Пальмира Керлис - След сна. Книга 2 [litres]

– Здрасти…

Анита недоуменно моргала. Не заказывала такое, видимо.

– Он к Владу, – выпалила Лера, поднимая неприкаянную куртку.

– Да, – легко согласился тот и тронул рыжего за плечо. – Идем, у меня полно мороженого!

Он радостно пошел, потирая замерзшие ладони, Лера натянуто улыбнулась. Я пожал плечами, закрыл дверь обратно. Стоило сесть за ноутбук, как в дверь заскреблись. Ручка неуверенно провернулась, заглянула Лера. Поколебавшись пару секунд, протиснулась внутрь и неловко замерла в шаге от стола.

– Мальчик – это… – начав было, сразу замялась.

– Я знаю, кто он.

Ее глаза растерянно забегали по комнате. Вообще-то мы с ним уже встречались – у Ливанова в центре тем памятным днем. Артем Зорьев, инициация с восьми лет. Редко, чтобы в столь мелком возрасте, но бывает. Самые неприятные случаи в кураторской практике, обычно обстоятельства вынуждают забирать из семьи под предлогом прогрессирующей болезни. Ждать, пока подрастут, и осмысленности прибавится. Тут удачно разрешилось, ни во что вмешиваться не потребовалось.

– Ты же с его семьей живешь, – пояснил я.

– Да… – Лера уставилась в окно, – отец Артема попросил меня за ним присмотреть. Михаил, он…

– Твой любовник, я помню.

– Ч-что? – Тонкие брови озадаченно сошлись на переносице. – Кто тебе такое сказал?…

– Ты.

Она метнула в меня полный замешательства взгляд. Потом, очевидно, напрягла память. Вспыхнула до кончиков спешно прикрытых волосами ушей.

– Точно, – признала Лера, – прошлой осенью. Черт! А я и забыла…

– Что говорила? – уточнил я. – Или…

Ее щеки окрасились тем оттенком красного, когда – нет, не смущение. Злость.

– Конечно, – процедила она. – Всех не упомнишь!

Вон выскочила, шибанув дверью. Ноутбук пикнул залпом сигналов о новых письмах, каждое с отметкой повышенной важности. Нашлось одно действительно важное, свежий отчет Райнера по Норвегии. Вроде обстоятельно изложенные, проанализированные факты, а смысл доходил с трудом. Думалось не о том, сосредоточиться не получалось. Да чтоб их всех… Я убрал подпрыгивающий в виброзвонке телефон, вышел в коридор. С кухни доносились голоса и счастливое чавканье, хихикала Анита. За ближней, запертой дверью комнаты, что-то скрежетало. На стук реакции не последовало, пришлось обойтись без приглашения.

Лера стояла на табуретке и отдирала гирлянду, художественно приклеенную к стене синей изолентой. Праздник отменяется. Она бросила на пол длинный хвост гирлянды и посмотрела так, будто лучшее, что мне можно было сделать – это на ней повеситься. Даже табуретку одолжит.

– Извини, – сказал я. – Грубо получилось.

Лера выронила клубок из надерганных ошметков изоленты.

– Ты же не веришь в извинения!

– Потому что не работают.

Она хмыкнула. Спрыгнула с табуретки и схватилась за бок, прошипев:

– Ай… – Следом добавила менее цензурного. Затем выпрямилась и предупредила сердито: – Ни слова! Сама знаю.

Сорвав со стены последний кусок гирлянды, села на кровать. Вид у нее был уставший и чем-то сильно обеспокоенный.

– Между прочим, – произнесла Лера, поглядывая на разлетевшуюся по комнате изоленту, – я заходила объяснить, почему Артем побудет со мной.

Гирляндная куча сиротливо валялась у стены. А в соседней комнате, по словам Аниты, елка. Эпилептически мигающая. И заводной заяц с безумными глазами.

– Завтра разберусь, – уверила она твердо. – Все равно у него вещей нет… И с собой везде не потаскаешь.

– Мне-то что? – не понял я проблемы. – В офисе Шульцу подкинем. В отместку.

Лера фыркнула. Уселась поудобнее, подложив под спину подушку, и уязвленно спросила:

– А ты тогда про Зорьева что, поверил, да?

Я усмехнулся, она обиженно поджала губы.

– Лера, ты совершенно не умеешь врать.

– Это плохо?

– Для меня – хорошо.

Она опустила глаза и быстро отвернулась. Правильно, обойдемся без недавних примеров. Про подозрительного бойфренда Максимовой, например. С которым та резво умчалась и по-прежнему отсвечивает, согласно докладу кураторов, с ним рядом, ничуть не переживая по поводу новых покушений. Сила любви спасет, если что. И покемоны. Можно было найти обоих, но… Будем считать, что Лера знает, что делает. И без того дел по горло. Ждал недочитанный отчет и бог весть что еще, успевшее нападать в ящик.

Согласно материалам Райнера, симптомы у жертв были вполне обычные, что нас и спасло. Массовые обмороки и паршивое самочувствие решили списать на проблемы с водой в районе. Власти запустили официальное расследование, в прессе мгновенно начались разбирательства, как такое могло произойти. Не лучшая легенда, замучаемся факты подгонять. Ненадолго отвлекла Анита – притащила пиццы, которую все-таки привезли, и какого-то подозрительного чая для совсем гурманов.

Пока шло неплохо: уменьшилось количество твитов об инопланетянах, уставших донимать коров, а очнувшиеся в больницах люди активно сообщали, что с ними все в порядке. Есть все шансы замять эту историю.

Выловленный в коридоре хозяин сказал, что «в комнате Коли замечательный диван на одного, а если икебану в банке крышкой завинтить, то еще и пахнуть нормально будет». Тот пучок травы – часть интерьера? Надеюсь, Анита не его заваривала. В диване покоился внушительный мешок с конструктором и набор для вышивки. Разносторонний человек этот Коля. Что было действительно замечательным – так это лечь спать пораньше. Как и проснуться в шесть утра. Наконец-то привычный распорядок.

На выходе из ванной ждал сюрприз – громкий хруст посреди сонной тишины квартиры. Доносился с кухни. Единственное, что там хотелось найти – что-нибудь, напоминающее нормальный чай. Одним чаем не ограничилось. За обклеенным деталями конструктора столом сидел рыжий пацан и точил печенье. Видимо, то самое – не осиленное до конца Анитой. Чего ему не спится?

– Здрасте, – выдавил он и притих. Жевать тоже забыл. Придвинул к себе миску и, изучив содержимое так внимательно, будто впервые видел, неуверенно поднял взгляд. – Доброе утро?

– Утро, – подтвердил я.

Артем уткнулся подбородком в край миски и сделал вид, что в мою сторону вовсе не смотрит. Почти получилось. Кружки стояли посреди пластиковых стаканов разной степени помятости, чай нашелся в банке из-под кофе, как и предупреждали. Чайник вскипел мирно, не попытавшись кого-то разбудить. Рыжий рылся в миске, периодически сдувая крошки с пальцев.

– Печенье? – предложил вдруг, стоило заварить чай.

– Нет.

– Это хорошо, – серьезно ответил он и повертел в руках черствый квадрат. – Мне кажется, его есть нельзя…

И запихнул в рот целиком. Что ж, логично.

С чаем повезло – попался обычный, и пить его на кухне было не обязательно. Я забрал кружку, шагнул в коридор. Артем скучающе вздохнул: