Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром

— Благодарю вас, госпожа Каролина, — мягко перебила я, — но эти подробности меня пока не интересуют. — Я сделала небольшую паузу. Потянулась к чашке, взяла… кофе там больше не было…. — Госпожа Ли, не могу ли я попросить вас….

— Я прикажу подать напитки, — поднялась Лильен. — Господин Ги, не могли бы вы мне помочь? — недовольно качнула она головой, когда я дала знак забрать с собой и Гильена, но отказать не посмела.

— Благодарю вас, — широко улыбнулась я. — У вас здесь так уютно, — неторопливо осмотрелась.

Рози вынужденно, но подняла голову:

— Это потому что утро. Вечером суматошно.

— Да, возможно, — кивнула я, — но вряд ли это мешает чувствовать себя, как дома.

— Это — заслуга госпожи Ли, — она посмотрела на меня. — Вы хотите меня успокоить? Думаете, что волнуюсь?

— Нет, — теперь я позволила своей улыбке стать усталой. — Тяжелая ночь, растягиваю удовольствие.

Она поверила мне сразу. И… мгновенно расслабилась, словно отпустила себя, позволив ощутить тоже, что ощущала и я:

— А вы попросите у госпожи Ли ее знаменитую настоечку. Несколько капель и будете бодрой до самого вечера.

— Вот как?! — легко вскинулась я. — Сэм, ты….

— Сделаю, Анастасия Николаевна, — поднялся Самюэль. — Госпожа Каролина, вы не подскажете….

— По коридору и направо, — ответила она, указав в ту сторону, куда скрылись Лильен и ее верный пес. — А он — милый, — заметила, когда Самюэль отошел достаточно, чтобы не слышать.

Вот именно поэтому я и попросила его уйти. Вильен для Рози словно и не существовал, а вот проказник Сэм….

— Все они… милые… — подмигнула я ей.

— Не все, — она вновь опустила взгляд. — Я ведь знаю, зачем вы здесь. Из-за того мужчины….

— Рози… — я наклонилась вперед, протянула руку, прося о доверии. Когда она подала ладонь, чуть сжала ее, обещая не только осторожность к ее чувствам, но и защиту. — Я понимаю, вы — напуганы тем, что произошло с Джейн, но…. — Я еще раз, уже крепче сжала тонкую ладошку. — Джейн не нужно было молчать. Скажи она, что ей грозит опасность, с нее бы глаз не спускали и не допустили того, что случилось.

— Но мне ничего не известно! — глухо, со стоном отозвалась она. — Я же почти ничего не видела!

— А этот человек считает, что видели, — хоть сидеть так было и неудобно, но я так и не отпустила ее руки. — И чем быстрее вы поделитесь тем, чему стали свидетелем, тем быстрее он перестанет вас пугать.

— Вы так думаете?! — она посмотрела на меня так, что я почувствовала себя…. Плохо я себя почувствовала.

Нет, не потому, что обманывала ее. Просто…. Уж если мимолетная встреча сумела напугать Рози, то, что говорить о Джейн, которая пыталась ему противиться….

— Я так не думаю, я — уверена в этом, — твердо, непреклонно ответила я.

Она еще минутку смотрела на меня… пристально, напряженно, затем медленно, осторожно, вытянула свою ладонь из моей и, выпрямившись, начала рассказывать:

— В тот день я должна была забрать готовый наряд у модистки, Катарин….

— В тот день… это когда? — уточнила я, пусть и не расслабленно, но откинувшись на спинку стула.

Протокол писал Вильен, мне оставалось лишь внимательно следить за повествованием и наблюдать за состоянием девушки, не давая ей глубоко сорваться в те чувства, которые она испытывала.

— Четырнадцатого августа, — уверенно произнесла девушка.

— Красивое платье? — я лукаво улыбнулась, проверяя ее утверждение. Чтобы так твердо запомнить дату, нужны основания.

— Да, — она мило улыбнулась. — У меня шестнадцатого был день рожденья, барышни собрали на подарок….

Так это ей только исполнилось двадцать один…. Семь лет в заведении…. Отец избавился от дочери, когда ей было четырнадцать…. Или — сбежала сама?

Это не имело никакого отношения к делу, но я аккуратно посмотрела на Вильена, который тут же ответил мне понимающим взглядом.

— А Джейн была на празднике? — я была вынуждена вернуть ее к главному.

— Да, — улыбка истаяла, ушла с ее губ, оставив место трагичным складкам. — Она уехала через день, восемнадцатого.

Мне это было известно из других источников, но в данном случае явилось еще одним подтверждением, что барышня не запуталась в событиях, точно помня, когда именно это все происходило.

— Значит, ты забрала платье у модистки…. Где?

— Нет, — Рози качнула головой, — не забрала. Я подошла раньше, Катарин еще не вернулась в гостиницу, и тогда я решила дождаться ее в кофейне, что напротив.

Катарин снимала комнату в гостинице, где встречалась с клиентами. Дома она тоже принимала, да и к заказчикам выезжала, но предпочитала именно 'Леар' за его удобное расположение.

— Как долго вы там пробыли? — я ничем не дала ей ощутить своей настороженности. Мы подходили к главному….

— Я выпила кофе, съела пирожное… — она на миг откинула голову назад. — На соседнем столике лежал листок 'Вестника Марикарда', я взяла, успела полностью прочитать. Минут двадцать пять — тридцать.

— Там было что-то интересное? — подал голос Вильен.

Рози улыбнулась….

— Да, — засмеялась она, — статейка про кота, который повадился таскать рыбу у торговца из лавки. Тот каких только ловушек ему не устраивал, но поймать не сумел.

Хороший повод для веселья. Эту статейку мы с Вилем и Энгином тоже обсуждали, придя к выводу, что к хвостатым воришка вряд ли принадлежал. Скорее уж, какой-нибудь смышленый мальчишка.

Скорее уж….

— Я уже собралась уходить, — на этот раз подталкивать Рози не пришлось, — когда увидела Нику. Хотела позвать, но тут заметила мужчину, за столик к которому она подсела.

— Он ее ждал?

— Не знаю, — Рози опустила голову. — Если бы не Ника….

— А где вы сидели? — это опять был Вильен.

— Дальний столик у окна. А они — у самой стены, тот, который за стойкой.

Хорошее расположение. Ему — все видно, а он почти не заметен….

— И это — все? — бросив еще один взгляд на Виля, который не только записывал, но и 'рисовал' ее эмоциональный фон, спросила я.

— Нет! — резко, не без внутренней дрожи, отозвалась Рози. — Когда я проходила мимо них, не удержалась и оглянулась….

— До этого он сидел к вам спиной? — слегка смягчила я ситуацию.

— Да, — Рози посмотрела на меня благодарно. Всего мгновение передышки, но иногда и этого хватало. — Его лицо я увидела лишь, когда обернулась, подойдя к самой двери.

— Он смотрел на Нику?

— Нет, — Рози судорожно вздохнула, — на меня, но тут же склонил голову.

— Но вы его все равно узнали, — не столько довольной улыбкой, сколько интонациями, в которых прозвучала гордость, поддержала я барышню.

— Не сразу, — она нахмурилась. — Он мне показался смутно знакомым, но вспомнила я, когда отравили Джейн. Услышала, что с ней случилось, и сразу поняла, что видела этого мужчину с ней. Здесь, в 'Птичке'.