Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Газетные строчки расплывались в глазах Тамми. Что такое? Разве уже сумерки? Как быстро наступил вечер! Или видеть мешают слёзы?

В тот день Тамми поняла, что не в силах вернуться домой. К прежней убогой жизни. К себе прежней. К глупой, невежественной и дерзкой девке.

И тогда же она отправила денежный перевод. На сумму, достаточную, чтобы благополучно прожить двум взрослым и ребенку в течение года. На бланке поставила галочку «Уведомить меня о вручении».

Когда вернулась в гостиницу, портье, подавая ключи, спросил приветливо:

– Господин готовится к экзаменам в Университет?

Тамми сообразила, что мальчишка, убиравший номер в ее отсутствие, увидел на столе забытую премудрую книгу. Не признаваться же, что не читала, а просто листала страницы, рассматривая непонятные рисунки, чертежи, формулы. И столь же загадочный текст. Поэтому Тамми небрежно ответила фразой из когда-то читанной книжки:

– Пусть шансов нет, надежда остается.

– Всё получится, молодой господин! Уж поверьте.

Вечером, после ужина, Тамми вновь открыла книгу. На этот раз с самого начала…

…И, вот, пожалуйста… она сидит в экзаменационном зале, вместе с сотней таких же взвинченных и напуганных молодых людей. Тупо глядя на условия задач, напечатанные на тонком, желтоватом листе бумаги. Всего заданий пять. Все – хрен разбери, а последнее – самое кошмарное.

Решить систему уравнений:

x^1000 + y^1000 = 1

x^3 + y^3 = 0

Земфира Хорхан, печально поджав губы, смотрела на квитанцию, аккуратно зажатую стальной клешней протеза. Она давно научилась выполнять им тонкие операции. Где же ты, Тамми? Почему не подаешь вестей? Почему эта бумажка с внушительной цифрой в реалах – словно знак прощания, словно последний привет?

«Доброго пути, дитя. Не бойся рвать с прошлым. Чем больше горящих мостов за спиной, тем ярче освещена дорога впереди».

5 сентября 1351 года. Университет Ганы.

– Из пяти задач, вы решили одну, молодой человек. – пожилой преподаватель покачал головой.

Заключительное собеседование проводилось с глазу на глаз, и напомнило Тамми привод в полицию, когда ей исполнилось двенадцать лет. Такое же сокрушенное лицо, поджимание губ и качание лысой головой. Как мол, докатились до жизни такой?

Она поудобнее устроилась на стуле, в привольной позе. Так должен вести себя мальчишка, сдуру или на спор попробовавший поступить в Университет Ганы.

– Открою секрет, юноша… Задания были слишком сложными. Поэтому тройку мы ставим даже за одну правильно решенную задачу.

Тамми насторожилась. О чём он талдычит? У пацана по имени Торо появился шанс? Быть того не может. Препод, между тем, раскрыл картонную папку с тремя листками ее экзаменационной работы. На двух – задумчивые, замысловатые каракули, и рисунок дерева с повешенным человечком. Воспоминание о будущем, наверное. На третьем одна строчка:

x^3 = – y^3; x = – y; 2*x^1000 = 1; x = ± (1/2)^(1/1000)

– Задачу вы получили с подвохом. Со школьных лет в памяти сидит, крепко вбитое, что корень из отрицательного числа извлекать нельзя. Квадратный. Но… кубический, и вообще любой нечетный – запросто!

– Ага, – согласилась Тамми, – Как только я допер, что тут наё… мм-м… обманка… То на тройку наработал, да?

– Я поставил вам отлично, – сказал препод, и в голосе его прозвучала неподдельная грусть. Оттого, наверное, что сам в молодости не был таким же сообразительным и нахальным, как этот подросток.

11 сентября 1351.

Утро. Амфитеатр аудитории. Деревянные столы и лавки, блестящие от многолетней полировки их задницами студентов. Восемьдесят пять штук… ээ-э, человек юношей, и семнадцать девушек, считая переодетую пареньком Тамми.

Лысый, низкорослый, круглый как колобок, профессор Видес вошел бодро, с улыбкой на лице. Пиджак расстегнут, галстук сбился на бок. Встал, руки в боки. Жизнерадостно возгласил:

– Здра-а-авствуйте… хлопцы!

Сидящая рядом с Тамми девушка нахмурилась. Парни чуть слышно хмыкнули. Тамми, по роли – хлопец, сдержанно улыбнулась.

Видес смешливо продолжал:

– Сегодня я должен прочесть вводную лекцию! Но, поскольку вы еще – полные неучи, то ничего не поймете! Значит, надо мне читать заключительную лекцию, по окончании семестра. Но, вы тогда уже всё будете знать, и лекция вам будет не интересна! Поэтому, сразу приступим к делу. Откройте тетради, достаньте ручки, и запишите заголовок… «Конечномерные векторные пространства»!

Так начался первый день учебы Тамми в Университете Ганы.

Октябрь 1351 – февраль 1353.

К удивлению Тамми, учиться ей оказалось не трудно, и доставляло удовольствие. Для человека, едва не исключенного из школы по причине врожденной глупости, это было странновато.

В школе арифметика вызывала у нее отвращение! А еще – оцепенение, непонимание и ужас. Все эти дроби, общие знаменатели… Идиотские задачи про бассейн и трубы, или про двух землекопов. Хуже всего был устный счет. Учительница, почтенная миз Вероника – полная тетка с ярко накрашенными, хищными губами, засекала время по секундомеру. Тамми никогда не успевала записать в тетрадку ответ.

– Ох, уж эта Роббер, чемпион так чемпион, по двойкам! Ей надо черную повязку на рукав, чтобы все видели, какая она тупая!

Двенадцатилетняя Тамми сидела за партой, низко опустив голову, и молча глотала слезы.

Начатки элементарной алгебры она усвоила позже, когда ее, вместе с нескольким такими же дебилами, перевели в новый, специально созданный класс. Туда выкинули таких же несчастных из нескольких других классов. К изумлению многих, это сборище неудачников меньше чем за год поднялось по успеваемости вровень с остальными. Оттого ли, что учительница была другая?

Молодая, худощавая, с бледным одухотворенным лицом. Любимая похвала у нее была: «Молоток!» Научила детей краткой записи условий и решений задач. Это страшно понравилось, потому что удобно для составления шпаргалок. Вот только провести миз Ивонну не удавалось.

– Дамьен! Ты списал контрольную у Тамми! Я узнала ее сжатый, емкий стиль. Но списал правильно, поэтому – четыре. В следующий раз – пощады не жди!

Они-то с Дамьеном полагали, что учительница не заметила меткого броска бумажного шарика! И то, как Дамьен его тайком развернул. Если и не заметила сразу, то поняла всё потом.

А еще Ивонна, напутствуя класс перед недельными каникулами, сказала:

– У нас будет новый предмет. Алгебра. Учебники вы получили. Я тоже. Не успела только просмотреть, домашние дела замучили. На досуге, полистайте, прочтите первую главу. Потом расскажете – очень мне этим поможете.

Первую главу, как оказалось, прочли все. Ивонна опрашивала класс, выслушивая детей с восторгом и благодарностью.