Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Теперь Тамми смело встретилась с ней взглядом. Сердце в груди билось быстро, но ровно. К щекам прихлынула волна жара – Тамми знала, что покраснела. Это ничего. Простительно, когда, наконец, понимаешь, кто перед тобой.

«Королева орхи». Личность великая, легендарная. Непреклонно жестокая. Лет пятнадцать тому назад успешно сокрушившая всю здешнюю систему наркоторговли. Но лишь для того, чтобы право торговать орхой присвоить себе. Нынче все плантации на Острове принадлежат ей. Как и доходы от продажи красной орхи – сильнейшего из известных в Мире галлюциногенов.

Ra helo exelensa. Ее светлое высочество. Хозяйка. Госпожа Наоми Вартан.

Так же быстро, не раздумывая, Тамми сообщила ей:

– Что хочешь со мной делай, я ничего не скажу!

– А я ничего не спрашиваю. И ничего особенного с тобой делать не собираюсь. Ты убила троих и завладела их деньгами. Предназначенными для оплаты крупной партии орхи с нелегальной плантации. Я, видишь ли, за всеми уследить тоже не всегда успеваю.

«Она решила, что я собиралась совершить сделку вместо Даррена…» – с ужасом подумала Тамми. – «Решила, что я хотела занять его место в цепочке…»

Откуда у Ее высочества столько денег в казне? Чтобы хватало отбиваться от партизанских наскоков Эгваль? Чтобы подкупать власти Норденка и Ганы, склоняя к сотрудничеству? Одной военной силой немногого добьешься. И содержание армии, кстати, влетает в большую копеечку.

При всем при том надо еще и народу косточек с барского стола накидать. Чтобы очередная революция не смела Хозяйку Острова точно так же, как ее предшественника. Как там бишь, того старикана звали?

– По физиономии твоей вижу, что ты всё понимаешь. – сказала Хозяйка. – Мое правление – это постоянное балансирование на грани банкротства. Так будет не всегда. Остров начнет торговать знаниями, технологиями, новыми лекарствами… Я веду массовое жилищное строительство – это вызовет подъем рождаемости. Появятся новые рабочие руки, новые таланты. Придет время, когда образование, полученное на Острове, будет цениться выше, чем классическое в Норденском Университете!

Тамми не успела и рта раскрыть в ответ на ее разглагольствования, как Хозяйка рявкнула:

– Не перебивай!.. И вот, когда я над каждым сантимом трясусь… То, в это же время, засранцы и засранки вроде тебя, всё лезут и лезут в мой карман!

Тамми лихорадочно размышляла, как бы ей убедить разгневанную владычицу в том, что лично она на мошну хозяйкину не покушалась. И опять ей не удалось вставить ни слова. Потому что Хозяйка вскочила и, окончательно теряя самообладание, сорвалась на крик:

– Молчаа-ать!! И слушать меня!!

Всё-таки у нее нет чести. В разговоре равных нельзя затыкать собеседнику рот. Оба должны выслушивать аргументы друг друга. Тамми низко опустила голову и остальные попреки пропустила мимо ушей.

Хозяйка походила немного по комнате, успокаиваясь. Плюхнулась обратно на стул. Так обе и сидели, молча дуясь друг на друга. Потом Тамми острожно спросила:

– Мне можно теперь говорить?

– Валяй.

– Я хотела оправдаться, объяснить, что просто забрала деньги у моего бывшего. За то, что он меня бросил. Я совсем не собиралась встревать в торговлю орхой. Но у меня не получается ничего доказать. Как ни верти, а я спиздила гроши, которые ты считаешь своими.

Хозяйка хмыкнула и, вдруг, с неожиданным интересом спросила:

– Это… Даррен Ким был твоим парнем?

– …

– Ой, ладно, не строй удивленное личико, детка! У меня информаторы везде!

Она вдруг осеклась. Вперилась в Тамми горячечным взглядом.

– Он… Он сделал тебе ребенка?!

– Ага. И слинял. Знать не знаю, пошла вон, шлюха. Про любовь – не говорил, жениться – не обещал, мне послышалось, я придумала. Человек без чести.

– Раньше надо было в нем разобраться.

– Да. Я не подумала, – согласилась Тамми.

– Вот и огребла по полной. По уши в дерьме и с дитем от человека, которого ты настолько ненавидишь, что не поленилась его прикончить.

– Зачем его ненавидеть, он уже мертв. Я скоро вовсе его забуду.

– Да? Вот так, запросто? Каждый день… имея перед собой напоминание?..

Тамми сначала не поняла, а потом не на шутку разозлилась.

– Что такое ты мелешь?! При чем тут мой сын?! Дети за родителей не отвечают! Отец – мерзавец… Мама – убийца…

Огромным усилием воли она взяла себя в руки. Она плачет – ничего. Ерунда.

– А мальчик мой… Ни при чем! Ты слышишь? Я его люблю и любить буду, пока живая… А может, и после. Если на той стороне что-то есть…

Хозяйка опустила голову, прикрыв глаза ладонью. Так и сидела, тихо раскачиваясь, как человек, чем-то глубоко потрясенный. Тамми оставалось лишь гадать, чего же такого она ляпнула? Чем повергла «экселенсу» в шок?

Через минуту Хозяйка опомнилась. Встала. Жестом велела встать Тамми.

– Вот что, Тамара… по отцу Роббер, а по матери… прости, из башки вылетело. Я готова признать в твоем деле смягчающие обстоятельства. Предлагаю выбор. За простое убийство дают семь лет. За двойное – как суд решит. Тройное – однозначно «режь голова», как говорят барнабы. Но мы сложим сроки – будто ты набила троицу по одному. Значит, через двадцать один год выйдешь на свободу.

– А второй вариант?

– Вот дверь в соседнюю комнату. Войди и увидишь, что тебя ждет в случае отказа от моего очень гуманного предложения. Обратной дороги не будет.

Тамми прикинула: ей стукнет тридцать пять, когда закончится невообразимо долгая отсидка. Отца или маму, или обоих, она, возможно, уже не застанет в живых. Сыну, дай бог здоровья и вырасти достойным человеком, исполнится двадцать два. Допустим, она его разыщет. Признает ли он в незнакомой, усталой, изможденной женщине свою мать?..

Оттолкнув замешкавшуюся на ее пути Хозяйку, Тамми пересекла комнату и открыла дверь.

«Вестник Вагнока» 2 августа 1351 года. Вчера в районе Верены береговая охрана пресекла попытку незаконного вывоза ценного груза. Преступники оказали сопротивление и были уничтожены ответным огнем. Среди личного состава потерь и раненых нет.

В слабом свете ночника Сонгер окинул взглядом комнату, где предстояло провести ночь. «Привидений, надеюсь, не водится…» – подумал, садясь на кровать. Ставни на окнах закрыты, занавески задернуты. Создавалось впечатление одиночества и оторванности от людей. Картина с морским пейзажем на стене усиливала это чувство. Что за тоска… Так и появлению призрака обрадуешься, в самом-то деле.

Попробовал себе утешить. «Не один же я в доме Боргезе!» Под этой крышей собрались девять человек. Он сам. Стас, привезший троих детей; его жена Грета; странная парочка – Лора и Астер. Наоми…

Сонгер встал, вышел в неярко освещенный коридор, притворив за собой дверь. Не забыв запомнить номер, вырезанный из дерева другой породы и цвета, и заподлицо вклеенный в дверную панель. Таких дверей по обеим сторонам коридора было несколько. Какая из них ведет в комнату Наоми?