Екатерина Багирова - На Перекрестке миров [СИ]

— Откуда он мог здесь взяться?

— Что это за тварь?

— Скорп очень ядовит. Его укус смертелен. Я должен поблагодарить вашего коллегу за меткость, — сказал Ильмиф Эдно.

— Это местный вид?

— Да, они обитают за городом.

— Теперь мы предположительно знаем причину смерти, — сказал один из экспертов, показывая крошечную ранку на руке Зегана Риобберта.

— Несчастный случай?

— Я сомневаюсь, что скорп сам мог заползти в дом практически в центре города. Да еще и накануне такого важного для всех ирсов выбора.

— Что теперь будет с результатами голосования? — спросил шериф Дарин Вингред.

— Их аннулируют, потом будут выбирать нового председателя Совета. А это займет много времени согласно регламенту.

— Председателя выбирают из представителей Десяти семей или им может стать любой ирс?

— Любой, обладающий достаточным влиянием.

— Дверь не была взломана, окна тоже целы.

— В доме найдены отпечатки нескольких ирсов. Нужно установить их личности.

Хок осматривал ванную комнату, помогая коллегам в их поисках. Вдруг скорпов несколько. Внимание помощника шерифа привлекла небольшая толстая решетка, ранее закрывавшая вытянутое прямоугольное вентиляционное отверстие в стене, а теперь лежащая на полу. Хок снял это на норт и позвал коллег. Ранее это отверстие не рассматривалось, но с обнаружением скорпа оно приобретало совершенно другой смысл.

Ширины отверстия как раз хватило бы, чтобы скорп пролез. Эксперты сняли отпечатки с решетки, расположенной на улице. Стена ванной комнаты выходила на задний двор с давно нестрижеными цветочными кустами.

К экспертам, осматривающим вентиляционное отверстие, подошел пожилой сосед покойного.

— Что вы здесь ищете? — грозно сказал он, а потом, увидев кастовые метки воинов на одежде, осекся.

— В этом доме произошло преступление. Вы что-нибудь видели?

— Вчера вечером рабочий чистил вентиляцию, больше ничего.

— Как он выглядел?

— У меня плохое зрение, я рассмотрел только комбинезон, кастовую метку и ящик с инструментом. Но этот ирс показался мне очень странным. Такой сильный телепат не стал бы работать простым рабочим.

— Насколько сильнее вас?

— Я бы сказал, что на десяток пунктов.

Эта информация мало что дала приезжим, зато местные оживились.

— Поясните, пожалуйста, — попросил один из экспертов с Перекрестка миров.

— У свидетеля довольно высокий уровень телепатической силы. Жаль зрение очень плохое. Мы имеем весьма примерный облик подозреваемого.

Хоку приходилось работать и с более приблизительным описанием.

— Но уровень силы телепата — это совсем другое. Чем больше сила, тем выше положение в обществе, тем больше шансов получить хорошую работу. Вы не чувствуете уровень силы, но ирс всегда знает, с кем имеет дело при контакте.

— Значит, нам надо искать сильного телепата, которого не устроили результаты голосования или он сам хочет стать председателем Совета. Результаты ведь еще не оглашали?

— Нет.

— Что же, круг сужается.

— Интересно, кому-нибудь Зеган Риобберт успел сообщить о своем выборе?

Выяснилось, что к председателю накануне приезжали представители всех трех каст: от воинов — Эолерд Брандира, от жрецов — Тенлерд Рунра, а от ремесленников — Лиаро Грифде, ранее уже выступавший на совете. Никто из них не отрицал, что пытался склонить Зегана Риобберта на свою сторону, приводя различные доводы, которые тот не мог бы счесть несправедливыми или надуманными. Собственно, они приехали все втроем практически одновременно. Хотя это было и не по правилам, пытаться повлиять на выбор председателя. Но поскольку они прибыли втроем, то возмущаться не имело смысла.

— Скорее всего, вы последние, кто видел Зегана Риобберта живым.

— В котором часу вы разъехались? — уточнил Ильмиф Эдно.

— Ближе к обеду.

— Он кому-нибудь сказал о своем выборе или дал это понять каким-либо образом?

— Нет.

— Вы с кем-нибудь обсуждали свой визит сюда?

Представители каст воинов и жрецов дали отрицательный ответ. А Лиаро Грифде отметил, что по дороге домой перекинулся парой слов с Дорвидом Темэ тоже из касты ремесленников.

— Я был очень расстроен. Сказал, что не уверен, что смог убедить председателя в нашей правоте.

— Дорвид Темэ — член Совета?

— Да.

— Кто наиболее вероятный претендент на пост председателя в сложившихся обстоятельствах?

— Каждый из нас троих обладает достаточным влиянием, чтобы занять место Зегана Риобберта, а также Ольтен Линмунд мог бы попробовать.

Оперативники первым делом навестили Дорвида Темэ. Он не стал отрицать свою вину, каким бы он ни был сильным телепатом, сопротивление лишь усугубит его наказание.

— Где вы были вчера вечером? — спросил Ильмиф Эдно.

— Я хотел лишь процветания нашему миру. Зеган Риобберт вечно сомневался, откладывал важные решения. Под его руководством мы бы просидели в изоляции еще очень долго. Для развития нам нужен дополнительный толчок. Будущее за технологиями.

— Зеган Риобберт мог обнаружить скорпа раньше, тогда ничего не произошло бы.

— Да, я положился на случай. Но скорпы в это время года обычно агрессивные, так что шансов у председателя было очень мало. Скорпа просто так не обнаружишь потому, что он не думает, а сразу жалит.

Программа по обмену опытом подошла к концу, и группе предстояло вернуться на Перекресток миров. Перед отъездом к Хоку забежали попрощаться близняшки.

— Мы надеемся, что скоро все изменится. Папа выдвинет свою кандидатуру на пост председателя Совета, — сказала Нисса.

— Возможно, мы еще приедем на Перекресток миров, — добавила Лисса.

Но Хок был абсолютно уверен, что отец их не отпустит, тем более, если станет председателем Совета. Девушки без труда прочитали его мысли.

— А это мы еще посмотрим, — заявили они.

Группа покинула мир телепатов, а Хок задумался, о чем он будет писать в отчете. В том, что коллеги растреплют о его приключениях в Мираоне, он не сомневался.

Придя утром в офис, Хок сел было писать отчет, но его вызвали к шерифу Гастингсу.

— С возвращением, — сказал шериф вместо приветствия, — у рассильцев что-то случилось. Отправляйся в посольство. Подробностей они не сообщают.

— А отчет о поездке?

Шериф махнул рукой.

— Потом напишешь.

Хок отправился в посольство. Там его встретил встревоженный секретарь.

— Эйтан Адальнари велел разыскать вас как можно скорее и передать вот это.

Адар Джеранд протянул Хоку плотный конверт. В нем был лист бумаги с названием мира, координатами места и всего одним словом «финиаб».

Хок вернулся в офис.

— Похоже, принц опять влип в неприятности, — Хок показал записку Гастингсу.