Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Кажется, мы опоздали, - озвучил мою мысль Северов. Дождался, когда положу руку на его согнутый локоть, повел по выложенной плиткой дорожке.

Лекарский дом стоял в глубине большого сада. Трехэтажное здание, построенное еще во времена правления деда нынешнего императора, не отличалось архитектурными изысками, но было добротным, показывая отношение горожан к труду лекарей. Пожертвования, собираемые в Марикарде, позволяли оказывать бесплатную помощь и неимущим. Не в главном корпусе, конечно, во втором, возведенном не так давно, но столь же качественную, как и тем, кто был способен заплатить за свое лечение.

- Умер? - подойдя и освободившись от опеки князя, спросила я.

- Еще до моего появления, - поднялся Энгин. - Артефакт, которым они его поддерживали, не помог. Раны были очень тяжелыми.

- Оправдываешься? - скривилась я.

Жизнь и смерть. Обретение и потеря....

- Докладываю, - качнул головой младший Паррей. Потом шумно выдохнул... - На него напали в тот же день, когда убили курьера. Встретили у самого дома. Парень был крепкий, да и служил, на шорох за спиной среагировал, но нападения не ожидал. Пытался защищаться, получилось плохо. Несколько ножевых ранений, потеря крови и травма головы при падении. Камень. С нашим делом он никак не связывался, пока ненадолго не пришел в себя. Тогда сказал, где видел нападавшего.

- У гостиницы было темно....

- Когда мужчина открыл дверь заднего входа, вспыхнул свет. Он оглянулся....

- Но описания нет, - не сдержавшись, сжала я кулаки. - Сколько их было?

- Четверо, но трое на тот момент уже убежали. Он стоял там один.

- Да что ж такое! - вырвалось у меня. Северов, успокаивая, коснулся руки, но я отстранилась, отказываясь от поддержки. - Магический след?

- Одежду передали экспертам, домой к нему поехала группа. Посмотрим, может, что и найдется.

- Или не найдется, - поморщилась я, не в силах справиться с настроением. Слишком тяжелым, невозможным оказался контраст.... Свадьба матушки и... смерть совершенно неизвестного мне человека, которого я считала едва ли не последней нашей надеждой. - Остается Джейн, - закончила я, вновь посмотрев на Энгина. - Нужно усилить охрану.

- И пустить слух, что ей стало лучше? - тут же воспрянул духом Энгин. И неважно, что не его ошибка, он не хуже меня понимал, в какой тупик зашло следствие.

- Это решим утром, - слегка поубавила я пыл виконта. - Даже если подложить вместо нее кого-нибудь из наших, риск будет слишком велик.

- Можно наложить иллюзию, - подал голос, молчавший до этого князь. - Да хотя бы на него, - кивнул он на Энгина.

Окинув младшего Паррея медленным взглядом, задумчиво поджала губы. Идея выглядела интересной, а в таком варианте и практически безопасной. Подготовка у Энгина была соответствующей.

- Надо согласовать у господина Соула, - мысленно перебрав все аргументы 'за' и 'против', почти согласилась я, - но и это тоже утром. А пока....

- А пока... - подхватил мои слова князь, - госпожа Волконская, не позволите ли вы мне....

- Ах, князь, - перебив, томно протянула я, - я бы и рада вам... не позволить, но... - я улыбнулась, заставляя себя забыть о проблемах следствия и вспомнить о празднике матушки, - если это не сделаю, то мы опоздаем к столу. А мне этого не хотелось бы.

- Хоть в чем-то мы единодушны, - едва ли не с облегчением вздохнул Северов, подавая мне руку.

- Ах, Даниил Федорович... - 'скромно' опустила я ресницы.

- Передай Елизавете Николаевне мои поздравления, - Энгин не дал продолжить представление.

Впрочем, нам действительно стоило поторопиться. Теперь, когда причин для сомнений больше не было, я собиралась сделать все, чтобы матушка запомнила этот день. Ее последний день в нашем доме.

*****

Праздничный вечер удался, засиделись мы за полночь. Гостей немного - к тем, кто был в Ратуше, добавилась только чета Маркони, но атмосфера располагала к дружеским разговорам, шуткам и другим развлечениям.

Поздравления перемежались воспоминаниями, вновь возвращаясь к пожеланиям. Говорили и о детях. Мальчике и девочке. А еще лучше, о двух мальчиках и девочке. Или....

Матушка ничуть не смущалась, лишь смотрела на всех так, что было понятно: она - счастлива. Да нежно улыбалась, когда ладонь Фариха ненароком касалась ее.

Степняк оказался очень интересным собеседником, образно рассказывая о местах, где ему довелось побывать. Александр - тоже, подхватывая истории Саида и добавляя им какой-то притягательной остроты. Обычаи горцев, спускающиеся по каменистым склонам поселения, долины, в которых по весне бушевали свирепевшие большой водой реки. Диковинные сады, по которым важно прогуливались птицы с огромными переливающимися хвостами. Плюющиеся грязью равнины.

Единственное, что заставляло меня чувствовать неловкость, взгляды, которыми время от времени обменивались младший Шуйский и Северов. И ведь не соперничество - бессмысленно, да и не имело под собой причины, но что-то такое было. Не проявляясь внешне - их поведение выглядело безукоризненно, но давило, заставляя нервничать, прислушиваясь к самой себе и определяясь с собственными ощущениями.

Князь Даниил Северов.

Виконт Александр Шуйский.

Рядом с одним я чувствовала себя самой желанной, за которую он готов был сражаться без устали.

Подле другого мне было тепло и уютно, словно я вернулась в безмятежное детство.

Утро все только усугубило. Фарих покинул наш дом раньше, чтобы успеть переодеться, матушка к завтраку не спустилась, оставив меня за старшую. Остальные гости разъехались еще ночью, предпочтя провести ее в своих постелях, так что за столом мы сидели втроем. Князь Даниил Федорович Северов, виконт Александр Александрович Шуйский и я....

Что порадовало, пытка не продлилась долго - начавшийся день вернул нас к другим заботам. Как и дорога, во время которой мои собеседники предпочитали говорить о чем угодно, но только не о том, что нас всех тревожило.

- Теперь вы скажете, что с моим отцом? - никак не отреагировав на предложение присесть, спросил Александр.

Собрались мы в кабинете господина Соула. Сам глава Департамента, князь Северов, Маркони, Ковальски и я.

- Граф Шуйский мертв. Убит, - жестко, холодно произнес Северов.

Вряд ли мстил за знаки внимания, которые оказывал мне Александр, но... утверждать, что это не так, я бы не стала.

- Мертв? - Выражение лица виконта изменилось, мгновенно потеряв всю живость и став похожим на каменную маску. Его губы презрительно дернулись, но настолько мимолетно, что я тут же засомневалась в том, что увидела. - Я вас правильно понял, Ваше Сиятельство? - чуть повернулся он к князю.

- Да, правильно, - спокойно отозвался Даниил. - Граф Шуйский мертв. Для всех, кроме присутствующих в этом кабинете и лекарей, наблюдающих за его состоянием.