Пальмира Керлис - След сна. Книга 2 [litres]

Повернулся к ней, не скрывая отношения к столь невероятной догадливости. Лера посмотрела со странным любопытством и задумчиво облизала губы. Шумно шуршал кондиционер, застывшая на циферблате минута не кончалась. Щеки коснулась мягкая ладонь, склоненное лицо стало ближе. Придержал ее за талию, чтобы не соскользнула с подлокотника. Безуспешно. Шею обвила теплая рука, в тишине задержанного дыхания щелкнула стрелка.

Из ниоткуда с размаху опустилась темнота, резко холодная. Как нырок в глубину с высокого моста, без всплеска, зато до звона в ушах. Наметились проблески света, замельтешило что-то серое, проявляясь. Точно. Все согласно плану, труба зовет. Надеюсь, с Хансеном не так повозиться пришлось…

Очертания оформились в подобие картинки, настойчиво тронули за плечо. Анита, с широко распахнутыми глазами. Сползшая набок заколка, дрожь в пальцах. Словно по-настоящему.

– Ты тут, – констатировала она с облегчением.

Рассмотреть бы еще где именно. Затемненное пространство, в котором вроде абсолютно пусто. Если не считать похожей на мутный водоворот воронки. Полагаю, портал и есть. Не чувствовалось ровным счетом ничего – ни дискомфорта, ни фигурировавшего в отчетах ледяного холода. Крутится, и крутится.

– Забавно, – протянула Анита, – в первый раз, и сразу в нижний Поток. Где толком никто не был.

– Половина эсперов там! – вставил Хансен. – Вегетативно.

Нарисовался, и без визуальных эффектов нездорово сияющий. Она фыркнула. Ну, раз не сдает его кухонную активность прямым текстом и никак не пытается намекнуть, волноваться не о чем. Замысли он пакость, предупредила бы.

Сюрреалистичный полумрак взорвала вспышка света. Оттуда выпрыгнул Артем, по-бодрому возбужденный и в полной боевой готовности, судя по суровой складке на лбу. Озадаченному Хансену достался хмурый взгляд, Анита ткнула меня в бок, будто пытаясь удостовериться, что я вижу то же самое, и прошептала:

– Он-то что тут забыл?…

– А угадай, – деловито предложил тот, замерев перед порталом.

У нее отвисла челюсть. Хансен с вежливой улыбкой посторонился, из-за края размытого контура появилась Лера. Сосредоточенная, с тем своим выражением лица, когда на ее пути действительно лучше не стоять. Внимательно оглядела приграничное пространство, и нас заодно. Ответ уже явно знала, но поинтересовалась:

– Вы как, нормально? Не чувствуете ее энергию?

Я кивнул, хотя нормального здесь было мало.

– М-м-м, – Анита не сводила глаз с объявившегося Вестника, – это не девочка!

– Да ты что, – фыркнул Артем.

– Но как? Почему?…

Лера неопределенно дернула плечом и уставилась на воронку. Та зашипела, серые линии сплелись туже, задергались. Кажется, есть контакт. Хансен пристально следил за процессом, спрятав руки в карманы, и молчал, а ведь вопросы у него определенно были. Артем повернулся к Аните, выдав с поразительно холодным спокойствием:

– Не ищи везде закономерность, – голос перестал быть детским, – многое зачастую объясняется простой глупостью. Я точно знаю.

Лера взяла его за руку. Он хихикнул и с хулиганской интонацией продекламировал:

– Я точно знаю… наперед! Сегодня кто-нибудь умрет.

– Они? – с надеждой спросила Анита.

Артем подмигнул ей, воронка завертелась быстрее и сделалась шире. Лера оглянулась, прежде чем в нее шагнуть. Мимолетный взгляд, вновь сомкнувшиеся линии. Остались втроем.

– Обалдеть, – пробормотала Анита.

– Ну, – Хансен неприкрыто косился на меня, – кое-кто не особо обалдел.

