Юрий Уленгов - Мертвый источник

Маги продолжали свой смертоносный танец, но уже сейчас было видно, что Эйренор сдает. Его удары становились все медленнее, заклинания давались тяжелее, с каждым мигом Валтазар теснил его к Каскаду. И, когда казалось, что со следующим ударом схватка закончится, на лице Навигатора вдруг мелькнула хищная улыбка. Чем угодно клянусь, тут что-то не так!

Эйренор, оказавшийся совсем рядом с Каскадом, взмахнул жезлом, и воздухе развернулась зеленая энергетическая сеть, опутавшая не успевшего уклониться Валтазара. От сети к ладони Эйренора тянулся тонкий луч. Вторую ладонь Навигатор протянул в сторону Каскада – и к нему протянулся такой же.

Валтазар дернулся, и замер, а луч на глазах увеличился в диаметре, и теперь уже больше походил на толстый, пульсирующий трос. И в такт этой пульсации, Каскад принялся разгораться, все ярче и ярче с каждой секундой.

Ублюдок выкачивал энергию из Валтазара!

Поллак и Изадриэль увидели то же, что и я, но орк так и не мог пошевелиться. Эльфийка же медленно и осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, шагнула в тень, растворившись в ней.

Свечение Каскада уже било по глазам, я выругался, и попытался подняться на ноги. Не с первой попытки, но мне это удалось. Скрипя зубами, шипя от боли и подтягивая правую ногу, я двинулся к кругу. Нужно было что-то делать, но, черт возьми, что?

Правая рука висела плетью, но левая слушалась, хоть каждое движение и отдавалось в сломанных ребрах. Кое-как я вытащил пистолет из кобуры и взвел курок. Патрон был уже в стволе, так что хотя бы этого делать мне не понадобилось.

Я старался держаться дальше от света, но и Навигатор, и оставшийся маг, поддерживающий энергию в накопителях, не обращали на меня никакого внимания. И только когда я подошел почти вплотную, подручный Эйренора повернул голову в мою сторону.

Я вскинул пистолет, маг плотоядно ухмыльнулся, и сделал пасс рукой. Оружие в моей руке покрылось изморозью, постепенно превращающейся в настоящий лед. А через секунду руны, нанесенные на затвор, ярко вспыхнули, и сковавшая пистолет ледяная пленка со звоном рассыпалась.

Этот идиот, вместо того, чтобы применить плетение непосредственно ко мне, решил зачаровать мое оружие! Хрен тебе по всей морде, придурок! Только не ствол, купленный у Стива!

Я выжал спуск, и пуля, вылетевшая из ствола, будто в замедленной съемке, устремилась вперед. Маг закрылся энергетическим щитом, только вот целился я совсем не в него.

Кристалл, стоящий в гнезде перед магом, рванул, как связка динамита. Того будто ветром сдуло, я же, заранее продумавший действия, успел присесть, укрывшись за постаментом, на котором был установлен Каскад.

Когда волна высвободившейся из кристалла энергии прошла мимо, я выпрямился, и заскрежетал зубами от бессильной злобы: несмотря на уничтоженный кристалл, Каскад не только не померк, он засиял еще сильнее! Эйренор повернул голову в мою сторону и расхохотался.

– Червяк! Низшее существо! Ты и в правду решил помешать мне? С энергией этого надменного болвана меня больше ничто не сможет остановить!

Свечение Каскада достигло той интенсивности, при которой смотреть на него без боли в глазах было невозможно. Каким-то шестым чувством я понял, что счет идет на секунды, и сделал первое, что пришло мне в голову. Отбросив пистолет, я покачнулся, сделал шаг вперед, и встал на пути луча, бьющего в Каскад из руки Эйренора.

И мир взорвался.

Все тело пронзила невероятная боль, все, что я ощущал в жизни до этого, показалось мне комариными укусами. Сквозь меня будто пропустили молнию, всю энергию самой крупной электростанции в мире, всю вселенскую мощь, энергию тысячи солнц. Я орал, срывая глотку, ощущая, как внутри меня закипает кровь, превращаясь в жидкое пламя, как плоть отделяется от костей, как вытекает, не выдерживающее жара, стекловидное тело из глаз…

И вместе с тем, каждой клеточкой тела я ощущал нереальную силу, кажется, взмахни я рукой, и снесу Эверест, захоти – и смогу ракетой взмыть в небо, без усилий преодолеть атмосферу и унестись к далеким звездам.

А потом возникла новая боль, в миллионы раз сильнее прежней, хотя, казалось, что это невозможно. Она возникла в районе груди, там, где на цепи висел амулет Грумли. Он будто плавился, проходя сквозь мое тело, норовя выйти из него в районе спины. Я почувствовал, что теряю сознание, в этот момент что-то грохнуло, вспыхнуло, и все прекратилось.

Я застонал и упал на пол, привалившись спиной к постаменту с Каскадом. От одежды валил пар, слабость была такой, что единственное, чем я мог шевелить, были глазные яблоки. Чем я и не преминул воспользоваться.

Кажется, бой завершился. На месте Искариэля Эйренора лежал обуглившийся труп. Валтазар стоял рядом на коленях, и пытался отдышаться.

– Ланс ван дер Тоот, – прохрипел глава Дома Серебряной Луны. – Я твой должник. Ты спас меня от…

Вдруг эльф закашлялся и схватился за горло. Одежда на нем каким-то образом разлезалась, открывая прорехи, в которых виднелось покрывающееся трупными пятнами тело. Вот лоскуты упали на пол, а сквозь пятна проступили язвы, из которых сочилась зелено-бурая жидкость. Несколько мгновений – и Трендодриэль Валтазар, глава Дома Серебряной Луны, превратился в отвратительную субстанцию, в которой виднелись остатки костей.

– Как… Как же так? – с трудом смог выдавить я.

Откуда-то появилась Изадриэль. Полумертвая, она едва ползла, с ужасом глядя на то, во что превратился ее дядя.

– Ланс… – прохрипела эльфийка. – Ланс!

Но я был не в силах ей помочь.

Изадриэль сделала над собой усилие, и последним рывком подтянулась ко мне.

– Из, что это? – едва ворочая языком, пробормотал я.

– Эйренор. Навигатор. Он выкачал из дяди всю жизненную энергию. Еще немного… Если бы не ты…

Она сглотнула.

– Я не знаю, как ты это сделал, но ты отразил энергию, которую отдавал Эйренор Каскаду, в него самого. Всю! И его собственную, и заемную, что он впитал из своего мага, и ту, что выкачал из дяди… Еще бы несколько секунд… Ты прервал ритуал, Ланс!

Я с трудом перевел взгляд на нее. Валтазара было жаль, но, в конце концов, он знал, на что шел. Но… Получается…

– Мы победили? – недоумевающим взглядом посмотрел я на эльфийку.

– Да, – выдохнула она, практически теряя сознание, – А теперь, чурбан бесчувственный, поцелуй меня, пока я не сдохла!

Я послушался. И, кажется, сейчас я сделал это с удовольствием.

Щелкнув по управляющему кристаллу, я поставил трансляцию на паузу. Фигуры на магической проекции дернулись и замерли. Я, прихрамывая, прошел сквозь изображения Поллака и Изадриэль, гордо позирующих журналистам на фоне Корабля, взял из холодильника сок и отпил прямо из пачки. Сделав неосторожное движение, поморщился: ребра еще болели.