Пальмира Керлис - След сна. Книга 2 [litres]

С полок вывалились книги, шурша страницами. Тяжеленные фолианты прицельно спикировали вниз, он увернулся. Воспользовавшись выигранной секундой, я отбросила от нас удушающе-липкую энергию, Артем хрипло втянул воздух, переводя дыхание. В траве вспыхнул песок, огненная дорожка рванула к Крису, замерла у его ног. Тот уставился на нее, затем на накренившийся шкаф. Сработало! Девочки тут, с нами!..

– Соскучился по подружке? – поинтересовалась я не без удовольствия.

Поймав взбешенный взгляд, украдкой отправила импульс. Назад, к порталу. Воронка на миг окрасилась ярким светом, снаружи тоже. Вот и сигнал. Артем очухался, взметнулась тьма. Мимо цели, увы. Крис каким-то непонятным образом оказался в другой стороне, я огляделась, не спеша нападать. Должен быть подвох. Где Иллит? Вроде рядом, а конкретно не определишь. Мир простирался далеко, ни конца, ни края. Кругом мерцала, сливаясь в странные сгустки, мощно заряженная энергия. Что здесь понатыкано, и чем оно нам грозит?… Артем ломанулся было вперед, я придержала его за плечо. Нужно тянуть время, пока трое с нейтрализующим иммунитетом не появились.

Ветви покореженных кустов удлинялись, над головами стервятниками кружили книги. От Криса прилетела новая волна удушающей гадости. На этот раз я ее на подлете отразила, но сил потребовалось много. Не в мою пользу такие пикировки, надолго меня не хватит. За пределами оранжереи вспыхнули яркие отсветы энергии Иллит, полноценным атакующим залпом. Не по наши души почему-то. Чудовищная встряска, скрежет. Кладбище рухнуло под холм, обратившись в пыль. Отзвуки звенящий пустоты больно резанули по нервам, Артем закусил губу. Черт! Считай, четыре девочки осталось… Пока один нас отвлекает, другая за них принялась.

Крис шагнул к нам, отброшенные в дорожку огня книги загорелись, булькая и истекая чернилами. Воздух сгустился, дрожа от нарастающих вибраций. Артем отмер, тьмой заволокло все. Растворилась она за считанные секунды, а этот гад стал ближе. Защиты из энергии жизни наворотил… Но она не бесконечная. У Яники на второй раз закончилась! Артем напрягся, тщетно концентрируясь. Не готов сразу на третий заход… Я закрыла его спиной, мысленно выстраивая подобие щита и готовя импульс для удара. Крис остановился, буквально в паре метров. И ничего. А судя по выражению лица, должно было быть очень даже чего. Тлели листы несчастных фолиантов, нейтральный, словно обесточенный воздух царапал легкие. Неужели?… Проверила – нулевой отклик, течение энергии независимое. Пришли! Крис непонимающе хмурился, отступая. Не ожидал, маньяк хренов?

Артем дернул меня за рукав. Опустевший шкаф опасно накренился, по полю скользнула тень. Доля секунды, и мы нырнули под рябину, раскидисто-мощную. Книжная махина шумно обрушилась, задев соседнюю. Эффектом домино посыпался весь ряд шкафов, вываливая с полок фолианты. Брызги щепок, порхание и шелест страниц, пыль. В сплетенные ветви упал, спружинив, обломок полки, густая крона укрыла от всего, что помельче. Спасибо девочке, спасла! Теперь все почти по-настоящему, управлять энергией нельзя. Новое не создать, придется использовать то, что есть.

– Не смог я, не получилось, – засопел Артем, – не попал.

– Он тоже, – ободрила я, – и блокировка спутала им планы.

Пыль улеглась. Криса и след простыл, по крайней мере, в обозримом пространстве. Сомневаюсь, что шкафом пришибло. Улизнул…

– Сколько раз примерно сможешь тьмой ударить?…

– Много, – он высунулся из нашего укрытия, – но с перерывами.

