Анна Велес - Тайна горгульи [litres с оптимизированной обложкой]

– Ой! – Ева вновь обратила внимание на Лаврентия Павловича и виновато ему улыбнулась. – Уже так поздно… Совсем счет времени потеряла. Простите, сенсей, мне уж пора…

– Конечно, моя девочка, – засуетился профессор. – Это ты меня, старика, прости, досужные разговоры, вечные загадки, я совсем тебя заговорил.

– Что всегда приятно, – отозвалась она доброжелательно и пробормотала заклинание возврата, убирая книги с рабочего стола. – Рада буду еще повидаться.

Ева поспешила к выходу, стараясь не оглядывать пресловутого студента. Надо успеть исчезнуть до того, как соглядатай Михаила пойдет за ней. Маг не сердилась на брата, она понимала, что Глава за нее волнуется. Но пока ей нужна была полная свобода. На ходу Ева вытащила смартфон из сумочки и набрала номер подруги.

– Ли? – сказала она в трубку. – Хочешь поучаствовать в приключении?..

– Неплохое место, чтобы закатить вечеринку, – оглядываясь, заявила Ли. – Пусть даже это кутеж на троих.

– Это меня просто умиляет, – усмехнулась Рона ей в ответ. – Я поражаюсь тебе с того дня, как вы всей компанией с Евой и Марси впервые ввалились в дом моего отца. Чем опаснее ситуация, тем больше ты шутишь.

– Это мое кредо! – выдала ведьма с напускной серьезностью и пафосом.

– Ага, на нервной почве ее прорывает, – высказала свое мнение Ева, внимательно обозревая окрестности. – Хотя, по-моему, тут надо устраивать вечеринки с гораздо большим количеством гостей. И это то, что мы ищем. Надо же… Ты, Рона, нашла Никола аж в двадцати километрах отсюда. Как только у него сил хватило?

– Это все инициация, – мрачно ответила ей вампирша. – Он испытывал дикий голод и ярость. Отец рассказывал, я-то сама не слишком помню, что когда у меня началось все это, я подняла огромную каменную глыбу и швырнула ее аж на двадцать шагов.

– Страшно, – прокомментировала Ли. – Если парень был в таком состоянии, то просто счастье, что он тебя не убил, Рона.

– Мне это не грозило, – вампирша чуть улыбнулась. – После припадков ярости наступает период немощи. Вот в такое время я его и нашла… Представляю, сколько сил он потратил на дорогу. А ведь добрался он быстро. Судя по всему, после обряда прошло очень мало времени.

– Все верно. – Маг напряженно хмурилась, глядя то на массивный каменный забор, то на магический компас у себя в руке, тот самый пузырек с кусочком золота внутри, который Ева сама когда-то сотворила на занятиях по алхимии. – Дамы… Камень и Никола точно были здесь. Хотя я это и без компаса чую. Вот только место это кажется мне слишком странным.

Избранные стояли прямо у массивных ворот православного монастыря. Рассмотреть его территорию, оценить древность стен было невозможно как раз из-за высокого каменного забора, который Ева с самым задумчивым видом рассматривала.

– Судя по тому, что забор лишь недавно заново побелили, и по блеску креста на колокольне, – отбросив в сторону шутливый тон, стала размышлять Ли, – это действующий монастырь. В смысле, обитаемый. И, похоже, довольно богатый.

– Только там, за стеной почему-то очень тихо. Так что по поводу обитаемого я бы поспорила, – заметила Рона. – Ева, ты же знаешь всякие там заклинания, чтобы открыть ворота?

Маг изучала огромные тяжелые створки.

– Заклинания не понадобятся, – сухо сказала она, толкая от себя обе части ворот. – Они открыты.

Перед ними был двор. Просторный, ухоженный, выложенный светлой брусчаткой. Сейчас, в сумерках казалось, что камни немного светятся, как и стены зданий. Прямо напротив ворот стоял храм. Чуть дальше можно было заметить келейные корпуса, длинное вытянутое здание столовой, а за деревьями еще чуть дальше – хозяйственные постройки. Ли была права, монастырь был богатым. И явно когда-то многолюдным. Но не сейчас.

– Вон та будка у входа пуста, – напряженно заметила Ева. – А там должен был кто-то дежурить. Хотя бы чтобы открывать ворота. А в храме не горит свет. Сейчас же должна служба идти. Мне это не нравится.

Рона шумно втягивала носом воздух, в темноте ее глаза начали подозрительно светиться почти звериным блеском.

– Тут пахнет кровью. – Ее речь стала немного не разборчивой из-за выдвинувшихся клыков. – Уже мертвая кровь…

– Здесь сейчас все мертвое, – печально резюмировала Ли. – Камни знают. Тут нет живых.

Это был ее дар. Ведьма чувствовала землю и камни, травы и деревья. В самом прямом смысле она черпала из них информацию, они говорили с ней.

– А еще тут пахнет магией. – Ева решительно двинулась вперед, обшаривая взглядом строения. – Сильной и какой-то дикой. Как в Камне. Тут он сработал. Обряд проводили точно здесь. Я должна найти это место.

– Помнишь, – Рона спешила за подругой, она уже почти успокоилась, клыки исчезли, глаза не сияли, а лишь чуть светились, как угли костра, – я передавала тебе разговор с Никола? Подвал. Это было в подвале. И там было много людей.

– Подвал, куда согнали всех монахов в качестве жертвоприношения, – подтвердила маг. – Это должно быть большое и просторное помещение. Какая-нибудь крипта не подойдет.

– Запах смерти там сильнее, – Ли указала направо.

За темными неровными силуэтами деревьев белели стены еще какого-то сооружения. Похоже, там был еще один храм. Только золотых куполов на нем не было, лишь голые стены, обрывающиеся как-то нелепо на уровне второго этажа.

– Отлично! – Ева чувствовала знакомый азарт поисков. – Любое место для молений, если оно действующее, несколько рискованно для подобных ритуалов: часть энергии уйдет в привычное русло. В защитную магию стен, в артефакты, хранимые в церкви. А этот храм когда-то был разрушен, его только начали восстанавливать.

Девушки подошли совсем близко. Тут, возле старой стены с облупившейся бледно-желтой краской, были видны следы строительных работ: лежали кирпичи, доски, какая-то круглая странная емкость, видимо, для замешивания раствора. Ли приложила руку к древней стене.

– Это место не освящено, – сказала она. – Но… Какое-то странное чувство… Другая сила… И много… теней. Так их видит Камень. Погибшие смертные. И не только… Избранные? Тут есть Избранные.

– Были, – сухо поправила ее Рона. – Здесь много смерти.

– Высокий подклет, – будто не слыша их, рассуждала Ева. – Обновленный. Ни одного окна. Идеальное место. Они хотели здесь устроить хранилище. Сухой, глубокий и просторный подвал… Вход всегда с востока… Это здесь. И…

Она обернулась к своим спутницам.

– Я уверена, что здесь все не так просто, – сказала Ева. – Ритуал запрещенный. Много смертей. Они могли оставить открытыми ворота, но вряд ли не нашли способ запечатать само место проведения обряда. Здесь ловушка. Я точно это знаю. Чувствую магию. Я думаю, дальше пойдут не все.