Анна Велес - Тайна горгульи [litres с оптимизированной обложкой]

Магнус привычно обнял Еву, сердечно поздоровался, будто прибыла она просто к ужину, а не по весьма серьезному делу. Как будто буквально пять минут назад вампир не ревел от ярости. Маг радостно улыбалась, глядя на своего старого друга. Скиф чуть отстранил девушку от себя, окинул ее довольным взглядом… И тут его выражение лица изменилось.

– Ева… – Магнус осторожно вытащил цепочку, висящую у девушки на шее. – Ты хоть сама знаешь, что это?

Маг ухватилась за свой кулон и тут же сделала шаг назад.

– Магнус, – тон ее остался доброжелательным, но в нем появились немного сухие нотки, – я честно добыла эту вещь. Не украла, не купила. Это мой приз. И да, конечно, я знаю, что это.

– Вот как… – Магнус улыбнулся. – Ну… в целом… я рад, что этот амулет достался именно тебе. Ты достойна ее. Хотя бы за мою Марси.

Ева тут же расслабилась. Она потратила много времени и сил на добычу этого амулета. И да, она знала, что Магнус тоже его искал. Но какой бы ни была их дружба… поиск был честным. И скиф признал это.

– Выпьешь? – между тем спросил Магнус, провожая гостью ближе к бассейну, где был накрыт небольшой столик.

– Немного вина, – согласилась Ева. – Прости все-таки за этот кулон. Но я честно достала его первой. Хотя… странно, что амулет был так интересен тебе.

– Вообще-то, я искал это по личным причинам. – Магнус выглядел немного грустным, что с ним бывало крайне редко. Обычно вампир скрывал свои истинные чувства. – Та самая ведьма, которая его создала. Ты помнишь легенды о ней?

– Естественно, – кивнула маг и прилежно выдала короткую версию: – Та ведьма была очень могущественна и коварна. Но потом полюбила некоего мага. Ему грозила опасность, и ведьма создала этот амулет, вложив в него всю свою силу, а может быть, и жизнь, чтобы спасти любимого.

– Не может быть, а, к сожалению, вложила, – подтвердил скиф. – Видишь ли, девочка моя, так уж сложилось, что любила она не какого-то там мага, а вампира. То есть меня.

– Боже… – Ева смотрела на старого друга с сочувствием и изумлением. – Я же не знала! Если бы ты сказал…

– Тогда я так и не успел к ней, – будто не слыша ее, продолжал скиф. – Я не ждал от нее таких жертв. И не просил их. Она погибла. Амулет остался в ее доме, где ты его и нашла. Самое печальное, что я даже не знал о ее намерениях. И искать его начал веками позже. Просто чтобы иметь память о ней. – Он вдруг улыбнулся. – Но в принципе теперь это уже не имеет значения. У меня нет проблем с памятью, и я помню свою любимую без всяких амулетов.

– Магнус, – Ева чуть улыбнулась. – Никто не сомневается в твоей памяти, но иногда это же на самом деле важно – иметь что-то от погибшей любимой.

Она тут же сняла цепочку и протянула скифу через стол свой кулон.

Какое-то мгновение Магнус смотрел на небольшую глиняную висюльку, качающуюся на цепочке, но потом отвел взгляд и улыбнулся, на этот раз хитро.

– Надень обратно, – весело велел он. – Вот теперь… я доволен. Все-таки в чем-то старый скиф разбирается больше, чем лучший маг-артефактор столицы. И это мне льстит! Рона? – Он обернулся к дочери, сидящей рядом с ним: – Тебе тоже вина?

Вампирша кивнула и незаметно подмигнула Еве через стол.

– Как же ты любишь играть, – усмехнулась маг, глядя вновь на скифа. – Такая красивая пауза… И все же, если тебе угодно, я спрошу: чего же не знаю я? Конечно, вампир, который в прошлом году отмечал три тысячи восемьсот сорок лет, уж точно знает намного больше мага-артефактора моего возраста. Но что конкретно упустила я в этот раз?

