Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

– Не стоит посторонним знать, что ты свободен. Среди слуг уже пошли слухи и даже появились первые желающие уволиться и сбежать после твоего выступления на приеме. Всем будет проще, если посторонние будут по-прежнему считать тебя рабом.

Гарпий понимал мага и в то же время не мог согласиться, зная, что это ничего не решит.

– Это временная мера, – предупредил Адерел. – Я буду за тобой следить с их помощью, и в последствии нужно будет придумать что-то еще, но панику нужно прекратить, а значит или лживая цепь, или я вызываю демоноборцев. Что ты выбираешь?

– Цепь, – тихо, но почти мгновенно ответил полудемон.

– Замечательно…

Альбере снился странный сон. Она была совсем маленькой, а какой-то человек держал ее на руках и нес в темноте подземелья. Его лица она не видела, но почему-то не боялась, даже пыталась прижаться к бархатной накидке.

Человек открывал какие-то двери, шагал по темным коридорам, затем нажал на какой-то камень и открыл проход в другой коридор, ведущий к высокой узкой двери, за которой скрывался огромный светлый зал.

Он встретил их прохладой. Пламя факелов перестало быть красным и внезапно посинело. Запах серы Альбере совсем не нравился. Она морщила нос и хотела возмутиться, но внезапно поняла, что не может ничего сказать. От этого стало так страшно, что к горлу подкатил ком слез, но плакать она тоже не могла.

Ее тело больше ей не принадлежало.

Мужчина, который мгновение назад бережно нес ее на руках, просто швырнул ее на каменный алтарь и стал что-то приказывать другим. Его слов она не разбирала. В глазах стояли слезы, а какие-то чужие люди в черных одеяниях сковывали ее руки и ноги цепями, бесцеремонно задирая пышную юбочку ее платьица. Потом было больно. В нее вонзали какие-то иглы, и по рукам текла кровь.

Альбера попыталась закричать, но горло сжалось, и даже дышать стало невозможно…

Дернувшись, магесса резко открыла глаза, с огромным трудом делая глубокий вдох. По виску бежала слеза. Сердце в груди испуганно стучало, а разум вспоминал давнюю историю.

– Когда ты была маленькая, то очень плохо спала, – не один раз рассказывала ей мама. – Тебе снились какие-то подвалы, залы и цепи, а утром ты в слезах просила тебя спасти и никак не могла сказать от кого.

Женщина смеялась, рассказывая это, а Альбере было не смешно. Ей всегда становилось страшно, когда об этом вспоминали, а теперь ей казалось, что страх этот не был напрасным: слишком уж ночной кошмар походил на воспоминание. Ее дурные сны прекратились, когда появился Реоран. Страж сидел у ее кровати и клятвенно обещал никого к ней не пустить. Видимо, ему это действительно удалось, потому что на долгие годы подвал и его цепи были только дурным воспоминанием.

«Интересно, если я захочу пройтись тем путем – от комнаты до зала из сна, Ран позволит?» – подумала она, постепенно вставая и вспоминая, как вчера уснула.

К собственному стыду приходилось признать, что она не помнила ничего. Платье, так с нее и не снятое, говорило о том, что она действительно уснула в саду, не договорив со своими женихами, а ведь ей очень хотелось сказать им спасибо за то, что не пытаются на нее давить, не забрасывают подарками, признаниями и безумными поступками. Сейчас все это только утомило бы.

Встав, она порадовалась, что кто-то додумался ослабить корсет ее платья. Решив не вызывать служанку, она сама сменила платье на простой домашний наряд и, позвав слугу, велела подать завтрак в свою комнату.

– И передайте Реорану, что мне нужно с ним поговорить, – бросила она вслед слуге и вышла на балкон, надеясь, что свежий горный воздух рассеет ее страхи.

Белое дерево эверот встретило ее приветливым шепотом раскидистых веток. Среди белой листвы были заметны новые цветы. На глазах магессы они раскрывались, подставляя свои лепестки лучам солнца. Альбера улыбнулась, но тут же тяжело вздохнула. Жизнь дерева ее радовала, но внутреннее беспокойство только нарастало. Она вспомнила слова Гарпия накануне и его смущенный взгляд после. Благо Ран быстро разрядил обстановку, а Вильям его поддержал, развивая отвлеченную беседу. Иначе она бы просто умерла от волнения и стыда.

– Альба, зачем ты вышла? – взволнованно спросил Реоран, зайдя в комнату. – Это может быть небезопасно.

Он фактически выбежал на балкон, отстраняя магессу от парапета и осматриваясь.

– Но ты же говорил, что тут защитные руны и полудемону сюда не зайти.

– В демонической форме не зайти, – поправил Ран, кивая в комнату.

Альбера заглянула туда и заметила Гарпия, застывшего у двери с опущенной головой.

– К тому же, – продолжал Реоран, приобнимая подопечную, стараясь ее заградить даже от выдуманной опасности, – на открытом пространстве, вроде этого, руны слабее, да и можно банально выпустить в тебя стрелу вон с той крыши.

Альбера вздрогнула и осмотрелась.

– Ты пошутил, да? – спросила она испуганно. – Скажи, что это была шутка.

– Увы, но я считаю, что возможно все. Тебя пытались убить, это не так сложно сделать, потому я очень тебя прошу: без меня не выходи даже на балкон и окна полностью лучше не открывай. Не надо дразнить судьбу.

– А папа говорит, что бояться нечего.

– Он у тебя много чего говорит.

Маг позволил девушке первой вернуться в комнату и снова обернулся. Ему действительно казалось, что кто-то наблюдает за ними, и это ощущение ему не нравилось, но пугать Альберу он не хотел.

«Так остро я обычно реагирую только на демонов», – сказал он сам себе, вспоминая прошлое, заточившее его инстинкты, и, подумав немного, обратился к Гарпию:

– Выгляни ты, может что-то увидишь.

Полудемон просто кивнул и шагнул к балкону, при этом Альбера увидела браслеты, выглядывающие из-под манжет рубашки, и чуть не вскрикнула от отчаянья.

– Это что? – спросила она у Рана, жалобно морща брови.

– Если ты про цепи, – уточнил маг, – то они ненастоящие. Они не подчиняют, но, как я понял, силу частично ограничивают. Это временная мера. Я даже привел его сюда только чтобы рассказать все. Твой дед настоял, чтобы никто не знал о его освобождении.

– Они точно ему не вредят? – спросила Альбера тихо, наблюдая, как Гарпий, чуть щурясь, изучает взглядом окрестности.

– Это у него спрашивать надо, – шепотом ответил Ран. – Не должны, но я ни в чем не уверен. Неизвестно, как его сила на все это реагирует.

Гарпий не спешил возвращаться, куда-то всматриваясь, а маг не хотел его торопить, потому перешел к другому:

– Самое главное, что никто не должен знать о том, что цепи действительно были сняты. Мы скажем, что для заживления раны надо было сделать их невидимыми. Никто же толком не знает, что она была несерьезная.