Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

– Да неужели! – воскликнул Мил и хотел ответить придиркой на это заявление, но не успел.

Что-то громыхнуло где-то так близко, что у него заложило уши. Окно за его спиной вздрогнуло. Звук был таким сильным, что Милу показалось, что что-то взорвалось прямо у него в голове. В нос ударил тошнотворный насыщенный запах серы, настолько едкий, что захотелось закашляться, но даже это показалось невозможным.

Лира поразило еще сильней. Он схватился за голову, побледнел и не смог ничего сказать. Зато Бернард и Вильям приняли случившееся стоически. Первый тут же вскочил на ноги, странным жестом словно отогнал от себя и запах и удар звука, поразивший других, и объявил так, что услышали все:

– Кажется, это демон!

Второй, кивнув, тут же поднялся, взмахнул рукой, заставив браслет засиять, и призвал свой меч, явно не собираясь бояться.

– Мил, Лир, вам лучше спрятаться, – велел он, мгновенно лишая свое лицо всяких эмоций. – Бернард, ты со мной?

– Однозначно, – сказал маг и машинально щелкнул пальцами, вызывая россыпь искр, разлетающихся по воздуху.

– Что значит спрятаться? – спросил Мил, с трудом вставая и морщась от гула в голове. – Альбера в опасности, никто не имеет права прятаться и бежать!

Вильям удивленно приподнял бровь и окинул парня взглядом. Ему всегда казалось, что Мил – самый настоящий типичный трус с неоправданной претензией на особый интеллект. Коротко признавшись себе, что он, кажется, ошибся, Вильям кивнул, давая каждому право решать за себя.

– Я тоже с вами! – заявил Лир, схватив со стола вилку, словно та была настоящим оружием, и неспешно поднимаясь на ноги, словно сомневался в них.

В собственном решении он даже не думал сомневаться. Чувство вины, тихо грызущее его последние дни, не позволяло оставаться в стороне, какой бы страшной не казалась реальность.

– Тогда одно условие: я иду первым, и вы с этим не спорите! – объявил Вильям и поспешил в коридор, выставив вперед меч так, чтобы можно было мгновенно и защититься, и нанести удар.

Стоило открыть дверь, как он увидел Шуара, стоявшего в коридоре. Мужчина в черном костюме пытался развязать галстук, будто тот мешал ему дышать. В его глазах замер ужас, и губы его дрожали.

– Что? – коротко спросил Вильям, понимая, что он явно что-то видел.

– Там, – только и ответил Шуар, указывая в сторону холла.

Ему одного вида демона хватило, чтобы забыть все клятвы и угрозы, и позабыть даже о Гидене, которому он передал задание. Он даже забыл, что сам положил нужный свиток в центр зала и активировал его артефактом. Он не знал, что произойдет в следующий миг и сам не верил, что успел убежать, но ему показалось, что синее пламя поразило что-то вне его тела, а черные глаза демона до конца его дней будут смотреть прямо ему в душу, не давая шанса на спасение.

Ему хотелось крикнуть: «Помогите!», но дыхания для этого не хватало.

«Прости меня, Эльвира», – подумал он, сползая на пол, схватившись за голову, словно только теперь понял, что именно делает.

– С ним бы слугу оставить, – прошептал Лир.

– Знать бы вообще, куда все слуги подевались! – воскликнул Вильям, вспоминая, что не видел ни одного из них уже больше часа.

Решать подобные вопросы времени не было. Что-то снова громыхнуло и будто обвалилось, потому Вильям решил ни о чем не думать и рванул в указанную сторону, понимая, что должен сделать хоть что-нибудь. В конце концов, офицер он или нет?!

Девил выбежал к лестнице первым и тут же снял очки, глядя на демона. Его глаза позволяли ему видеть суть даже таких существ, потому он тут же сообщил класс демона и основные его способности.

– Понял, – мгновенно отреагировал Ран, срывая висевший на цепи крест и превращая его в меч с сияющим лезвием, энергия которого дрожала от напряжения своего владельца. – Гарпий, сможешь отвлечь его, пока я подготовлю щиты и печати?

– Будешь изгонять? – уточнил полудемон, закатывая рукава рубашки.

Маг кивнул, понимая, что на товарища можно положиться.

– А я, пожалуй, лучше отступлю, – прошептал Девил, делая шаг назад, чтобы демон его не заметил.

Он не раз видел существ нижнего мира и уже не испытывал страха ни от их вида, ни от их ауры, но глаза этих диких созданий по-прежнему сводили его с ума. Стоило настоящему демону поймать его взгляд, и Девилу казалось, что его разум раскалывается на части. Однажды он едва не сошел с ума, а теперь не хотел даже рисковать, по крайней мере без особой надобности.

Ран ничего не стал спрашивать, ему было даже проще рассчитывать на себя и Гарпия, которого знал достаточно хорошо, чтобы полностью ему доверять и правильно оценивать возможности. Только он не предполагал, что полудемон решит остаться человеком.

Гарпий посмотрел вниз, странно щурясь, словно пытался что-то понять о демоне и, не отводя от него глаз, быстро зашагал от одной лестницы к другой. Его рука легла на резные перила и скользила по ним так, словно Гарпий просто прогуливался.

Это можно было бы назвать безумством, если бы только черный демон не смотрел на него завороженно. Он почти не походил на человека, скорее на буйвола, стоявшего на задних лапах с огромными копытами, чем-то даже напоминающих каменные ботинки. То черное, чем было покрыто его тело, казалось чем-то средним между шерстью, дымом и пламенем.

Мгновение назад это существо металось по холлу, сломало одну из дверей и даже снесло колонну. Хвост с огненной кисточкой на конце бил по полу и стенам. От его неистовства успели обуглиться гобелены и ковры. Статуи и витражи покрылись сажей. Демон успел раскидать обрывки обгоревшего свитка и стереть следы призывного круга, но, увидев Гарпия, остановился. Он просто стоял внизу, аккуратно положив хвост у своих ног, и следил глазами не то за смуглой рукой с поблескивающим на запястьи браслетом, не то за краснеющими глазами.

Ран с сомнением покачал головой. Что бы это ни значило, ему это не нравилось, однако тратить время на размышления он не стал, быстро спустился вниз и нарисовал на одной из колонн руну. Он всего лишь провел пальцем по камню, но это оставило на нем голубоватый след, а маг поспешил дальше.

Изгонять демонов – дело хлопотное и энергозатратное. Обычно их просто убивали, но делали это не в одиночку, а командой минимум из трех человек. Ран считал риск в данном случае неоправданным. У него есть следы круга призыва. Они остались на полу черной меткой. Есть демон, которого в этот круг можно загнать, осталось расставить направляющие руны и открыть портал. Если призванный так и будет смотреть на Гарпия, его можно будет очень быстро и легко вернуть в родной мир и не рисковать ничьей шкурой, только, разве что, имуществом. Двух открытых порталов холл не переживет. Но разве это волновало мага?