Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

Джесмин утёрла глаза.

– Прости, Зои, – сказала она. – Они забрали у меня телефон. Я ничего не могла сделать.

– Всё хорошо, Джесмин, – ответила Зои. – Ты не виновата.

Блу перевёл взгляд со Стерлингов на Джесмин, а потом шагнул к грузовику. Миссис Стерлинг угрожающе вскинула телефон, но Блу шёл не к мамонту – он приблизился к машине и протянул руки Джесмин.

Та поморгала, ничего не понимая, а затем потянулась к нему и взяла за руки. Затем спрыгнула вниз, а Блу помог ей не упасть. Бросив на Стерлингов мрачный взгляд, он приобнял Джесмин.

– Ну что ж, приятно было увидеться, но мне пора, – сказал мистер Стерлинг, делая шаг к двери на кухню. – Публика ждёт.

Сердце Зои бешено колотилось. Ну ведь должно же быть хоть что-то, что можно сделать! Если наброситься на миссис Стерлинг, может, получится выбить у неё телефон прежде, чем она отправит письмо? Или это слишком рискованно?

Джонатан довёл мамонта до конца трапа. Мохнач топнул ногами и потянулся хоботом к Зои.

– Не подходить, – снова предупредила миссис Стерлинг.

– Какой же ты мерзкий врун! – заорала вдруг Руби, проскочила мимо остальных и толкнула Джонатана в грудь. – Корова ты кобыломордая! Червяк-переросток! А я тебя защищала! Верила тебе! А ты мне всё это время врал!

– Неправда! – почти прохныкал Джонатан в ответ. – Я тебя люблю, Руби!

– Да НЕУЖЕЛИ?! – закричала она. – Какой нормальный бойфренд станет воровать у своей девушки мифических существ и рушить её семью? Какой нормальный бойфренд станет врать о том, что опоил своих родителей чернилами кракена? Какой нормальный бойфренд ЦЕЛЫЕ ВЫХОДНЫЕ не будет мне ПЕРЕЗВАНИВАТЬ, проигнорит ТРИДЦАТЬ МОИХ СООБЩЕНИЙ, а потом ещё и запостит в Фейсбуке фотку, на которой танцует с какой-то БРЮНЕТКОЙ?!

– Я же тебе говорил, она мне никто! – возразил Джонатан. – У меня мобильник разрядился! Я к экзамену готовился! Клянусь, я думал о тебе!

– Мог бы на почту написать! – Руби пихнула его в плечо, и Джонатан отшатнулся. – Ты обещал мне звонить каждый день! Такими темпами ты и на спектакль мой не придёшь!

– Гм, Руби, – сказала её мать. – По-моему, мы немного отклонились от темы…

– Всё КОНЧЕНО, Джонатан, – взвизгнула Руби. – Ты просто СКОТИНА! Надеюсь, Капитан Мохнач наступит тебе на ногу и ВСЕ ПАЛЬЦЫ ПЕРЕЛОМАЕТ! – Она выбежала из гаража и умчалась в ночь.

– Ох, Руби, – вздохнул отец Зои.

«А где Логан?» – подумала Зои вдруг. Она поморгала и огляделась. Он же стоял прямо рядом с ней… разве нет? Что он…

И вдруг она его заметила. Логан тихо крался к Мохначу с другой стороны. В руках он держал что-то маленькое и пушистое, медового цвета и с тёмными большими глазами. Голова неведомого существа провернулась почти в полный круг – оно смотрело на мистера Стерлинга и как-то странно дрожало, будто скорее от гнева, чем от страха.

«Боб?» – подумала Зои.

– Пойдём, дорогая, – сказал мистер Стерлинг, беря жену за руку.

И в этот миг отражатель кинулась в атаку.

Это был не совсем план. Скорее уж отчаянная и безрассудная квази-идея.