– И что? – отрицать не было ни желания, ни смысла. – Как бы ты это использовал? Похищать детей – не бумажки из архива тырить.

– Ага, облом, – с наигранной грустью отозвался он, – я-то рассчитывал на юную шестнадцатилетнюю…

Анита устало простонала, не дав ему закончить. И уставилась на портал. Обыкновенно серый, ни намека на яркое.

Наш выход позже.

Серые линии сплетались, опаляя знакомым жаром и беспрепятственно пропуская сквозь себя. Все десятки раз продумано, спланировано, проговорено. Осталось лишь воплотить. Я не одна. Нас много, гораздо больше, чем могла бы рассчитывать. Предельная концентрация, шаг. Воронка портала за спиной, а впереди… Что за?…

– Что-то не то… – задумчиво оценил ситуацию Артем.

Лабиринта не было. Ни шипения помех, ни необозримого пространства, ни запутанных дорожек. За нетронутой белизной колыхалось поле подсолнухов. Качались желтые шапки, обтекая небольшой одинокий холм, сливались в сплошное яркое пятно у изножья целой гряды поросших лесом холмов, подковой охвативших поле с трех сторон. С четвертой – трава до колен, да истоптанная лошадиными копытами тропа. С хмурого неба моросил дождь, ветер нес издалека едва слышное журчание воды. Знакомая картинка! Очень. Потому что моя! Снести бы это художество к чертям, но… Силы потрачу, а там еще наверняка сюрпризов жди. Обойдутся. Необязательно создавать свой мир, чтобы Вестников призвать. Хватит и вкраплений энергии Артема.

– Не будем разрушать, – я отпустила его руку. – Дополним.

– Например, как? – озадачился он.

– Скучное же местечко. Сделай веселее, чтобы твоих девочек звать не стыдно.

В ответ – хитрая улыбка. Тропа исчезла, трава рассыпалась на схематичные кубики, ставшее плоским небо затянуло стеклянным потолком, отрезав дождь. Сердцевины подсолнухов обернулись довольными смайликами, заморгали точками-глазками. Действительно, веселее! Безумная оранжерея из какой-то компьютерной игры… Я проложила по памяти тропинку до реки, и вглубь под воду. Рядом с обрывом, с которого исправно падала в ночных кошмарах. Перестрахуюсь. Вдалеке засияли, приближаясь, живые отпечатки. Хозяева пожаловали. Время кончается…

– Твоей энергии достаточно, – подсчитала я соотношение сотворенного вокруг. – Давай!

Артем зажмурился. Посреди оранжереи плюхнулся криво вырезанный кусок рябинового сада, с потревоженных деревьев посыпались рыже-алые ягоды. Между кубиками травы заструился песок первородного мира, проявились зазубренные края обломков статуи. Вырос ряд книжных шкафов, втыкаясь в потолок, треснула стеклянная крыша. Выпорхнули кожаные фолианты, роняя капли чернил. Отлично… Рядом булькнула, плавясь, земля, провалилась зияющей черной ямой, по краям которой вымахали голые кусты с подвижными скрюченными ветвями. Одинокий холм покрыло фрагментами старинного кладбища. Каменные плиты, домики склепов, застывшие в молитве ангельские изваяния. Умница, сумел! Но перенеслись ли сюда вместе с частями миров сами Вестники?

Отпечатки стали отчетливее, стекло крыши звучно лопнуло. Острые осколки посыпались на мгновенно созданный навес. То ли пляжный зонтик получился, то ли верх палатки с мороженым. Трещина ползла по потолку вдаль, множа звон и разрушения. Шкафы виной или?… Раздался оглушительный грохот, накатила волна чего-то злого, вяжущего, агрессивного. Поздно я ее засекла! Всплеск, сбивающий с ног, липкая до удушения энергия. Ловушка или нечто похожее, но сильнее в разы. Артем пискнул, картинка померкла. Однако не настолько, чтобы не заметить Криса, вынырнувшего из подсолнухов.