Матильда Старр - Пирожки для принца

– Тогда отдай мне этот артефакт.

Толик посмотрел испуганно:

– И что, остаться здесь? Навсегда?

– Насколько мне помнится, не так давно ты именно этого и хотел.

– Это я так, для красного словца. А теперь у меня бизнес. Я туда и сюда всякие нужные штуки привожу. Котенка вот вам организовал, – Толик кивнул куда-то в сторону. Соня обернулась и увидела, что смелая Дымка уже путешествует по стульям. Поймала кошку и усадила ее в сумку. – Специи для повара опять же, кремы с лосьонами для барышень, ну и оттуда сюда кое-чего вожу. В основном, конечно, каменья. Это у нас добыча ограничена и корпорациями схвачена, а там их полно…

Соня окинула взглядом Толика. Выглядел он весьма презентабельно, а если учитывать, что его бизнес существует всего ничего, то похоже, дела и правда идут прекрасно.

– Послушай, Анатоль! Ты же меня знаешь. Я попрошу принца, он как-нибудь организует, заберут тебя обратно. И артефакт сразу верну. Ничего с твоим бизнесом не станет. Но мне очень нужно попасть домой. Отдай артефакт!

Толик вроде как начал колебаться.

– Извини, даже не знаю, могу ли я тебе верить… Вот скажи, ты меня и правда проклясть можешь, чтобы денег не было?

– Нет, конечно, – отмахнулась Соня. – Я и там-то не очень магичила, а здесь и вовсе…

Не успела она договорить, как Толик с довольной улыбкой исчез в воздухе. Просто вот растворился, как будто и не было его.

Эх, какая же она недотепа! Теперь-то ясно, что надо было сказать: «Да, могу и прокляну обязательно, если ты артефакт не отдашь!» Только что теперь сделаешь?

Официант принес ее заказ. Если он и удивился, что девушка уже сидит за другим столиком, а богатого посетителя и след простыл, то виду не подал. Заказанное неизвестное блюдо оказалось редкой гадостью, а вот Дымка свое молоко пила с удовольствием. Соня усадила ее в сумку и пошла к хозяйке, чтобы отдать деньги.

Она перебирала события минувших дней, разговоры, их последнюю встречу с принцем и не могла поверить: неужели встреча и правда была последней?

И тут в памяти всплыло то, что сказала Изабелла. Магия в ее мире есть… Только в нее никто не верит. Потому она и работает иначе. Не всегда и не у всех…

А если попробовать? Соня остановилась посреди дороги. Почему бы и нет! Вот она приготовит что-нибудь, как учила Кларина, с намерением. Вдруг и правда что-нибудь да получится, кроме вкусной еды?

На обратном пути от хозяйки Соня заглянула в супермаркет за продуктами: сахар, дрожжи, мука и яблоки. Много-много яблок для начинки.

Печь Соня любила. И хотя сама поеданием булочек не увлекалась, все-таки на плюшках запросто можно стать гораздо пышнее, чем хотелось бы, но была уверена: аромат выпечки, разносящийся по всей квартире, – это нечто. И румяные пирожки, выложенные на тарелку да прикрытые чистым полотенцем, чтобы не зачерствели, – это для нее символ уюта, может быть, забытое воспоминание из далекого детства, которое она плохо помнила.

Родители Сони умерли рано, а тетя, у которой она воспитывалась, кулинарными изысками не баловала. Работала на трех работах, да еще и подрабатывала, а то, что появлялось у них на столе, было «дешево и сердито». И уже школьницей Соня искала и придумывала рецептики, пытаясь из нехитрого ассортимента продуктов сварганить что-нибудь эдакое, чтобы порадовать единственную свою родственницу, когда та вернется после трудового дня.

Два года назад не стало и ее…

Соня вздохнула. По всему выходит, что единственная ее семья сейчас – там, в нереальном мире. Муж-принц и куча вредных родственниц, которых умыкнули для участия в турнире. Отличная история для психиатра. К счастью, делиться этой историей она ни с кем не собиралась. А собиралась как можно скорее вернуться туда, домой.

Соня по-быстрому поставила опару для теста и обвела кухню печальным взглядом. Последний раз, когда она здесь была, комната выглядела куда веселее. Огромная воронка, прямо скажем, украшала скудный интерьер помещения.

Итак, есть пара часов. Что нужно сделать? Выбросить из холодильника все, хотя и выбрасывать особо нечего, подготовить начинку, вытереть скопившуюся пыль, покормить мяукающую Дымку. Желудок у котенка не больше наперстка? Это точно про какого-то другого котенка. У Дымки внутри желудка – черная дыра…

Ах да, нужно проверить почту! Вдруг ей уже пришло письмо счастья от симпатичного пузатенького мужичка… Может, он ей согласится помочь?

Увы, кроме спама в ящике ничего не было.

Но Соня не унывала: она месила тесто. Зачем унывать, если еще остались неиспользованные варианты?

Спустя час первые пирожки были готовы. Румяные, красивые. А как пахнут! Просто восхитительно! Теперь осталось найти кого-то, кто оценит их по достоинству.

Ну с этим проблем быть не должно.

Соня положила три штучки на тарелку и отправилась к соседке. Не то чтобы та большой ценитель выпечки, но знак внимания обязательно оценит. Увы, этому плану осуществиться было не дано.

Сколько ни звонила Соня в соседскую дверь, ответа не дождалась. Видимо, старушка уехала за город на дачу. Оно и понятно: тепло уже, что в городе делать?

Следующей мыслью было отправиться с угощением к дяде Коле. Но эту идею она тут же отмела как неконструктивную. Неизвестно, в каком состоянии сейчас любвеобильный сосед. И явление Сони с пирожками он может истолковать превратно. Так что…

Соня всерьез задумалась: она столкнулась с непредвиденной трудностью.

А собственно, почему это она должна ждать милости от каких-то посторонних дегустаторов? Что мешает ей самой попробовать собственную стряпню и самой же восхититься?

Соня отщипнула кусочек пирожка. Так, тесто поднялось прекрасно, получилось воздушным, не слишком сладким, не слишком соленым – таким, как надо. Начинка тоже вроде ничего. Может быть, чуть слаще, чем следовало, но вполне терпимо…

Соня вздохнула: да, конечно, хвалитель из нее тот еще. Не лучше, чем из Изабеллы. Если она будет так оценивать свое кулинарное искусство, ни одно желание в жизни не сбудется!

Так что Соня попробовала еще кусочек. Но уже с другим настроением. А что, отлично получилось. Пышные, горячие, с пылу с жару. Прекрасные пироги!

Соня огляделась по сторонам. То ли она хвалила недостаточно, то ли с искренностью недобор, но никакая воронка не появилась. Впрочем, может, дело вовсе и не в пирожках, а в том, что магия здесь не работает. Мало ли что там наговорила Изабелла? Тоже не самый большой специалист в области волшебства.

Соня с сомнением посмотрела на надкусанный пирожок. Как с ним поступить? То ли доесть, то ли поберечь фигуру.

Из раздумий вывел звонок в дверь. Может, явился тот самый пузатенький?

Увы, нет.

На пороге стоял ее одногруппник – Иванов. Кажется, увидев Соню, он удивился не меньше, чем Соня, увидев его.