Они собирались в закусочную Буффало Билла, когда Логан её придумал. Отражатель могла бы помочь – если только Логан сумеет уговорить её пойти с ними. Насколько велика её сила? Сможет ли отражатель заслонить ею Капитана Мохнача? Если Логан сумеет поднести её поближе к нему, сумеет ли она скрыть мамонта от камер и журналистов?

Он взял с кухни пакетик шоколадных капель и отправился искать Боб. Она мирно спала на подушке Кейко, но мгновенно проснулась, как только Логан вошёл в комнату.

Логан не знал, много ли Боб понимала из его слов. Но он предложил ей шоколад, протянул к ней руки и стал молить о помощи. Он знал, что всё получится, только если отражатель согласится пойти добровольно.

Невероятно, но она согласилась. Боб заползла Логану под рубашку и всю дорогу до закусочной жевала шоколад. Логан немного волновался, что от переизбытка сладкого она впадёт в кому, но нет: он чувствовал, как Боб тычет его в пупок и играется с кулоном-скарабеем – даже во время препирательства Стерлингов с Канами.

Поэтому когда Руби стала кричать на Джонатана, Логан воспользовался моментом и подкрался к мамонту с другой стороны. Он смутно рассчитывал просто посадить Боб на спину Мохначу, а дальше как пойдёт.

Но чем ближе Логан подходил к мистеру Стерлингу, тем больше злилась Боб. Она вскарабкалась к воротнику рубашки Логана и выбралась наружу. Затем обхватила тонкими мохнатыми передними лапами шею Логана и крепко вцепилась задними ему в грудь. Боб переводила взгляд с мистера на миссис Стерлинг и сверлила их взглядом огромных чёрных глаз.

– Всё хорошо, – шепнул ей Логан. – Они тебя не видят и не тронут.

Теперь Боб как-то странно дрожала, будто у неё в голове колотилась мысль «ОПАСНО! ОПАСНО! ОПАСНО!»

И вдруг, когда мистер Стерлинг взял миссис Стерлинг за руку, отражатель с рёвом ярости спрыгнула с Логана и ринулась вперёд.

Логан отпрянул. Зои вскрикнула.

Мистер Стерлинг обернулся и поймал отражателя, как мяч.

– А это ещё что? – изумился он. – Вы что, принесли мне подарок?

– Какая прелесть, – сказала миссис Стерлинг, прижимаясь к его плечу.

Боб уставилась на них… И тут у неё во лбу открылся третий глаз.

Воздух между ними затрещал.

Стерлинги застыли, будто заворожённые. Их лица утратили осмысленное выражение. В глазах как будто отразилась сотня вихрящихся зеркал. Миссис Стерлинг выронила телефон на землю, и Зои кинулась подбирать его.

А затем третий глаз отражателя медленно закрылся, и в мир как будто снова вернулись краски.

Боб выпрямилась в руках мистера Стерлинга, оглядела всех присутствующих и объявила:

– Так-то лучше.

А потом спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало поскакала в фургон Канов.

Стерлинги моргали и моргали, совершенно ошарашенные. Мистер Стерлинг потёр лицо. Миссис Стерлинг коснулась щёк, а потом лба, будто проверяла, на месте ли они.

– Мам? – тихо позвала Джесмин. – Пап? Вы как?

– Боже мой, – сказала миссис Стерлинг и широко улыбнулась всем, кто был в комнате. – До чего странное сборище. Как поживаете? Что мы здесь делаем? Джонатан, где ты добыл такого славного мехового слоника?

– Э… – промямлил Джонатан. – А что это бы…

– Мы в гараже? – Мистер Стерлинг оглядел комнату. – А что это там за шум? – Он указал на дверь в кухню.

– Это вечеринка в честь твоей победы, пап, – сказал Джонатан. – Помнишь? Ты всем хотел показать этого мамонта? Во время своей победной речи?

– Победная речь! – обрадовался мистер Стерлинг так, будто ему кто-то предложил леденец размером с человека. – А кого я победил? Я что-то выиграл?