Анна Велес - Тайна горгульи [litres с оптимизированной обложкой]

Вампир оглянулся на гостью и робко ей улыбнулся, принимая сочувствие. Они поднялись на второй этаж и пошли по галерее комнат. И тут тоже встречались разрушения. Видно было, как распространялся бой. Наконец, вампир остановился и указал рукой вперед, где в проеме арки виднелся зал. Маг кивнула и поспешила туда.

Зал когда-то был прекрасен. Шикарные фрески с мифологическими сюжетами на стенах и сводах. Огромная люстра на почти корабельной цепи. Еще один громадный камин. Между наглухо закрытыми шторами окнами размещались шкафы с богатой викторианской отделкой. Из некоторых книги были выброшены на пол. Мебель тут была более современная – отличная, мягкая, с белой обивкой, сейчас местами распоротой до пружин и запачканной кровью. В углу были сложены изувеченные канделябры и прочая теперь уже негодная утварь. Перед камином красовался еще один персидский ковер. По великолепному персиковому цвету с золотыми нитями расплескались несколько замытых бурых пятен. А топили камин остатками стульев и столиков. На ковре сидела, поджав под себя босые ноги, девушка. По человеческим меркам она выглядела на двадцать лет. По магическим – на сто пятьдесят. Рона выглядела почти спокойной и расслабленной. Девушка была одета в драные джинсы и облегающий темно-синий топик. А кожаная куртка была небрежно сброшена на подлокотник одного из разбитых в битве кресел. На Роне было надето множество украшений. Глубокий вырез чуть открывал кружева лифчика и прекрасную белую кожу. Черные длинные вьющиеся волосы, как у цыганки, спадали волной на одно плечо. В ушах чуть заметно поблескивали изумруды. В том, что это настоящие камни, Ева не сомневалась, даже глядя на них с расстояния в десять шагов. А вот голые руки девушки были увешаны молодежными кожаными браслетами всех видов, кое-где на них поблескивал металл. Элегантная, спокойная, холодная… Вот только Еву это не могло обмануть.

– Рона! – Маг бросилась к подруге, с тревогой глядя на то, что было скрыто от остальных пеленой магии. На глубокие, ужасные следы когтей на груди вампирши. – Как же так…

– Ева! – Маска невозмутимости и спокойствия тут же слетела с лица Роны, в глазах у нее появились слезы. – Пятеро! Пять моих мальчишек! Весь наш дом…

– И это… – Ева осматривала раны. – Боже… как же ты так…

– Я ничего не могла сделать. – Рона уже рыдала, размазывая по щекам косметику. – Теперь все! Все пропало!..

– Подожди-подожди. – Маг гладила подругу по волосам. – Я сейчас достану лекарство. Я что-нибудь придумаю!

– Все кончено… – Рона вытерла слезы. – Ты же знаешь, что это значит… Эти раны…

Да, Ева знала. Это не просто незаживающий след от стычки. Для вампиров такие раны означали совсем другое. Это – знак полного поражения. С такими отметинами на груди Рона лишалась всего. Статуса, силы, власти. Все ее достижения с момента появления этих ран должны были быть забыты. Вампирский кодекс очень суров. Одно поражение, и Рона теряла все.

– Не паникуй! – велела Ева. – Я смогу что-нибудь придумать. Кто-нибудь тебя уже видел с этим?

Рона помотала головой.

– Я пока еще не могу себя заставить. – Глава клана справилась со слезами. – Понимаю, что должна, но… Мои сейчас и так подавлены. И если еще и я сдамся… я прикроюсь магией пока. Неделю потерплю, а потом… Никто бы и не узнал, только ты с твоим даром.

Рона прекрасно знала, что особенный дар Евы как раз и заключался в умении видеть истину в вещах, людях или Избранных.

– Кстати, – вдруг вспомнила Рона. – А как ты тут оказалась?

– Это долгая и неприятная, а главное, запутанная история. – Ева подумала, что пока, возможно, будет лучше отвлечь подругу от ее горя своим рассказом. – Тут получается такая вот цепочка событий. Как мы обе, естественно, знаем, у тебя, как у Высшего Вампира, есть некий дар. Точнее, умение летать. И ты иногда просто залетаешь ко мне в гости. Верно? – Маг дождалась кивка подруги. – А вот вчера ночью точно таким же образом меня посетил Никола. Я думаю, тебе не надо объяснять, кто это. Как, опять же, нам обеим известно, до меня Дикарь, как вы его прозвали, побывал в клубе «Рассвет», где узнал твой адрес и навестил тебя. В «Рассвете» тебя не предавали. Василий единственный, кто выжил. Никола узнал все по его крови. Что-то еще Никола узнал и от тебя таким же варварским путем.

Маг еще раз обеспокоенно глянула на раны подруги. Рона опять начала плакать. Как ни крути, а рассказ привел в ту же точку, только с еще большим количеством жертв.

– Рона, – Ева твердо посмотрела подруге в глаза, – мы выкрутимся. Во-первых, насколько я знаю, по традициям твоей касты твой клан должен перейти теперь под руководство Никола. Но он Дикарь. Он безумен. И это серьезное обоснование, чтобы оспорить его право. Во-вторых, …да это вообще все нечестно! А если так… Мы тоже можем не всегда соблюдать правила.

Как ни странно, Рона улыбнулась и вытерла рукой слезы.

– Ева, – она посмотрела на подругу чуть насмешливо, – только ты способна так рассуждать. В касте вампиров законы непреложны. И только тебе удается каким-то неведомым образом заставить Старших смириться с их нарушением. Я даже согласилась бы на это… Мой клан… Они так выросли при мне. При мне они прекратили вести себя как дикая стая! Мы заключили три выгодных союза. Вот! Только вчера отмечали союз с оборотнями. А еще! Месяц назад я победила в поединке главу клана Ночного ветра! И теперь оба клана под моей рукой. Не хочу отказываться от всего этого. И своих бросать не хочу. Но… Даже если каким-то очередным неведомым образом тебе удастся обойти Старших… Как я буду смотреться в роли Главы клана со знаком поражения на груди? Знаком, который невозможно уничтожить или хотя бы заживить?

Вампирша поморщилась. При своих она даже не могла показать, что испытывает боль. Но при Еве…

– Послушай, – вновь начала маг. – Ты слышала когда-нибудь об эликсире из крови единорога и огня дракона?

– Это сказка, – чуть усмехнулась Рона.

– И эта сказка сейчас в уже приготовленном виде спокойно лежит у меня дома, – ехидно парировала Ева. – И как тебе известно из легенды, это зелье заживляет любые раны. Так что, почему бы нам просто не попробовать?

– Подожди. – Рона уставилась на подругу во все глаза. – Ты говоришь, что у тебя дома лежит готовое легендарное живительное зелье? И ты предлагаешь мне просто поехать и им воспользоваться?

– Конечно. – Ева с почти безмятежным видом пожала плечами. – Выход есть всегда, и он в большинстве случаев прост. Нет следов, нет доказательства проигрыша. И все! А что до наличия зелья… Сказки – это моя работа. Я лучший маг-артефактор в стране. Так, по крайней мере, считает мой брат. Зелье у меня есть. Если не веришь, могу рассказать, как я потратила пару лет на поиски рецепта, а потом еще пару месяцев на сбор ингредиентов. А уж алхимик из меня совсем никакой, но мне все же удалось его сварить. Вот теперь и валяется дома в готовом виде. Кстати, мне только совсем недавно пришлось его испытать. Работает отлично.