет в воде. Сколько прикосновений, скольких людей, помнит старый стол?

Вокруг расставлены стулья, одинаковые, тоже старинного фасона, всего их семь. По три с обеих сторон, и один напротив. Там, в дальнем конце стола, наверное, садился докладчик. Обстановка для совещаний в узком кругу.

Взгляд Лоры скользнул вдаль. Над входной дверью языком алого пламени красуется вымпел с вышитыми золотой нитью инициалами N.V.

– Да, – сказал Киано. – Вы – в средоточии власти. Чувствуете прилив сил, вдохновение, могущество?

– Нет. Чувствую, как от голода бурчит в животе. Вы дать пожрать обещали, помните?

Завтрак принесла еще одна девчушка, чуть постарше. Чашка кофе, три тоненьких ломтика серого хлеба, и кубик сливочного масла. Впридачу пластмассовый ножичек.

– Роскошно, – одобрила меню Лора. – Вижу, Остров процветает. Что при вас, что раньше, при Хозяйке. Планов громадье, в итоге – пшик.

– Может, я о вашей фигуре забочусь, – грустно пошутил Киано. – Я вас вот зачем пригласил…

– Выкладывайте, по-быстрому. Сразу откажу, и вы отправите меня обратно. Тем же макаром. Молниеносно. Научились, да? Думала: только Магистр умеет.

– Только он. Пришлось попросить.

– В обмен на? Он – хитрец, задаром ничего не делает.

– В обмен на отказ от обстрелов Эгваль.

Лора чуть не поперхнулась кофе.

– Чего?.. Завязали с победоносной войнушкой ради скорейшего разговора со мной?! У меня сейчас мания величия разыграется.

Киано с несчастным видом развел руками.

– К нам заглянет… одна женщина. Притворитесь, что собрались уходить. Тут мне позвонят, я ненадолго выйду. У вас будет пять минут.

– Для чего?.. – с невольным испугом спросила Лора.

– Для того, чтобы понять: что с ней не так?

Лоре хотела сразу отказаться от участия в странной затее. Всё та же история. То один, то другой, а теперь и Жеом Киано решил, что она – пси. Захотел воспользоваться ее талантом в своих целях. Лора уже не так решительно отвергала мысль о якобы присущем ей ментальном даре. Во всяком случае, она не умеет им управлять. Захоти прочесть чьи-то мысли – ничего не выйдет. Правда, некие озарения у нее случаются с пугающим постоянством. Раньше она считала это проявлением интуиции.

– Привет, Жеом! Звал меня?

В дверях стояла молодая женщина в белом брючном костюме. Выше Лоры ростом, стройная и, на вид, физически сильная. Соломенного цвета волосы уложены в аккуратную прическу.

Красивая физиономия Жеома Киано отобразила одновременно: радость от лицезрения этой деловой дамочки; печаль от расставания с Лорой; и досаду от того, что в кармане у него назойливо тренькает фон.