Денис Кащеев - Шаг за порог

— Пока не сможет, — не то подтвердила, не то возразила — Олег толком не понял — Чужая.

— Так, может, тогда ее… того? — выразительно черканул Переверзев большим пальцем себе по горлу. — Настюху, в смысле. Так сказать, одним выстрелом двух зайцев…

— Слышь, ты, гроза зайцев!.. — словно очнувшись из беспамятства, вскинул внезапно голову Тимур. — Думай, что несешь!

Переверзев смешался, не найдя, что ответить, и на несколько секунд в зале установилась напряженная тишина.

— Как бы то ни было, я бы посоветовала страте воздержаться от скороспелых решений, — нарушила ее, наконец, «Диля». — Настя еще может оказаться нам полезна.

— Чем это, интересно? — с нескрываемым скепсисом бросила Ткачук.

— Жизнь покажет, — пожала плечами Чужая. — В любом случае, сейчас она для нас не опасна.

— А нельзя как-то ее вылечить? — спросила Ада. — Снова сделать человеком?

— Едва ли, — покачала головой «Диля». — Трутню, обратившему ее, такое, вероятно, по силам, но делать этого он не станет даже под страхом смерти. Возможно, справилась бы с задачей хорошая лаборатория жнецов или сеятелей, но где мы, а где они? — она показала рукой куда-то вверх. Не одна и не две пары глаз тут же обратились к потолку, словно рассчитывая разглядеть на его фоне притаившихся монстров. — К тому же, после признания новой касты такой поступок станет тягчайшим преступлением, ни одна страта на это не пойдет, — закончила свою мысль Чужая.

— Ясно, — разочарованно кивнула Бердичевская.

— У кого еще какие вопросы? — поинтересовалась «Диля», обводя глазами зал.

— У меня, — решив, что пришло его время, подался вперед Олег. — Я хочу знать, что ты сделала с Кухарски… И со мной.

— Я действовала с позволения, — тут же напомнила Чужая.

— Не спорю, — кивнул Светлов. — И, тем не менее, объясни.

— Охотно, — и не подумала отказаться та. — Метод воздействия я подсмотрела у трутня, манипулировавшего Настей. Но полностью перехватить управление над объектом, как поступил тот, я не в силах, пришлось действовать тоньше, через твое собственное сознание. Инициировав его поток — пробудив скрытые мечты, желания, способные полностью тебя захватить — я перегрузила твой мозг, и ресурсов на то, чтобы реагировать на внешние раздражители, у него уже не осталось. «Кино», которое ты сам же себе показывал, стало для тебя на время единственной реальностью.

— Кино? — нахмурился Олег. — Что еще за кино?

— Ты ничего не помнишь? — кажется, «Диля» искренне удивилась. — Что ж, вероятно, оправившись от шока, твой мозг заблокировал эту информацию…

— Что там было? — резко спросил Светлов. — Что я видел?

— Уверен, что хочешь это знать? — лукаво прищурилась Чужая.

— Без сомнения, — отрезал Олег.

— Что ж, как пожелаешь, — кивнула она. — Ты видел себя с девушкой. Вам было хорошо вдвоем. Вот только это была не Галя.

Планета Новая Земля, форт Виктория, шестьдесят первый день в новом мире

— Вот, кстати, глянь-ка! — протянул Олегу Мамай серую тряпицу — такие половинки форменных футболок традиционно служили в Виктории писчим материалом.

— Что это? — подспудно ожидая очередного подвоха, поинтересовался Светлов.

— Список китаезов, который они прислали Райли Макбину. Нашелся в его комнате. Ты прочти, прочти!

Отрядив команду на поиск последнего из американцев, еще скрывавшегося где-то в закоулках форта, некого Боба Коэна (двоих других из отсутствовавшей в столовой в момент переворота троицы, Сару Ричардс и Сюзан Грин, уже нашли мирно спящими в своих комнатах и препроводили к прочим арестованным), остальных Стас отпустил отдыхать. Сейчас в опустевшем зале оставались лишь пятеро: помимо Мамая и Светлова, это были рыжий Артем, Ира, а также подтянувшаяся из медотсека Аня. На минутку заглянула сюда и Галя — но лишь затем, чтобы сказать Олегу, что будет ждать его «дома», — и ушла, провожаемая демонстративно сочувственными взглядами, которых, не имея глаз на затылке, по счастью, не заметила. А вот на Олега смотрели скорее с насмешкой — может, и не злой, но едкой. И тем более обидной, что ровным счетом никакой вины Светлов за собой не чувствовал.

Это в первый момент он растерялся, сначала заявив, что не верит сказанному Чужой — и незамедлительно получив в ответ из зала ряд колких замечаний, — а затем пригрозив страшной местью каждому, кто хоть полусловом проболтается об услышанном Гале. Со всех сторон его тут же дружно заверили, что останутся немы, как рыбы. Наверное, ему стоило сразу посмеяться вместе со всеми — и тема оказалась бы исчерпана, а так Олег только сам подкинул дров в разгоравшийся костер. В конце концов, мало ли, что там способно выдать человеческое подсознание! Пусть бросит в него камень тот, кто сам во сне никогда не видел ничего… странного!

…Взяв у Мамая тряпицу, Светлов без особого энтузиазма окинул взглядом намалеванный черным маркером список.

— Ну и что тут такого? — пожал он плечами, непонимающе поднимая глаза на соседа по столу. — То, что их мало? Так это мы и так знали.

В пронумерованном перечне значилось всего одиннадцать имен, но это и в самом деле не стало для Олега неожиданностью: о катастрофических потерях, понесенных китайцами — большей частью, еще в полете — слухи в Виктории ходили давно.

— По мне, так и этого больше, чем нужно! — влезла с замечанием Зварыч.

— Ты последнюю строчку прочти! — посоветовал между тем Светлову Стас.

— «Одиннадцать», — вернулся к списку Олег. — «Inna…» Что?! — едва не выронил он тряпицу из дрогнувших рук. — «Inna Inozemtseva»?!

— Что, правда, что ли? — вздернула брови Руденко, сидевшая слева от Мамая, на месте, еще недавно занятом Чужой, которую перед самым приходом Ани в столовую Стас услал с поисковым отрядом. Наклонившись вперед и протянув руку, девушка бесцеремонно отобрала у Светлова документ. — Точно, Инна! — убедилась она через несколько секунд. — Ну и как это понимать?

— Может, однофамилица? — пожал плечами Рыжий.

— Среди китайцев?! — воззрилась на него, как на идиота, Аня.

— Да, чушь сморозил, — поспешил признаться Артем. — Но тогда, и правда, непонятно.

— Да что тут непонятного! — усмехнулся Мамай. — Народу у китаезов осталось фиг да ни фигá. Девок и вовсе всего три, считая ту садюгу Тинг. Вот и оставили себе Иноземцеву — так сказать, на развод…

— Выражения подбирай, — одернул Стаса Олег, силясь как-то выплыть в захлестнувшем его водовороте мыслей и чувств. Получалось пока не очень.

— Точнее и не подберешь, — невозмутимо пожал плечами Мамай. — Я, кстати, чего-то подобного от них ждал, так что вообще не удивлен!

— А я вот удивлена, — бросила Ира. — Подумать только: Иноземцева жива… Это не ее, кстати, ты видел в своем кино, про которое тут Чужая втуляла? — подмигнула она внезапно Светлову.