Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

Ран ошарашенно замер, открыв рот.

– Вы серьезно? – спросил он, приходя в себя.

– Разумеется.

– Но король лично подписал разрешение сохранить Гарпию жизнь под ответственность семьи Эндер-Ви!

Девил закатил глаза:

– Вы как маленькие, право слово. Да, я уже поднял документы из архива. В них речь идет о чистокровном демоне и ни слова о том, что это существо с человеческим сознанием. Если вы, Реоран, хотели ему помочь, то вам стоило обратиться к Его Величеству и изложить реальное положение вещей.

– Мне сказали, что он все знает и велел скрыть существование подобного уродца, – процедил Ран сквозь зубы.

– Видимо, вы очень плохо знаете своего дядю. Как один из его «уродцев», могу заверить, что он так никогда бы не поступил, если бы от него не скрыли правду. Ничего пока не могу обещать, но почти убежден, что Гарпия ждет хорошая придворная должность с лучшим образованием, если он согласится присягнуть королю.

– И я правда могу это снять? – растерянно спросил Гарпий, указывая на странно раздражающие его браслеты.

– Да, разумеется. Я больше не буду скрывать свое имя, чтобы хоть как-то повлиять на беспредел, здесь творящийся, – уверенно заявил Девил.

Гарпий провел пальцем по стыку двух половин одного из браслетов, вспоминая слова Адерела. Простит ли ему глава рода такой шаг? Не сочтут ли это изменой?

– Почему медлишь? – с любопытством спросил Девил.

– Не уверен, что меня поймут в этом доме, а я действительно хочу побороться за Альберу, – прошептал Гарпий, понимая, что едва ли может облечь свои сомнения в слова.

– Если ты думаешь, что это тебе как-то поможет, то лучше тебе забыть про Альберу и оставаться рабом, – уверенно заявил Девил и тут же обратился к Рану: – Теперь я могу рассчитывать, что вы расскажете мне все, что вам известно?

– Разумеется, – коротко ответил Ран, приглашая мужчину присесть.

Он только покосился на Гарпия, сжимавшего кулаки, и со вздохом перевел тему:

– Пожалуй, если вы не против, я задал бы вам еще один вопрос, – сказал он. – Почему именно строитель мостов?

– Потому что для порядка в стране я должен уметь строить мосты между людьми и магами, разным родами, округами, и даже, порою, расами. К тому же я действительно люблю проектировать настоящие каменные мосты. Это мое хобби.

Девил даже усмехнулся собственным мыслям, но его усмешка тут же сменилась ужасом. Что-то в глубинах замка громыхнуло, словно молния родилась в одном из залов и заставила вздрогнуть стены кабинета.

– Что это? – спросил он озадаченно.

– Демон, – ответили ему два голоса, как один.

– Что-то не так? – спросила Гвен, наблюдая, как Альба нервно постукивает ложечкой по блюдцу.

– Не знаю, – рассеянно ответила магесса. – Почему сейчас я должна заниматься отбором? Я не хочу! Как вообще можно думать о браке в такой ситуации?!

– Тебя кто-то расстроил? – заботливо, словно мама, спросила целительница, аккуратно забирая у подруги ложечку, чтобы сжать ее руки двумя ладонями.

Это был единственный способ дать понять, что она будет рядом с ней, что бы ни произошло.

Альбера лишь вздохнула, сама не понимая, что мучало ее больше: ночные кошмары, страхи о собственном будущем или осознание того, что ей стоит объясниться с Гарпием. При этом, как относиться к полудемону, она не знала, как и не могла понять природу собственных чувств.

– Расскажи мне все, – попросила Гвен, и Альба рассказала, не пытаясь скрыть историю с поддельными документами на полудемона и его особых способностях, а главное о том, что она странно, очень ярко реагирует на его присутствие.

– Я не знаю, что это, – призналась Альба, – но ведь так не бывает, правда? Я совсем недавно была уверена, что влюблена в Рана, а теперь я робею в присутствии совсем другого человека.

– Ты испытываешь к Гарпию именно то, что раньше испытывала к Рану? – предположила Гвен, пытаясь представить, как подобное может работать.

– Нет, это что-то совсем другое.

– В таком случае, не думаю, что можно было вот так легко взять и переменить твои чувства, если он и пытался это сделать. А что об этом сказал Ран, ты рассказала ему все?

– Ран? – удивилась Альба, словно не понимала, причем тут страж. – Мы с ним поговорили, и он признался, что я ему дорога как сестра. Даже не понимаю, как я могла быть в него влюблена. Он, конечно, очень крутой и классный, но мы так много времени провели вместе. Он действительно мне как брат, а я даже не думала об этом.

Альба пожала плечами и тут же сжала двумя ладошками чашку, чувствуя себя очень глупо.

– Как сестра? – удивленно спросила Гвен, невольно краснея.

От осознания и собственных мыслей целительница прижала к животу маленькую подушечку и стала крутить пальцем кисточку на ее уголке. Альба этого заметить не успела, потому что в дверь постучали, и она с волнением метнулась к зеркалу. Казаться кому-то потрепанной или слабой ей совсем не хотелось. Благо все ее тревоги превратились лишь в едва заметную бледность.

Пробежав руками по сплетенным в косу волосам, проверив складки платья, Альбера открыла дверь.

– Доброе утро, госпожа Альбера, – поприветствовал ее Маркус, чуть склонив голову. – Что ж вы даже не спрашиваете, кто? Реоран сказал, что вам сейчас совсем не стоит вот так выглядывать.

– Я вас ждала, – призналась магесса, отступая и почти с интересом изучая носки собственных туфель.

– Все равно не стоило открывать мне дверь, – назидательно сообщил Маркус и тут же опомнился: – Простите, я просто беспокоюсь.

– Я тогда пойду, – прошептала Гвен, спешно вставая, забыв при этом оставить подушку.

– Не торопитесь, леди Гвенделин, – попросил ее артефактолог, приветственно склонив голову. – Я бы хотел, чтобы вы задержались.

Целительница автоматически села на место, сдавив подушку что было сил. Сегодня утром после рассвета она уже виделась с мужчиной, прогуливалась с ним по саду и даже улыбалась, позволяя ему касаться собственной руки, но теперь все это казалось неразумным, а память буквально рисовала строгий взгляд Реорана. Она видела его таким лишь один раз, но отчего-то запомнила лучше вечно сияющей улыбки.

– Проходите, – вежливо пригласила Альбера, спешно наливая мужчине чай. – Я рада, что есть человек, способный мне все объяснить.

– Мне тоже нужно многое вам рассказать, но для начала я хотел бы объясниться, – начал Маркус, заняв одно из кресел.

При этом он так внимательно посмотрел на Гвенделин, что целительница чуть не выронила подушку из рук, но все же поймала ее и снова сжала, цепляясь за кисточку как за спасительную соломинку, которая могла еще что-то исправить.

– Я слушаю вас, – мягко сообщила Альба. – Надеюсь, вы не совершили ничего ужасного, за что теперь хотите покаяться?