– Замечательно, – я схватила его за руку, боясь даже на метр от себя отпускать, – у него-то много защиты нет.

Вокруг царил хаос: обломки шкафов и стекла, каша из раздавленных подсолнухов, дым погасшего огня, смятая трава. Лишенные привычного убежища книги стаей метались над головами, усеивая все вокруг чернильными лужами. Боковым зрением приметила сияние второго отпечатка, на крыше мелькнул силуэт точеной фигурки. Песок зашипел, накаляясь, потянулся крупицами ввысь. Выросла стена огня – до потолка, удлиняясь зигзагами и окружая. Отсекло рябины, опалил жар. Синхронно пригнулись, маленькая ладонь выскользнула из моей. Нет… Как выбираться?… Сплошь полыхание пламени, черный дым до неба, да в панике улетающие прочь фолианты.

– Бежим! – прокашлял Артем и метнулся через колючие кусты к яме.

Расступившиеся заросли, прыжок в темное нутро ямы. Внутри оказалось глубоко, во весь мой рост, и приятно холодно. Наверху нещадно трещало, дым заволок все, а тут – ни намека на пожар. Пошарила руками по влажной, пахнущей сыростью земле. Ограниченное пространство, всюду тупик. И пустота. Не поняла… А где Артем?!

Сконцентрировалась – живой, и чуть ли не на другом конце мира. Не яма, а портативная нора! Девочки-Вестники не навредят своему, и эта спасла, отправив подальше от объятого огнем места. Меня за компанию не захватила, оно и понятно. Энергия моя не самая приятная, лишь по просьбе Артема не атакуют. Поддержка от них пока несущественная, но когда освоятся здесь – получат гораздо больше власти. Если времени хватит. Если перенесенные сюда частички миров не будут уничтожены раньше.

Треск утих, чернота поредела, сквозь тающие клочья дыма выглянуло небо. Я подтянулась и, зацепившись за край ямы, вылезла наружу. Вместо травы и подсолнухов – пепелище на добрый десяток метров. Рябины и кусты уцелели, хоть и подкоптились, на осколках стекла кипели разводы чернил. Над обугленными обломками – ни фолианта. Ожил песок, поднялся резко, ударив в лицо. Наотмашь, безо всякого ветра. Щеку обожгло болью, равновесие удержала с трудом. Нири злится… От рябин повеяло опасностью, хлестанула по спине шипастая ветка кустов. Без Артема со мной не дружат! Неспроста Иллит их дразнила.

Я осторожно отступила, песок задымился. Пора бежать. Прочь от портала, с пепелища, через поле глазастых подсолнухов, мимо холма, к мерцанию родного отпечатка. Крис и Иллит где-то в той же стороне. Черт! Пограничная полоса белизны и останки оранжереи остались позади, небо окрашивалось рябиновым закатом, под ногами шуршал песок. Девочки обживаются…

Приблизился холм со стертым в пыль кладбищем. Внимание на пределе, а плеск внезапный, из ниоткуда. Обрыв. В неположенном месте, тот самый. Рваный оскаленный край, бурление потока. Подсолнухи здесь увядшие, шуршат пожелтевшими сухими листьями. Голова предательски кружится, опоры нет. Вязкая земля, противное хлюпанье под ногами. Падение – раз, и вода. С головой под нее, в темноту. Ни вдохнуть, ни выплыть. Кругом сплошное ничего, везде…

Воспоминания заскреблись отчаянно, пугая до оцепенения. Это было, почти так. Чуть не утонула однажды. Спокойно… Я знала, подозревала, готовилась. Ловушки тут разные, но по мою душу. Смогу! Есть сейчас в глубине омута тропинка, сама же недавно проложила. Не думать, не бояться, искать. Сияние маяка, едва заметное, от созданной с помощью собственной энергии дорожки. Вперед, в указанном направлении, к поверхности! Вынырнула на другом берегу. Прежде чем пришла в себя, подхватили под локоть, вытащив из реки. Знакомый голос осведомился: