Юрий Уленгов - Мертвый источник

После побоища на Корабле я предпочел залечь на дно, в прямом и переносном смысле, дабы лишний раз не отсвечивать. Остатки Красных Ангелов все еще точили на меня зуб, хоть в ту ночь Багряное Крыло и сбило с них спесь. Да и вся эта история со смертью Валтазара и попыткой Изначальных уничтожить человечество, оказалась слишком громкой. Некромантия, массовые похищения людей, попытка геноцида, использование Каскада… Ни Поллак, ни Из не могли просто взять и потихоньку свалить с Корабля, оставив все, как есть, тем более, что к тому времени источник магических искажений был уже установлен, и к Кораблю вовсю мчались гравимобили Безопасности и Багряного Крыла. Я смешался с немногими выжившими из похищенных людей, и технично слинял из клиники, куда меня эвакуировали для оказания помощи, оставив друзей получать все лавры… Ну, и пинки тоже.

Вторую часть денег от Валтазара я, конечно, не получил, по вполне понятной причине. Того, что оставалось на карте, вполне хватало не только на целителя, но и на несколько месяцев достаточно беззаботной жизни, но я, если честно, решил, что магии с меня, пока что, хватит. Не такие уж и серьезные повреждения, само все заживет. Первую помощь оказали, и достаточно.

Новую квартиру я снял ближе к центру. Здесь хоть и было значительно дороже, зато и с порядком как-то больше сложилось. Полиция и Багряное Крыло все еще держали блокпосты на подходах к центру, решив воспользоваться ситуацией и разобраться с наиболее охамевшими бандами, потому здесь я хотя бы в магазин мог выходить, не опасаясь пули в спину. Просторное и светлое помещение, бесперебойная подача воды и электричества, проекционная панель с кучей каналов… Живи и радуйся, валяйся, пей пиво и зализывай раны. Вот только меня хватило на один день. Ночью, пытаясь уснуть, я смотрел сериалы по маговизору, когда внезапно проскочившая мысль заставила вскочить с кровати.

Остаток ночи я провел на кухне, с кофейником, пепельницей и исчерканным блокнотом, а едва дождавшись утра, оделся и выскочил из квартиры. Следующие два дня я провел, мечась по городу и собирая информацию, которой, как выяснилось, оказалось достаточно много, нужно было лишь знать, что именно ищешь…

За окном мелькнул знакомый красный гравилет, заходящий на посадку, и я огляделся, проверяя, все ли готово. Вроде бы да.

Стол выдвинут в центр комнаты, застелен белой скатертью. На столе бутылка хорошего вина, два бокала, тарелки с фруктами и сыром, графин с водой. Еще одно большое блюдо ближе к краю накрыто салфеткой. Все вполне симпатично выглядит. Пойдет.

В дверь позвонили, я бросил последний взгляд на стол, удовлетворенно кивнул, и похромал открывать.

– Привет, – Изадриэль улыбнулась, мимолетом чмокнула меня в щеку, и вошла в квартиру. – Ух, как же я устала. Сколько же со всем этим мороки…

– Тяжело быть главой Дома? – усмехнулся я, следуя за ней, и усаживаясь на стул.

– Ой, Ланс, да какой Главой, – отмахнулась эльфийка. – Я еще посвящение не прошла, до этого кучу дел еще нужно разгрести. Но самое главное сделано. Нас с тобой больше не ищут, Поллака не обвиняют в превышении полномочий, и вообще, мы теперь, вроде как, герои. И ты был бы, если б не смылся.

– Нет уж, спасибо, мне славы не нужно, – ухмыльнулся я. – А по поводу геройства – в курсе, да. Повсюду трубят. Мне вот даже удивительно, как Высшие не скрыли все это дело. Это ж не самый лучший материал для повышения репутации среди людей.

– Сразу видно, что ты ничего не понимаешься в политике, – Из улыбнулась и сделала глоток из бокала. – М-м-м, отличное вино. Мистер ван дер Тоот, вы на глазах превращаетесь в джентльмена.

Я пожал плечами.

– Скорее, наоборот, – продолжила Изадриэль. – Это для репутации очень даже неплохо. Выставить Изначальных кучкой свихнувшихся психов, не вдаваться в подробности ритуала и показать самоотверженность сотрудников полиции и Безопасности, которые, не щадя собственных жизней предотвратили катастрофу. Прелесть просто. Кстати, о подробностях. Ланс, мне нужно взять с тебя подписку, что ты будешь молчать обо всем, что узнал во время расследования и всех происшедших событий, – по эльфийке было видно, что эта подписка для нее – не более, чем формальность. Она развалилась в кресле, закинула ногу на ногу и поигрывала туфелькой, свисающей с изящной ножки.

Я кивнул, и придвинул к себе накрытое салфеткой блюдо.

– Не вопрос. Только ты взамен ответишь мне на один вопрос. Договорились?

Изадриэль удивленно вскинула брови.

– Договорились, – улыбнулась эльфийка. – Задавай.

– Когда именно началась эта история, а, Из? Ты сначала примкнула к Изначальным из ненависти к людям, и только потом придумала этот ход с устранением дядюшки? Или это сразу было частью твоего плана?

Эльфийка переменилась в лице. Не дожидаясь, пока она попробует вскочить, я сунул руку под салфетку и достал револьвер. Большой, отливающий хромом «Кольт-Анаконду», с рунами, кропотливо нанесенными Стивом на ствол, барабан и ударно-спусковой механизм. Точную копию моего любимого оружия.

– Не дергайся и не пытайся ничего сделать при помощи магии. Все равно не получится. В вине – средство, сбивающее концентрацию, под креслом – амулет-блокировщик. Мне сказали, что он не всегда срабатывает так, как хочется, но то, что пара секунд у меня будет, гарантировали. А ты знаешь, как я стреляю. Не нужно, не стоит.

– Ланс, я совсем не понимаю, о чем ты говоришь. С тобой все в порядке? – удивленно-растерянно пролепетала эльфийка. Я с удовлетворением отметил, что язык у нее слегка заплетается. Значит, средство в вине и правда действует. Прекрасно.

– Со мной? – я серьезно посмотрел на эльфийку, и задумчиво произнес: – Да. Со мной, наконец-то, все в порядке. Лучше, чем когда-либо за последнее время.

Я выщелкнул из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой, и, глубоко затянувшись, выпустил дым эльфийке в лицо. Та сморщилась, но промолчала.

– Ладно, можешь не рассказывать. Я тебе сам все расскажу. А ты меня поправь, если я в чем-то ошибусь.

Я сделал еще затяжку и продолжил.

– Когда знаешь, где искать, ответы находятся едва ли не сами собой, Изадриэль. К сожалению, я слишком поздно понял, в каком направлении копать. Но лучше позже, чем никогда. Позволь, я начну с самого начала.

Я сбил пепел, бросил быстрый взгляд на двери за спиной Изадриэль, и опять заговорил.

– Немного покопавшись в доступных архивах, я обнаружил там много интересного. Семья Валтазар, оказывается, очень старая и очень уважаемая среди Высших. Вы ведете свой род от самого Основателя – одного из первых эльфов. К сожалению, война с нормами сильно подкосила ваш род. Из всего многочисленного Дома Серебряной Луны остались лишь твои родители, ты, твой дядя Трендодриэль и кузен Кортиэль. Однако, везение – не самая сильная черта вашей семьи. Когда Корабль, по ошибке атакованный землянами, рухнул, твои родители погибли. Я искренне соболезную тебе, Из, и понимаю твою утрату, но, дьявол меня раздери, это же не повод становиться такой сукой!