Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Во время обзорной экскурсии по Университету, первокурсникам показывают подземный зал Библиотеки и ее саму. Издали и недолго. Для Лоры это было три года назад. Тогда же она узнала ее историю.

После разгрома Острова Библиотека досталась властям Эгваль, как военный трофей. Талантливому инженеру, которого иначе, как «Фома» никто не звал, поручили восстановить доступ к хранящейся в Библиотеке информации. «Разберешься – наградим, нет – пеняй на себя». Он и разобрался. Да так, что нет больше Фомы, а есть Великий Магистр Томас Канопос. Можно представить его недоумение и гнев, когда он узнает, что лишился своего сокровища!

Усмехнувшись, Лора уселась рядом с подругой.

– Обалдеть! Не приходилось видеть ее вблизи! Тем более, попирать задницей.

– Любуйся, – великодушно разрешила Нойс. – Попирай.

Послышался шелест шин. По характерному звуку двигателя Лора узнала авто Астера. Черный, пугающе быстрый автомобиль появился из-за поворота и резко затормозил рядом с ними. Задняя дверь скользнула на кронштейнах вверх. Одновременно открылся багажник. Нойс вскочила, увлекая за собой Лору. Легким манием руки заставила Библиотеку воспарить и умоститься в багажнике авто. Затем сбросила штормовку с плеч, небрежно швырнула на тротуар. Втолкнула Лору на заднее сиденье, запрыгнула следом.

Хлоп. Хлоп! Багажник и дверь закрылись одновременно. Астер рванул с места в своей обычной манере – держись и не ахай. Лора больно сжала ладонь Нойс.

– Сейчас же всё объяснишь, или помру от любопытства! Здесь и немедленно. Говорили: ты сослана в Арктиду?!

– Ага. Двадцать минут, как оттуда.

От беспечной серьезности Нойс не только Лора, но и Астер едва не лишился дара речи.

– ?!..

– Всё так просто, что даже не знаю, как рассказать.

Ладонь Нойс лежала в ладони Лоры. Непередаваемое чувство – когда тебя согревает тепло родственной души.

– Выкладывай. И не ври.

Подумала, что в сложившихся обстоятельствах Нойс может сочинить какую угодно историю. И не проверишь. Есть только факт – Нойс здесь, рядом с ней!

Астер вырулил на узкую, извилистую, пустынную улицу. Если на основных магистралях Норденка сохранялось какое-то движение, то здесь даже прохожих не было.

– Я поспешил к вам немедля и без вопросов. Всё же надеюсь узнать подробности.

– Вам вести машину.

– Уши у меня свободны, – усмехнулся Астер. – Вы – тщеславны и томите нас, наслаждаясь собой.

– Подождите. Будет вам удовольствие.

Нойс сняла ботинки. Опустив боковое стекло, вышвырнула вон. Лора, ежась от ворвавшегося в салон холодного воздуха, скорчила недоуменную гримасу.

Вслед за ботинками «на волю» отправились носки, за ними штаны и свитер. Нойс осталась в облегающем трико. Его так же сняла и выкинула, оставшись голой. Лора лишний раз убедилась в физическом совершенстве подруги. Что касается Астера, то он невозмутимо вел авто, как будто ничего особенного не происходило.

Оставшись нагой, Нойс облегченно вздохнула. Покрутила ручку, поднимающую стекло и ледяной сквозняк прекратился.

– Порядок. Вживленных жучков во мне нет. Остальные… – она иронически присвистнула.

– Носочки-то зря… – усомнилась Лора.

– Люблю быть последовательной. Снимай пальто.

Фыркнув, Лора отдала ей пальто. Нойс застегнулась на все пуговицы, повела плечами. Окинула одобрительным взглядом Лору, дескать, хороша. Тоненькая фигурка упакована в сапожки, штаны, свитерок с высоким воротом. Прелесть.

Лора игнорировала ее восхищенный взгляд. С напускной серьезностью сказала:

– Признавайся во всём. Или отберу назад пальто и выброшу голой на дорогу!

За отрывочными фразами Нойс встали мрак ночи, арктический холод, отчаяние…

…Ты лежишь ничком на снегу. Кажется, что становится теплее. Значит, ты замерзаешь. Не самая трудная смерть. Закрой глаза. Увидишь милые лица дочерей. Бобби улыбается. Тея серьезна. Закрой глаза. Ты их увидишь…

«Мама, не спи! Вставай, мама!!»

Нойс со стоном приподнялась на руках. Как тяжело… Рыча, забилась в попытке встать. Ничего не вышло оттого, что ноги в чем-то запутались. Твою ж мать! Это смятый парус-парашют. Рядом саночки, наполовину занесенные снегом. Толку от них – ноль. Вынула из кармана штормовки нож. Да, ты – запасливая. Подыхать, так во всеоружии. Обрезала стропы и, свернув ткань в бесформенный ком, потащила за собой. Двигаться на четвереньках, низко опустив голову, не так трудно.

Доползла до подветренного склона сугроба. Разрыхляя ножом, принялась выгребать снег руками. Сообразила оторвать от капюшона куртки пластмассовый козырек. Используя его вместо лопатки, углубилась в снежную толщу. Укрытие должно втрое превышать размеры тела. Тебе повезло, признайся, с твоей замечательной средней комплекцией. Иначе сейчас бы предстояло намного больше работы.

Наверху бессильно ревел ветер. Нойс расстелила сложенный в несколько раз парус, улеглась навзничь. Снежный потолок низко нависал над ней. «Я не умру, мои дорогие. Мне еще мстить за вас…»

Сняла перчатки. Вынула из внутреннего кармана куртки плоскую круглую жестяную банку. Крышка открывается поворотом на пол-оборота. Никаких сложностей. Человек не должен умереть с голоду оттого, что забыл или потерял консервный нож. Подцепила пальцами мягкую, податливую, быстро тающую массу. Успевай открывать рот и облизывать пальцы. Жир дюгоня смешанный с молотыми сушеными фруктами. Бездна калорий в минимуме объема.

Насытившись, закрыла банку. Хорошо. Дыхание успокоилось, ум прояснился. В тесном объеме убежища постепенно копилось тепло ее тела. Люди, бывало, так спасались по двое суток подряд. Снег – замечательный теплоизолятор. Кто это помнит, тот выживет в метель.

Сознание балансирует между явью и сном. Строишь хитроумные планы, очень последовательные и логичные. На деле – сочиняешь фантастическую сагу. Путешествуешь по дивным мирам; к утру они станут мечтами о несбывшемся.

Здесь равны мгновение и вечность. Ночь длится бесконечно … и сразу приходит рассвет. Сказочный сон улетает, спугнутый хрустящим звуком шагов. Двое. Они приближаются.

– Должно быть, здесь… Сигнал хороший.

– Не вижу… Не… Есть! Есть!! Нашел!

– Мария-заступница…

– Не дышит?!..

– Магистр с нас головы поснимает…

– Живая… Еще живая!

– Бери осторожно… Скорее!

Тебя несут на руках. Сердце твое бьется медленно. Очень медленно. Дыхание едва заметно. Ты умеешь имитировать кому.

Гул сервомоторов. Железный грохот и лязг. Это открылся проход в стене. Таких дверей – шесть. Напротив каждой из сторожевых башен. Тебя доставят в одну из них для оказания срочной медицинской помощи.

Не веришь своему счастью.

Вершится то, чего хотела.