Уна Харт - Троллий пик [litres]

– Тому, кто хоть раз пробовал еду троллей, человеческая будет казаться безвкусной, как картон.

Она отпила кофе, поморщилась и отсалютовала чашкой. Грейс села за стол и набросилась на еду. Только что она думала, что ни кусочка не сможет съесть из-за нервов, но смела все в один присест, жадно забрасывая куски яичницы в рот и почти не жуя. Вивиан пила свой кофе, прислонившись к кухонному шкафчику, и смотрела в окно.

– Как на вкус? – не выдержала Грейс, кивая на кофе.

Вивиан заглянула в чашку, будто собиралась прочесть ответ на донышке. Прищурилась, подбирая слова:

– Не знаю. Как если бы ты пила тетради по математике.

– Зачем тогда вы это делаете?

Вивиан улыбнулась, но до глаз улыбка не дошла.

– Нужны же мне какие-то привычки. Да и есть все равно приходится, одного ночного приема пищи слишком мало.

Грейс не ответила. Она чувствовала, что должна злиться на тетку, но от усталости не получалось. За окном успокоительно шумел лес. Глаза не щипало и совершенно не хотелось плакать, но Грейс чувствовала, как по щекам катятся слезы. Мало ей было пропажи Лоры, теперь еще и тролли! Зачем, зачем она туда потащилась? Зачем тетка забрала ее в свой дом? Какого черта понадобилось этим уродам?

Оттого что Грейс пыталась подавить рыдания, они только усилились, вырвавшись наружу противными натужными завываниями: чем-то средним между плачем и звуком, который издает человек, подавившись. Грейс закрыла руками лицо, с такой силой вдавив ладони в глаза, что глазным яблокам стало больно. Но истерика прошла быстро, как будто кто-то щелкнул выключателем.

Теперь Грейс чувствовала себя опустошенной. А Вивиан даже не потрудилась подать ей воды, похлопать по спине или что там обычно делают, чтобы утешить.

– Вы давно ходите к троллям? – спросила Грейс, чтобы с чего-то начать. Она не знала, как нужно вести разговор о волшебных мирах и параллельных вселенных. Может, стоило сначала спросить, откуда взялись эти живые громадины?

– Двадцать лет, – без запинки ответила Вивиан. Грейс показалось, что тетка может назвать и более точный срок, вплоть до дней и даже минут.

– И кто они?

– Ты же видела: волшебные существа. Живут здесь так давно, что только горы помнят, когда все началось. Как думаешь, почему гора называется Троллий пик? Ходят слухи, что это тролли привели сюда первых людей и показали им месторождения серебра. Поэтому Фьёльби когда-то был очень богатым городом. Но потом люди и тролли что-то не поделили. Тролли обиделись, ушли в гору и увели серебро за собой… Много легенд ходит.

– Я еще ни одной не слышала, – призналась Грейс. – Может, они мутанты?

Как бы она ни верила в волшебство, Хогвартс, Нарнию и Средиземье, но мышление человека из двадцать первого века все равно берет верх. Гораздо проще уложить в своей голове опыты секретных организаций, чем легенды из прошлого.

– Точно! – резко ответила Вивиан. – Все, кто не похож на венец творения, конечно, мутанты!

– Да я не это имела в виду…

Она действительно хотела сказать совсем другое, но оправдания сейчас прозвучали бы глупо. Грейс притихла, давая Вивиан возможность остыть. Та вздохнула:

– Говорят, когда-то тролли были так велики, что могли перейти вброд любую реку, даже штанов не замочив. Потом обмельчали.

– Кто говорит? – переспросила Грейс.

– Преимущественно сами тролли. Думай, что они, – она неопределенно покрутила в воздухе рукой, подбирая определение, – древняя раса. Так тебе больше нравится?

Грейс саму тошнило от того, насколько банальным вышел следующий вопрос. Как будто она взяла его прямо со страниц дешевых мистических романов для подростков.

– Как насчет других… рас? – В ее вопросах было слишком много пауз, и это саму Грейс нервировало. – Всякие там вампиры, оборотни, фэйри?

Вивиан равнодушно пожала плечами:

– Понятия не имею, я видела только троллей. Но иногда они говорят о фэйри. Предупреждают, когда нужно раскладывать вокруг дома железные предметы и подвешивать над окном особые травы, чтобы меня не могли потревожить.

Утренние сумерки перетекли в тихое молочное утро. Голые ветки за окном выглядели так, будто деревья росли корнями вверх.

– Так зачем все-таки вы туда ходите?

Вивиан усмехнулась краем рта и сделала большой глоток кофе.

– Технически, – ответила она, глядя в мутную черноту чашки, – я делаю это, чтобы не остаться там навсегда.

Грейс ничего не поняла, но не собиралась играть сейчас в «угадайку», слишком вымоталась. Вививан набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, затем с легким стуком поставила чашку на стол.

– Знаешь, почему я запретила тебе есть и пить там? – она посмотрела на Грейс единственным зрячим глазом. – Когда ты оказываешься в волшебной стране, нельзя прикасаться к воде и пище.

– Как в Аиде? Персефона съела зернышки граната и была вынуждена полгода проводить в царстве мертвых…

Перед внутренним взором Грейс вдруг предстала Персефона: совсем юная, – должно быть, не старше ее самой, – с такими же каштановыми волосами, только лицом нежнее и свежее. Грейс передалось ее отчаяние, страх и голод – если сейчас ты ничего не съешь, желудок проглотит сам себя.

Вивиан кивнула и улыбнулась:

– Мне было восемь лет. Мы с отцом только что переехали в этот дом. Раньше он надолго уезжал на заработки, и денег у семьи было много. Поэтому большую часть времени я проводила с матерью и…

Она хотела сказать «и Лорой», поняла Грейс. Но тетка неожиданно смягчила концовку:

– …и самой собой. Но однажды отец вернулся и обнаружил у меня травмы, которых не ожидал.

– Выжженный глаз, – догадалась Грейс, и Вивиан вздрогнула от звука ее голоса, возвращаясь в реальность.

– Да. После этого он сгреб меня в охапку и увез, поклявшись, что ноги моей не будет больше рядом с матерью. Я была так счастлива, что мы наконец убрались оттуда, что даже думала: ради этого стоило потерять один глаз. Но все оказалось не так, как мы рассчитывали. Работу в горах отцу пришлось бросить – ему не с кем было меня оставить. Он вынужден был искать себе другое место, жить приходилось теперь по средствам. Так что дом мы могли себе позволить самый скромный. Все, что ты видишь, сделала я, будучи уже взрослой, – она обвела рукой просторную кухню. – А раньше это место выглядело как настоящая лачуга, можешь мне поверить.

Грейс почувствовала, как по полу тянет сквозняком. Нужно встать и закрыть дверь… Она неохотно поднялась на ноги, стараясь не морщиться от боли. Тетка посмотрела на это, встала и молча вышла куда-то. Вернулась, держа в руках мягкие белые тапочки, которые шлепнулись прямо перед ступнями Грейс. В тапочках стало гораздо легче.

– Я развлекала себя, как умела, – продолжила Вивиан, поплотнее запахивая халат, – пока однажды не нашла эту дверь за камином. Я спустилась туда и впервые оказалась во дворце Сория-Мория.