Ольга Ярошинская - Крылья колдуна

— Итак! — Руби хлопнула в ладоши, и девочки повернулись к ней. — Все молодцы. Берем скворечники и идем за мной.

— Куда? — спросила Тиль.

— Увидишь, — сказала Руби, оглядывая поднимающихся с мест учениц.

— А кто получит сюрприз, и кто понесет наказание? — спросила Камилла, ненароком поворачивая свой скворечник удачной стороной.

— Решим на месте, — ответила Руби, легко открывая дверь.

Первым делом Ланс подошел к окну и отдернул шторы. Мгла снаружи была густой и вязкой, как мазут, словно весь пансион вырезали из мира и поместили куда-то в безвременье, где длится вечная ночь.

— Наверное, затмение, — предположила Селена из-за его плеча. — Вот вы, Ланс, говорите, что вы маг. Это ведь не всерьез?

Он повернулся, окинул ее внимательным взглядом от волос, собранных в романтичный пучок, до кончиков лакированных туфель, отметив и густо накрашенные ресницы, и вздымающуюся грудь, подчеркнутую облегающей кофточкой.

— Серьезнее некуда, — ответил он.

— Докажите, — потребовала Сара, которая сидела на стуле в углу. Под ее глазами пролегли глубокие тени, морщины между бровей обозначались резче, а в волосах будто добавилось седины.

— А того, что я прошел сквозь стену, недостаточно? — уточнил Ланс. — Ладно, докажу, но только если вы потом тоже откроетесь передо мной.

— Я расскажу вам все свои секреты, — горячо пообещала Селена.

— Все не надо, — попросил Ланс. Он отошел в центр комнаты, глубоко вдохнул, расправил плечи. — Анаэ-таа.

Крылья развернулись за его спиной искрящимся туманом, расправились от стены до стены.

— А я в хорошей форме, — пробормотал Ланс, заглядывая себе за плечо.

Сара подскочила со стула и быстро подошла к нему.

— Что это? — спросил она. — Какой-то вихрь? Это иллюзия? Фокус?

— Это энергетические крылья, — ответил Ланс. — Они есть у всех магов. У кого-то больше, у кого-то меньше. Бывают темные, светлые, разных цветов и оттенков. Как правило, по крыльям можно определить уровень мага, иногда — способности. Я — артефактор.

— Вот как, — только и смогла произнести Сара. Она осторожно провела пальцами сквозь туман за спиной Ланса. — Теплые.

Селена сглотнула и тоже подошла ближе.

— Это невероятно, — выдохнула она. — А я ведь знала, чувствовала, что в нашем мире есть волшебство. Вы должны прочитать мой роман! Он о простой девушке, которая оказывается потомком королей из волшебного мира…

— Откуда вы взялись? — спросила Сара, обходя его по кругу. Крылья постепенно исчезали, светясь радужными переливами. — Из другого мира?

— Маги — потомки расы анаэтов, — ответил Ланс, — Крылатых людей, которых истребили много лет назад.

— За что? — ахнула Селена, прижав руки к груди.

— Ну как — за что, — вздохнул он. — Когда есть кто-то, кто явно лучше вас, это может вызывать восхищение, уважение, любовь…

— Но чаще вызывает зависть, — кивнула Сара. — Вы не представляете, как часто я сталкиваюсь с этим в детском коллективе. Школьный класс — это ведь как модель общества, где все утрированно и увеличено, как под лупой.

— И как обычно поступают с теми, кто лучше? — заинтересовался Ланс.

— Во-первых, не все готовы признать чужое превосходство, — ответила Сара. — Ребенку кажется, что другому хорошие оценки ставят незаслуженно. Во-вторых, может начаться травля. Физически, разумеется, ученицу не уничтожат, но морально это может быть болезненно, особенно для неокрепшей психики. И это еще нам не приходится сталкиваться с родителями якобы недооцененных чад! А за свою преподавательскую карьеру я повидала сотни мам, которые уверены, что их ребенок — лучший, и готовы стены головой пробить, чтобы и весь мир это признал.

— Ладно. Теперь вы, — напомнил Ланс. — Позволите?

