Денис Кащеев - Час трутня

Поначалу идти было нетрудно — за полторы недели жизни на острове они успели проторить здесь вполне приличную тропу. Петляя между выжившими деревьями и молодыми побегами бамбука (кое-где успевшими вытянуться ввысь на два, а то и на три метра), та привела путников к ручью и какое-то время шла параллельно ему, пока не уперлась в глухую баррикаду из толстых поваленных стволов. Здесь Тимур остановился.

— Привал — десять минут! — объявил он, обернувшись через плечо.

— А что, кто-то уже устал? — спросил Артем, ставя на землю канистру.

— Первое правило похода в тропический лес: час идешь, десять минут отдыхаешь, — ответил кавказец. — Иначе тут никак.

— Это мы что, уже целый час шагаем? — удивленно спросила Настя. По ее ощущениям, не должно было пройти и тридцати минут.

— Даже чуть больше, — подняв руку, Тимур продемонстрировал ей часы — впрочем, она понятия не имела, во сколько точно они вышли.

Ребята принялись рассаживаться — кто на поваленный ствол, кто прямо на землю. Найдя удобный пень, присел и Тимур. Один Костя предпочел остаться на ногах, напряженно всматриваясь в заросли. Бдил.

Отстегнув флягу, Настя склонилась над ручьем и набрала в нее воды, затем ополоснула в журчащем потоке руки и лицо, сделала несколько глотков — прямо из сложенных горстей. Джулия и Марина поспешили последовать ее примеру и тоже умылись, из парней к ручью нагнулся один Артем.

— Канистру сейчас наполнить? — обернулся он к Тимуру, закончив с водными процедурами.

— Нет, зачем? — ответил тот со своего пня. — Дальше по ручью пойдем — нет смысла переть воду на себе, пока она сама мимо течет.

«Не мог раньше сказать?» — сердито подумала Настя, поправляя флягу на боку. Впрочем, не велика тяжесть…

— А откуда он течет? — спросил тем временем Артем, кивнул на ручей.

— А черт его знает, — пожал плечами Тимур. — С гор, наверное.

— Ну и куда мы тогда по нему придем?

— Куда-нибудь да придем. Другой дороги все равно нет. Пока русло идет примерно в нужном нам направлении — будем держаться его, а потом посмотрим…

— Карты острова случайно ни у кого нет? — без особой надежды поинтересовался Артем. — Или смартфона?

— У Криса был телефон, только он его в море утопил, — ответил Тимур. — Да и все равно батарея бы уже села давно. Карта тоже была. Ну, как карта — туристская схема, их на пароме желающим бесплатно раздавали, только не брал почти никто. Я взял. Но мыс Костяном ее спалили, когда первый раз костер разводили. Впрочем, я и так помню, что и как там было нарисовано. Пристань — приблизительно вон там, — махнул он рукой вдоль ручья. — Туда и пойдем.

— Хорошо, что день ясный, — заметил Костя с другого конца бивуака. — Пока солнце видно — не заблудимся.

— Можно еще как-то по деревьям стороны света определять, — как видно, вспомнила давнишний школьный урок Марина.

— А что там определять, — хмыкнул Костя. — Если дерево — пальма, ты уже на юге.

— Баян, — скривившись, словно от зубной боли, бросил Тимур. — Ну что, отдохнули? — спросил он затем, поднимаясь с пня. — Тогда пошли, — и с этими словами решительно сошел с берега в воду.

— Эй, погоди! — крикнул ему в спину Артем. — Мы что, прямо по воде пошлепаем?

— А ты где-то видишь другой путь? — обернувшись, развел руками кавказец. — Я предупреждал, что дорога будет нелегкой.

— Но давайте тогда хоть какие-нибудь палки возьмем, типа посохов… — предложил Артем.

— А вот это неплохая идея, — одобрительно кивнул Тимур, возвращаясь на сушу. — Сделаем посохи!

Привал пришлось продлить почти на четверть часа, но зато в результате каждый из ребят обзавелся длинной бамбуковой палкой, а Крис — так даже двумя, по одной в каждую руку.

— Если что, можно их в качестве копья использовать, — заметила Настя, тронув подушечкой указательного пальца заостренный конец своего посоха.

— Молись, чтобы не пришлось, — бросила Марина.

— Ну что, готовы? — оглядел отряд новоявленных пикинеров Тимур. — Идемте, а то и так уже кучу времени потеряли!

В самом широком месте ручей не разливался и на пять метров, глубоким его тоже нельзя было назвать — в среднем где-то по колено, хотя попадались ямы, в которые можно было провалиться и по пояс. Дно было каменистым и скользким, а течение временами бурным, так что чуть зазевался — и в лучшем случае сидишь на пятой точке в бодрящем потоке. На первых десяти шагах Настя поскользнулась трижды, раз не удержалась — и упала, больно ударившись локтем и, естественно, сразу же вся промокнув до нитки. Потом, понемногу приноровилась, но не прошло и пяти минут, как снова оказалась в воде с головой. Впрочем, оступались все, особенно поначалу — за исключением разве что Тимура, шагавшего впереди, как автомат.

Несколько раз русло оказывалось перегорожено упавшими деревьями или запружено обломанными ветками и прочим лесным мусором. Через первый такой завал путешественникам удалось перебраться относительно легко, второй пришлось долго и нудно растаскивать по бревнышку, а переползая через третий Марина сняла с себя первую пиявку: со словами: «Что-то нога чешется!» — задрала штанину, оторвала скользкое черное тельце, небрежно отбросила в сторону, и только затем заорала — так, что, шедший впереди Артем с nepenyiy споткнулся и, подняв фонтан брызг, шлепнулся в воду.

Решив на всякий случай проверить себя, Настя засучила мокрые джинсы — и настал ее черед огласить джунгли истошным воплем: под штанинами обнаружились сразу два налитых кровососа, по одному на каждой ноге. Странно: она совершенно не почувствовала ни того, как те туда забрались, ни самих укусов!

В дальнейшем пиявки сделались их привычными спутниками — на каждом привале, устраивать которые приходилось все чаще по мере ухода сил, Настя снимала себя двух-трех. Одну нашла аж на животе, под футболкой. Костя вытряхнул скользкую кровопийцу из кроссовка, а Марина, укрывшись за поверженным стволом-великаном, сорвала присосавшегося черного червя с такого места, про которое в других обстоятельствах при парнях и не расскажешь. Криков больше не было — одно лишь недовольное ворчание, после и вовсе перешедшее в мрачные шуточки о пользе для здоровья укусов пиявок и о том, куда еще может заползти проклятая тварь и как ее потом оттуда доставать. Затем смолкли и шутки.

Воду из фляги, уже не казавшейся такой легкой и необременительной, как в начале похода, Настя давно вылила, жалея лишь о том, что не сделала этого сразу. Рюкзак после очередного привала как-то сам собой переселился на плечо Кости, в пару к его собственному — она даже не сообразила, как и когда это случилось, и толком не поблагодарила юношу. Опомнившись, потребовала ношу обратно — что Косте, своей поклажи мало?! — но тот лишь велел ей заткнуться и шагать вперед.