А. Риддл - Геном [litres]

– Набор очков, усиление магических способностей, вывод вычислительных центров на новый уровень, обновление оружия и защиты – все это одно и то же.

– В принципе, да.

Дезмонд опустил палочки.

– Ты все просчитал заранее, не так ли?

– Я догадывался, какую роль мог бы сыграть Коннер.

И он сыграл ее превосходно. Через пару месяцев Коннера перевели в отдел закупок «Rook» в Южной Австралии. Он сэкономил компании полмиллиона долларов, закупив более дешевое аппаратное оборудование, которое справилось с работой не хуже дорогого. Провел ревизию запасов, продал ненужное, перепрофилировал то, что осталось. Каждую минуту, свободную от сна, Коннер тратил на обдумывание четырех главных факторов – доходов, потребления энергии, загруженности сети и стоимости «железа». Он поставил перед собой цель оптимизировать эти показатели и вывести компанию на новый уровень. Коннер дослужился до начальника общеавстралийской службы эксплуатации, неделей позже состоялась его первая встреча с Дезмондом.

Входя в зал заседаний австралийской штаб-квартиры «Rook» в Сиднее, Дезмонд нервничал. Он взвесил несколько подходов к Коннеру, в том числе личную встречу и полное признание. От последнего варианта он отказался.

Дезмонд вошел в зал, из которого открывался грандиозный вид на центр города. Пожал руку каждому директору. Ненадолго встретился глазами с Коннером, чуть дольше задержав его руку в своей. Брат, похоже, ничего не заметил. Возможно, привык, что люди задерживают глаза на его лице и не прерывают рукопожатия, пока не оторвут взгляд.

Дезмонд пропустил презентацию мимо ушей за исключением той части, которую озвучивал Коннер. Компания строила новый центр обработки данных в Мельбурне. Еще один намечался для покупки в Крайст-Черч, Новой Зеландии. Под конец встречи Дезмонд поднялся и пообещал подумать над их запросом правлению. На выходе Коннер окликнул его:

– Мистер Хьюз!

У Дезмонда пересохло во рту. Он обернулся.

Коннер подбежал трусцой и подал ему какой-то предмет.

– Вы забыли свою авторучку.

Дезмонд на мгновение лишился дара речи. Он протянул ладонь и взял ручку. Коннер повернулся и пошел прочь.

– Спасибо, Коннер! – воскликнул Дезмонд с излишним напором.

Юрий ждал возвращения Дезмонда у него дома.

– Ну и?

Дезмонд пожал плечами:

– Мы вели себя как чужие. Но чужим полагает себя только он. Крайне неловко.

– Тебе, Дезмонд. Только тебе.

– Я обязан ему все рассказать.

– Не сейчас.

Дезмонд покачал головой:

– Почему?

– Потому что ему требуется время обрести себя. Он заново строит жизнь. Не мне тебе говорить, как это трудно. И он должен сделать это сам. Нужно время, чтобы понять свою сущность и превратиться в такого человека, каким ему суждено стать. Если ты сейчас все ему расскажешь, это отвлечет его от собственной жизни и карьеры. Он запутается. Я призываю тебя – не торопись!

Дезмонд уступил.

Юрий опять оказался прав. Дезмонд издалека наблюдал за успехами и неудачами Коннера в веб-хостинге «Rook». Ум брата был невероятно хорошо настроен на аналитику, планирование и стратегию. По-своему он был обаятельным руководителем. Поставив цель, неуклонно шел к ней, не принимал отговорок, не пытался угадать, что о нем подумают другие. Шкура Коннера задубела за годы отвержения и насмешек.

Через некоторое время руководитель компании ушел на пенсию, и правление «Rook» назначило Коннера на пост генерального директора. Дезмонд намеренно голосовал последним. Кандидатура прошла единогласно. Его брат сполна заслужил эту должность.

Дезмонд был рад, что не поспешил с личной встречей, однако оттягивать ее еще больше был не в силах. Под предлогом обсуждения планов развития «Rook» он пригласил Коннера к себе домой в Сан-Франциско.

И вот, в теплый летний день 2005 года Дезмонд сидел в гостиной, надеясь открыться единственному оставшемуся в живых близкому родственнику, брату, которого он потерял и снова нашел, вернув его из мертвых. Он одновременно нервничал и ликовал, считая каждую секунду.

За пять минут до назначенного времени в дверь позвонили.

Телефон зазвонил, когда самолет Юрия кружил над побережьем Испании.

– Кое-что есть, – сообщила Уитмейер.

– Говорите.

– В 1943 году Краус возглавил экспедицию в пещеру Альтамира.

Об этом Юрий слышал впервые.

Уитмейер зашуршала бумагами.

– Мы узнали о ней случайно – она упоминалась на Нюрнбергском процессе в деле другого ученого-нациста. Этот ученый утверждал, что провел определенное время с Краусом. Краус опроверг показания, однако его поездку в Испанию подтвердил вызванный свидетелем пограничник.

– Интересно. Что находится в пещере?

– Наскальная живопись. Старейшая из обнаруженных где-либо в Европе. Сегодня это место – объект мирового наследия под эгидой ЮНЕСКО.

– Вот оно что! Туда она и направляется. Выберите пункт сбора где-нибудь поблизости от пещеры. Не светиться. Отправьте все силы, которые остались у нас в регионе. В этой схватке должны победить мы.

Лин шагнула в потайное помещение пещеры Альтамира, светя перед собой электрическим фонариком. Выглянув из-за спины матери, Пейтон увидела стопки металлических ящиков, похожих на те, что были найдены на субмарине, – с круглыми металлическими дисками, через которые можно было заглянуть внутрь.

Лин наклонилась и отодвинула один из кружков, потом еще один и так далее, заглядывая в каждый ящик не больше чем на одну-две секунды.

– Кости, – прошептала она.

На ее лице мелькнуло азартное предвкушение, как у ребенка в утро Рождества. Лин Шоу разыскивала этот тайник тридцать лет. Находка недостающего элемента была вершиной ее жизни.

Один за одним спутники Лин протиснулись через проем и осветили фонариками небольшое помещение шириной не более четырех-пяти метров. Стены из скальной породы; искусственная дверь из камня сливалась с окружением, маскируя естественную нишу.

– Вынести их наружу? – спросил Адамс.

– Нет, – без промедления ответила Лин. – Сначала надо найти инвентарный список всего, что здесь лежит.

Найджел посмотрел вокруг.

– Может, он в одном из ящиков?

Лин опять достала первое издание «Приключений Алисы в Стране чудес» и присела на ближайший ящик.

– Краус оставил в книге пять листов кальки. Пока что мы использовали только два.

– Поплавав в озере слез, – продолжила рассказ Эйвери, – Алиса выбирается на берег. Вместе со случайными попутчиками она участвует в Беге по кругу, чтобы обсохнуть.

Старшина Адамс насупил брови.

– В Беге по кругу?

– Одна из придумок Кэрролла, – сказала Лин, не отрываясь от книги. – Все бегают по замкнутому кругу, в забеге нет победителей.