Дуглас Адамс - Лосось сомнений [сборник]

– Прекрати! – перебил ее Дирк. – Теперь я вспомнил. Хм-м. Интересно. И ты утверждаешь, что я всегда такой?

– Ну, может, и не всегда. Возможно, тебе следует немного поспать.

– Но ты заявляешь, что я обычно груб и высокомерен по отношению к красивым женщинам?

Дирк с трудом поднялся с кресла и поискал в кармане записную книжку.

– Я не говорю, что к этому нужно так серьезно относиться, это не главное… но теперь я склонна думать, что это и вправду твоя главная черта характера. Что ты делаешь?

– Просто заметку. Вот что странно в работе частного детектива: ты только и делаешь, что выясняешь о других людях разные мелочи – и никто, кроме тебя, о них не знает. Но затем начинаешь понимать, что другим о тебе известно много такого, о чем ты сам даже не догадываешься. Например, ты замечала, что у меня странная походка? Кто-то сказал, будто я хожу вперевалку.

– Конечно, замечала. Любой заметит, кто знаком с тобой.

– Видишь ли, кроме меня, – сказал Дирк. – Теперь, когда и я сам об этом узнал, я стараюсь разглядывать свое отражение в каждой витрине, чтобы удостовериться. Но это не помогает. Все, что мне удается увидеть: я, как рыба, открываю рот и застываю на середине шага, с одной ногой в воздухе. Как бы то ни было, я сейчас составляю небольшой список, к которому добавил следующее: «Всегда очень груб и высокомерен по отношению к красивым женщинам».

Дирк встал и несколько мгновений разглядывал свою заметку.

– Знаешь, – задумчиво произнес он. – Это объясняет очень и очень многое.

– О, перестань, – сказала Кейт. – Ты воспринимаешь все слишком буквально. Я просто хотела сказать, что заметила: когда ты плохо себя чувствуешь или по какой-то причине раздражен, то тотчас занимаешь оборонительную позицию, и вот тогда… ты это тоже записываешь?

– Естественно. Это может пригодиться. Может, дойдет до того, что я разверну широкомасштабное расследование самого себя. И к черту все остальное.

– Никакой работы?

– Никакой, – мрачно ответил Дирк.

Кейт попыталась заглянуть ему в глаза, но Дирк уставился в окно.

– А то, что у тебя нет никакой работы, как-то связано с тем, что ты грубишь красивым женщинам?

– Заявилась, как к себе домой, – пробормотал Дирк себе под нос.

– Меня не обманешь, – заявила Кейт. – Она хотела, чтобы ты нашел ее кота.

– Ну нет, – ответил Дирк. – Если бы. Прошли те времена, когда мне приходилось искать целых котов.

– Что ты хочешь этим сказать?

Дирк описал кота.

– Теперь понятно?

Кейт удивленно уставилась на него.

– Должно быть, ты шутишь.

– Отнюдь нет, – возразил Дирк.

– Половина кота?

– Да. Задняя половина.

– Я думала, ты сказал передняя.

– Нет, передняя была на месте. С ней все в порядке. Клиентка хотела, чтобы я нашел заднюю половину.

Дирк поверх фарфоровой чашки с чаем задумчиво рассматривал вид Лондона за окном.

Кейт с подозрением взглянула на гостя.

– Но разве это не… – произнесла она, – очень, очень жутко?

Дирк повернулся к ней.

– Я бы сказал, – объявил он, – что это был единственный самый жуткий и сверхъестественный случай, который мне приходилось наблюдать за все время наблюдения за жуткими и сверхъестественными случаями. К сожалению, – добавил он и снова отвернулся, – я не был настроен на такие дела.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня пошаливает желудок. А в таких случаях я всегда в дурном настроении.

– И поэтому ты…

– И более того. Я потерял и лист бумаги.

– Какой еще лист бумаги?

– На котором записал, когда она должна прийти. Он оказался под кипой банковских уведомлений.

– Которые ты никогда не открываешь и не просматриваешь.

Дирк нахмурился и снова открыл записную книжку.

– Никогда… не открываю… банковские… уведомления, – с задумчивым видом записал он. – И когда она пришла, – продолжил он, убрав книжку обратно в карман, – я ее вообще не ожидал и поэтому не мог контролировать ситуацию. А это значит, что…

Он снова достал записную книжку и сделал еще одну заметку.

– А сейчас что ты записываешь? – поинтересовалась Кейт.

– Уметь контролировать ситуацию, – сказал Дирк. – Моим первым побуждением было заставить ее сесть, а самому притвориться, что чем-то занят, и в это время собраться с мыслями.

– Ну и?

– Я огляделся и не обнаружил ни одного стула. Бог знает куда они исчезли. Так что ей пришлось разговаривать со мной стоя, с высоты своего роста. Чего я терпеть не могу. Вот тогда я и стал невыносим.

Дирк в очередной раз заглянул в записную книжку и полистал страницы.

– Странное совпадение незначительных обстоятельств, не так ли?

– Ты о чем?

– Это просто невероятный случай. Приходит красивая, умная и, по всей видимости, богатая женщина и предлагает мне деньги за расследование дела, которое расшатывает все устои физики и биологии, и я… отказываюсь. Потрясающе. Обычно меня пришлось бы прибить гвоздями к полу, чтобы я не взялся за такое дело. Если только… – задумчиво добавил он, помахав в воздухе своей записной книжкой, – если только ты не слишком хорошо меня знаешь.

– К чему ты клонишь?

– Честно говоря, не знаю. Целая цепь маленьких препятствий была бы совершенно невидимой, если бы не одна деталь. Когда в конце концов я нашел листок, на котором записывал подробности дела, пропал номер телефона. Низ бумажки оказался оторван. Поэтому ума не приложу, как мне теперь найти мою клиентку.

– Попробуй позвонить в справочную. Как ее имя?

– Смит. Гиблое дело. Но не кажется ли тебе странным, что номер исчез?

– Если хочешь знать правду – не кажется. Люди постоянно отрывают клочки бумаги. По-моему, ты сейчас пытаешься выстроить глобальную теорию, будто кто-то тайком пытается нарушить ход пространства и времени. Хотя подозреваю, что ты оторвал полоску бумаги, чтобы почистить уши.

– Увидев этого кота, ты бы сама задумалась о пространстве и времени.

– Вероятно, ты просто плохо почистил свои контактные линзы.

– Я не ношу линз.

– Значит, пора их приобрести.

Дирк вздохнул.

– Не спорю, иногда мое воображение разыгрывается не на шутку, – произнес он. – В последнее время у меня было мало работы. Бизнес практически стоит на месте, я даже дошел до того, что проверял наличие моего номера в «Желтых страницах» и затем звонил самому себе, чтобы удостовериться. Кейт…

– Что, Дирк?

– Если ты решишь, что я схожу с ума, – скажешь мне об этом?

– Друзья для этого и существуют.

– Правда? – призадумался Дирк. – В самом деле? Знаешь, я часто над этим задумывался. Я потому спрашиваю, что однажды я набрал свой номер и…

– Ну?

– Мне ответил мой же голос.

– Дирк, дружище, – сказала Кейт. – Тебе необходим отдых.

– Я только и делаю, что отдыхаю, – проворчал Дирк.