Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

Когда когтистая рука потянулась к нему, Гарпий отшатнулся. Как он смог это сделать, он и сам не понял. У него не было ног, чтобы отступить, но чистое сознание метнулось назад, зная, что если рука поймает его, он уже не сможет вернуться.

Новая волна снова ударила по его разуму. Видимо, Дер-Каред пытался убедить его, что он нужен нижнему миру демонов, потому что сила правителей угасает, наследников нет, маги из верхнего мира скоро приведут их к гибели.

«Если не хочешь оставаться, хотя бы скажи, как попасть к ним, и мы отомстим им за все», – дополнил свой поток информации Дер-Каред, видимо, разобравшись, что мышление Гарпия работает иначе.

– Нет, нет, нет! – попытался закричать Гарпий, понимая, что он не хочет иметь ничего общего с демонами, и уж тем более не хочет, чтобы те нашли дорогу в мир магов.

Ему было, что защищать в том мире, и совсем ничего не волновало его здесь.

Хвост Дер-Кареда ударил по каменному полу, осыпая зал огненными искрами.

Он больше не передавал свои мысли, но Гарпий знал по его глазам, что мнение наследника демона не волнует. Он готов силой удерживать, заставлять и, если надо, приказывать.

Дер-Каред поднял руку, расставил когти и…

Гарпий рванул назад, вспоминая, как Ран уговаривал его, что он не чудовище, не демон, не такой, как они, только бы умчаться подальше до того, как его отец озвучит приказ, которому он будет не в силах противиться.

Залы. Камни. Пламя. Небо. Тьма. Удар о каменный пол при падении.

Он просто потерял сознание на короткое мгновение, но, хватаясь за голову, понял, что это не безумие и не мираж, он – наследник Дер-Кареда, одного из повелителей нижнего мира, и теперь его отец сделает все, чтобы найти его и вернуть.

Гарпий просил только об одном: чтобы именно это волновало владыку демонов больше, чем уничтожение магов, а еще лучше, если Девил сможет убедить короля запретить призыв демонов навсегда.

Только это все потом, сейчас надо вернуть одного юного пожирателя страха домой, пока его родня не рассвирепела.

Соглашаясь с замыслом Вильяма, Бернард подхватил тяжелый канделябр. Он хорошо понимал, что ранить демона им все равно не удастся, а значит придется просто его отвлекать, пока маг пишет руны.

– Надо прикрыть Гарпия, – сказал Вильям, кивая в сторону полудемона, лежащего на полу, и тут же стукнул буйвологолового.

Меч плашмя стукнул по макушке между рогов. Демон зарычал, снова ударил копытом по полу, и на этот раз он треснул, заставляя мраморные платы рассыпаться под ногами мужчин, попытавшихся разбежаться.

Лир, оступившись, рухнул к ногам врага, но, не растерявшись, воткнул вилку прямо в хвост демона. Огненная кисточка ударила ему в плечо, но, вскрикнув от боли, упрямый парнишка все равно вогнал вилку в хвост, понимая, что пусть и так, но ему действительно удалось ранить демона.

– Уходи оттуда! – крикнул ему Бернард, понимая, что еще мгновение – и демон, развернувшись, нанесет удар, от которого Лиру уже не спастись. – На меня смотри!

Он швырнул в демона канделябр и угодил ему прямо в рог, который внезапно треснул, заставив демона опять взвыть, но от Бернарда он лишь отмахнулся, ловя хвостом отползающего Лира и делая к нему шаг.

– Я не боюсь тебя, тупое рогатое нечто! – кричал Лир, бестолково тыкая вилкой в хвост, который крепко обвивался вокруг его лодыжки, отчего обуглилась штанина.

В действительности он врал. Ему было страшно и больно. Он хорошо помнил, что где-то читал о том, что хвосты демонов уязвимы, особенно к серебру. Он знал, что причинит боль этому созданию своим, казалось бы, глупым поступком, но умирать вот так ему совсем не хотелось.

Демон замахнулся, Лир беспомощно посмотрел на когти его лапы, и осознал, что спасти его уже никто не успеет. Меч, брошенный Вильямом, стукнулся и просто отлетел, а демону было уже совсем плевать. Он хотел уничтожить того, кто смог ему навредить.

«Говорила тебе мама, что ты не герой и не злодей, просто дурак ты, Лир», – сказал он сам себе и просто закрыл глаза, понимая, что дергаться нет смысла, а потом вздрогнул от внезапного вопля демона.

Это был не рев, а вопль, от которого содрогнулись стены. Открыв глаза, Лир увидел стену огня прямо перед собой. Хвост, обуглившись, уже не держал его, потому он отполз в сторону, понимая, что огненный кончик потух. Но откуда взялось это мощное золотистое пламя, он понять не мог, пока не услышал отрывистый сбивчивый голос Бернарда.

– Ненавижу, – прошептал маг, пытаясь отдышаться.

Он и сам не понял, как сделал это. Просто выбросил руку вперед, мечтая отгородить демона от Лира, а теперь даже не осознавал, что совершил, а, оскалившись, щелкал пальцами, метая в демона золотистые огненные шары, буквально загоняя его в центр зала.

– Бернард, стой! – крикнул ему Вильям, но маг не хотел его слушать.

Демон рычал, метался, пытался закрываться от огня огромными лапами, оттого все больше выл от боли.

Ран не пытался остановить Бернарда, хотя как маг хорошо понимал, что неумение управляться с собственными внезапными возможностями очень быстро истощит повелителя огня, именно поэтому он спешил быстрее закончить с рунами. Осталось нарисовать всего одну, когда Бернард внезапно замер и накренился в сторону, грозясь упасть.

«Не успею», – подумал Ран, бросаясь к последней колонне, на ходу делая пас рукой и пытаясь заковать в лед ногу демона.

Разъяренному пожирателю страха его жалкая попытка не помешала сделать шаг. Лед треснул мгновенно. Лир с обожженными ногой и плечом смог отползти в сторону и даже метнул в демона обломок рухнувшей колонны, но не смог попасть в него.

Вильям подхватил Бернарда, браслетом призвал свой меч обратно в руку и застыл с ним, понимая, что при следующем столкновении с демоном он просто разлетится на части, но бросить беспомощного товарища просто не мог.

Мысленно проклиная все, понимая, что теперь разъяренного демона надо остановить любой ценой или малой кровью, как его учили, Ран зажмурился и быстро начертил последнюю руну.

Синяя огромная печать, словно сеть, натянулась через весь зал, но демона это не волновало: он был слишком далеко от ее центра и скалился, фыркая черным дымом, явно мечтая разорвать своих обидчиков.

Нанести удар демон не успел. Отчего-то застыв, он вдруг содрогнулся всем телом и обернулся. За его спиной стоял Гарпий в демонической форме, раскинув крылья, и наматывал на кулак обгоревший израненный хвост сородича, а потом рывком дернул его на себя, заставляя упасть к ногам, и просто протащил в центр зала.

– Гарпий, не ходи туда! – отчаянно крикнул Ран, понимая, что полудемон окажется в круге, но было уже поздно.

Синее пламя вспыхнуло, повторяя врата призыва, и закрыло собой обоих демонов. Руна неспешно угасла. Синее пламя опускалось, а руки у Рана дрожали. Он боялся, что портал захлопнется, унеся с собой обоих. Тогда в кругу синего пламени никого не останется. Огонь угасал, показывая Гарпия. Его рубашка была разорвана и болталась обрывками на человеческом теле. Полудемона это, видимо, не волновало. Он снимал с рук браслеты, чтобы с тяжелым вздохом швырнуть их на пол.