Он положил ладонь на солнечное сплетение Сары, посмотрел ей в глаза.

— Скажите «анаэ-таа», — попросил он.

— Анаэ-таа, — послушно повторила она. Они замерли в ожидании, но ничего не происходило.

— Селена, ваша очередь.

Селена подошла к Лансу, взяла его руку, положила себе на грудь, а сама провела пальчиками по его голому плечу.

— Чуть ниже, — сказал он, опустив ладонь. — А вам необязательно меня гладить. Теперь говорите.

— Анаэ-таа, — выдохнула Селена, закрыв глаза и прижавшись к Лансу.

— Ничего, — констатировал он, пятясь. — Что ж…

— Уверены? — спросила Селена, разочарованно заглядывая себе за плечо. — Анаэ-таа, анаэ-таа, — она повторяла заклинание с разными интонациями, все больше злясь.

— Тем лучше, — бодро сказал Ланс. — Теперь я могу быть уверен, что ведьма, из-за которой началась эта заварушка, не одна из вас.

— Ведьма? — нахмурилась Сара. — В пансионе есть еще один маг?

— И с очень недобрыми намерениями, — подтвердил Ланс.

— Надо найти ее! — воскликнула Сара. — девочки могут быть в опасности!

— Ах да, девочки тоже маги, — сказал Ланс. — Может, не все, но многие.

Сара прижала ладонь ко лбу, опустилась на стул.

— Конечно, это многое объясняет. Само устройство мира оказалось не таким, как я считала. Но почему вы все это нам рассказываете? — спросила она. — Ведь это наверняка большая тайна. Очевидно, что маги по какой-то причине скрываются.

— Верно, — безмятежно подтвердил Ланс, присаживаясь на край стола. — Это большой секрет. Но сейчас мне может понадобиться любая помощь. Когда все закончится, я попрошу Матильду внушить вам, что всего этого не было. Она может.

— Еще и Матильда, — кивнула Сара. — И что теперь? Как мы выберемся отсюда?

Ланс снова подошел к окну, вгляделся в тьму, и оттуда, словно полная луна, выплыл круглый желтый глаз, уставился на колдуна. Ланс быстро задернул штору, вернулся к дверному проему и попинал каменную кладку ногой, на которой еще остался ботинок. Потом открыл шкаф, ностальгически вздохнул, глядя в темное нутро.

— Мне надо в библиотеку, — сказал он, закрывая шкаф. — Матильда пошла туда. И там книга, от которой у меня волосы дыбом во всех местах. Сюда я попал с помощью артефакта, но я сам не знал, куда он выведет. А чтобы попасть в конкретное место, нам нужен проводник, способный перемещаться сквозь стены, иллюзии и миры. Селена, — позвал он женщину, которая продолжала бубнить заклинание себе под нос. — Вы, кажется, говорили, что дружили с Вивиан?

— Да, — подтвердила она.

— Прекрасно, — улыбнулся Ланс. — Проведем спиритический сеанс.

Петра шла к себе в кабинет, и ее острые каблучки мягко впивались в ковровую дорожку. Ей хотелось посидеть перед уроками в тишине, подготовить планы, может, просто помечтать. Хотя в последнее время Петре казалось, что все ее мечты сбылись. Она — директриса престижного частного пансиона. Ученицы — маленькие ангелочки. Бывает, проказничают, но это ведь дети. А какое место, какой воздух! Ее астма прошла как не бывало. Отражение в зеркале помолодело лет на десять. Теперь еще и Ланс. Он явно к ней неравнодушен. Глаза так и сверкают сдерживаемой страстью. Он молод, неопытен, и вряд ли рассчитывает на взаимность зрелой дамы… Петра поправила кудряшку надо лбом. Конечно, ничего серьезного и не будет, но закрутить короткий роман — почему бы и нет. Они оба рыжие, а ведь всем известно, что рыжие — самые страстные любовники. Это будет настоящий взрыв! Петра потянула за корешок книгу из сумочки. Можно почитать, пока есть время. Осталось всего страниц тридцать, и теперь она растягивала удовольствие, смакуя каждый абзац. Герои помирились, и продолжали мириться вот уже десятую страницу.