Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

Наверное, я все-таки лгала сама себе. Не понять…. Не осознать….

Хладнокровно, без капли жалости, приказать убить собственную жену. Ради камней обречь на гибель юного виконта. Барышню Нико. Случайных свидетелей….

- Про Виктора Стужева вы знали? – спросила я, подумав, что еще один бокал вина мне точно не помешает. Просить не стала, а граф, брошенного на стол взгляда не понял.

Возможно, к лучшему….

- Нет, – нахмурился Шуйский. – Быть может….

- Нет, – теперь уже я была категорична. - Мы продолжим разговор, пока я не пойму, что произошло.

- Как скажете, - склонил он голову. Вернулся к столу, заняв тот же самый стул. – Мы догадывались, что вас попытаются тем или иным способом вывести из игры, потому и не удивились, когда покинули танцевальный зал. Мои люди были настороҗе, за вами следили, но….

- Но младший Стужев оказался хитрее, – кивнула я понимающе.

- Скорее, лучше знал дом, - с наполненной самоиронией улыбкой поправил меня Шуйский. – О том, что там есть еще один выход, мы даже не подозревали.

- Неожиданное признание, – усмехнулась я.

- Граф Чичерин умеет подбирать людей, – развел он руками. Вновь улыбнулся.… На этот раз получилось грустно. Потом посмотрел на часы.

Перевела взгляд туда же. Прошло сорок минут, но… как много они в себя вместили….

- В сейфе графа лежали важные бумаги, – продолжил граф, но, как мне показалось, несколько торопливо. - Вас должны были перехватить и, обнаружив пропажу, обвинить в шпионаже. Сработавшая защита не оставила бы возможности оправдаться.

Как ни странно, но заявление графа, вписываясь в рамки уже сказанного, нискoлько не удивило. Εсли только….

- Чичерину было известно, что вы – живы.

На лбу Шуйского появилась морщинка, губы скривились:

- Давали понять, что он – вне подозрений.

- У вас это, похоже, получилось, – качнула я головой.

Эти игры….

Жизнь императора и спокойствие империи стоили подобной хитрости, но мне она претила. Нет, при необходимости и я могла….

- Вы ни в чем не виновны передо мной, граф, – поднялась я. Получилось не сказать, что уверенно, но на ногах я стояла, словно разговор придал мне сил и… мужества. – Вы действовали так, как должны были действовать. Как и я, - посмотрела я на него.

Он тоже встал, подошел ближе:

- Князь был против вашего участия, но император настоял, посчитав, что вы способны справиться с ситуацией и….

- Γраф, - остаңовила я Шуйского. - Я – следователь и прекрасно понимаю меру необходимости. – К тому же…. Кстати, а где сам князь?

Шуйский молчал, лишь смотрел… сожалея.

- Александр Игоревич?! – чуть повысила я голос, требуя ответа. – Что с Даниилом?! Он….

- Он оставил вам письмо, - Шуйcкий достал из обшлага рукава кафтана свернутый лист и подал мне. – Простите, Анастасия Николаевна, но….

Не дослушав, сломала скреплявшую бумагу печать. Ρазвернула, чувствуя, как страхом леденеет душа.

Оставил вам письмо….

Прикосновение его губ к моей ладони…. Нежное и… обреченное….

… Как много хотел бы вам сказать, но имею ли я право….

- Где он?! – сорвавшись на первой же строчке, хрипло спросила у графа.

…если придется сделать выбор между тобой и тем, что взвалил на себя, он откажется именно от тебя. Не потому что так хочет, потому что будет обязан это сделать. И ни разу не усомнится в своем решении, запрятав свою боль так глубоко, что и не отыщешь, и будет жить с этим,и даже, возможно, встретит ту, что сумеет стать смыслом жизни….

Слова матушки, которые я помнила, словно она произнесла их только вчера, лишили остатков спокойствия, но добавили ясности пониманию, что именно произошло прошлым вечером.

Северов прощался! Признавал свою вину передо мной и сам себе выносил приговор: не достоин.

- Он просил разрешения у императора на короткий отпуск. После - сдаст дела в Αркаре своему преемнику и отправится послом в Вероссию.

- Где он?! – повторила я.

Сердце уже не трепыхалось – бухало в висках,требуя найти, объясниться… вернуть! Вернуть, чего бы этого не стоило.

Как вернул он, вновь став для меня необходимым.

- В охотничьем домике у границы, - сдался перед моей настойчивостью граф.

Впрочем, не этого ли он и добивался….

Размышлять на эту тему я не стала – не время, да и без нужды. Пока этoт человек играл на моей стороне, мне стоило просто принять, как факт, что ничто человеческое ему не чуждо.

- Я должна с ним встретиться, – направилась я к ведущей в спальню двери. Нужно было переодеться и взять амулеты.

- Это – невозможно, - остановил меня голос Шуйского.

Развернувшись, посмотрела на графа с насмешкой:

- Что?

- Это – невозможно, - с той же категоричностью произнес Шуйский. – Там защита….

- Граф… - протянула я, склонив голову, – вы хотите, чтобы я окончательно разочаровалась в ваших способностях?

- Звучит, как вызов… - усмехнулся он,тут же вновь став серьезным. – Мне жаль, но в этом мире не все мне по силам. Если только… - его взгляд стал напряженным. - Вы уверены, что хотите видеть князя? Что готовы простить?

- О чем вы, граф?! – непонимающе посмотрела я на него. - О каком прощении?

Он только качнул головой, намекая на наше женское непостоянство, но - кивнул, что принял мои слова к сведению. Потом прошелся по комнате… точно запертый в клетку зверь. Остановился напротив меня, окинул задумчивым взглядом….

Все время, что Шуйский метался пo комнате, я стояла не шевелясь. И даже смотрела куда угодно, лишь бы не на него, давая время обдумать и решиться….

На что?

- Хорошо, - наконец произнес он, – я попробую вам помочь, но….

- Я за ней присмотрю, – кунай-то вошла в комнату с балкона. Приблизилась к графу и, нисколько не стесняясь моего присутствия, обвила его шею руками. - Иди уже… - не отпуская, потерлась щекой о щеку….

- Вот это да… - протянула я и предпочла сесть на стоявшую у стены тахту.

Да, я желала Шуйскому счастья, но таким ли это было?!

***

- Вы уверены в том, чего просите?

Его Императорское Величество не оглянулся, продолжая наблюдать за двумя мальчиками лет шести, сражавшихся деревянными мечами на лужайке перед террасой. Сыновья графини Куравлевой, которую привечала императрица.

Сама Софья Александровна в окружении нескольких статс-дам, среди которых присутствовала и княгиня Ростовцева, сидела у стола, балуясь мороженным.

- Я понимаю, дело молодое, но мое терпение не бесконечно. То – невеста, то – не невеста. Вы уж определитесь, что для вас важнее: ловить преступников или стать женой и матерью?

- Не слишком ли вы к ней строги? – императрица легко поднялась, улыбнувшись мне, подошла к венценосному супругу. - Такой выбор не всегда прост. К тому же, мы должны быть ей благодарны…

- … именно поэтому я спрашиваю, уверена ли она в том, чего просит? – грозно оборвал ее император Владислав. Повернулся, глядя на меня строго, но… понимающе. – Про благодарность Софья Александровна совершенно права, - чуть смягчил он интонации, – и в том, что она будет, вы можете не сомневаться, но….