Скиф выглядел явно польщенным.

– Она знала, что ее убежище смогу найти только я, – рассказал Магнус. – И оставила заклятие… как бы… взведенным. То есть амулет стал бы помогать лишь тому, кто первым до него дотронется.

– Ах, вот оно как! – живо воскликнула девушка. – То есть, даже если бы я сейчас тебе его отдала, он потерял бы силу?

– Боюсь, что так. – Магнус пожал плечами. – Помни еще вот что: если кто-то, отнявший у тебя эту вещь, потом вернет, или ты, там, с его трупа ее снимешь, то сила вернется опять служить тебе, как истинному хозяину.

– Вот это, несомненно, радует, – чуть ехидно заметила маг. – Особенно про труп… Но все равно спасибо. Такие вещи всегда приятно узнать.

– Не за что. – Магнус перешел на деловой тон: – Ну, теперь давай разбираться с нашими делами. Ты знаешь, как я люблю своих дочерей… – Он протянул руку и обнял Рону за плечи. – Даже вопреки правилам. И да, ты меня знаешь хорошо. Я пойду на подлог, чтобы не портить Роне карьеру. Но ты знаешь и наш кодекс…

– Знаю, Магнус, – серьезно кивнула Ева и потянулась к тарелке, где лежали тончайшие ломтики сыра. – Если вампиру оказать услугу, он становится твоим должником. И да, мне очень нужна услуга от тебя. Считаю, это будет достойной платой. Кстати, Рона уже частично внесла свой взнос.

– И что это? – чуть прищурясь, осторожно поинтересовался скиф.

– Информация, – ответила маг. – Сейчас это самое ценное. Слишком многое стоит на кону. И я думаю, ты это уже чуешь.

– Это мой дар, – кивнул Магнус. – По запаху я могу определить, что было с человеком за последние сутки и кто с ним был рядом. Вот ты сегодня дважды общалась с главой одного из ковенов Москвы, потом с каким-то профессором, с коллегой и, что самое главное, с Главой Ордена. Похоже, ты задавала всем этим людям некие вопросы и не смогла найти ответ. За этим ты здесь?

– Не совсем, – мягко возразила Ева. – Да, я встречалась с ними, я задавала им вопросы. И получила ответы. Сполна. Для тебя у меня тоже припасено несколько вопросов. Но вот ценность своих ответов ты сможешь оценить сам. Речь идет о мече в камне.

Магнус вздрогнул. Его лицо на миг стало чужим и откровенно хищным. Но потом скиф чуть расслабился, надел на лицо привычную бесстрастную маску. Все-таки он хорошо знал Еву и доверял ей.

– Рассказывай, – мягко велел он.

Ева изложила скифу всю цепочку событий последних дней.

– Вот как! – К концу рассказа старый вампир значительно оживился и как-то оттаял. – Это на самом деле крайне опасно. И если этих молодых людей несколько… В смысле, если выжили хотя бы пятеро детей с различными способностями, и все они Высшие в подчинении… Боюсь, скоро Равновесие просто падет!

– Надеюсь, нам всем Равновесие еще дорого, – нервно усмехнулась маг… – Как видишь, Магнус, в данном деле без твоей помощи мне не обойтись. И твои ответы станут достойной платой за мою помощь Роне.

– Спрашивай! – без раздумий разрешил скиф.

– Начнем с начала, – предложила маг. – Это на самом деле тот камень? Как он попал в Хранилище?

– Да. – Теперь лицо скифа стало просто хмурым и немного скорбным. – Это последний обломок того самого Камня, на который сошло божество. …Я ведь был там, девочка. Я видел это собственными глазами. И многие столетия это греет мне душу. Это… такое воспоминание стоит нескольких жизней. Я видел Бога. Мы дорожили Камнем. Мы носили его повсюду. Мы побеждали. Но однажды ночью все кончилось…