Дэниэл Кахелин - Темная книга: Магическая Разведка [publisher: ИДДК, litres с оптимизированной обложкой]

– Ты бы еще руку поцеловал, – засмеялась Эрин Тис. – Совсем никаких манер в вашей Магической разведке.

– Прошу прощения, – без тени иронии отозвался я. – Я плохо разбираюсь в правилах этикета, касающихся высших магов.

Поднявшись с колен, я решился взглянуть на обладательницу белой сферы. Эрин Тис я никогда не видел – лишь слышал множество историй. И то рассказы эти чаще касались не самого настоятеля, а храма Истины.

Вопреки моим ожиданиям Эрин Тис была молода. Ее длинные черные волосы доходили до плеч. В ярко-зеленых глазах скрывалась насмешка надо мной и всем этим миром. Она была относительно высокого роста. И – о сияние серебряных звезд! – на ней был самый что ни на есть настоящий белый балахон – символ могущественной светлой магии.

– Прошу тебя, не употребляй при мне термин «маг», – вывела меня из размышлений Эрин Тис. – В храме Истины ты не найдешь ни одного мага. Все мы здесь чародеи, а наше колдовство – чары.

– Понимаю… – протянул я, хотя на самом деле никогда не слышал о разнице между этими понятиями.

– Как вас зовут, господин из Магической разведки? – придав лицу серьезное выражение, спросила чародейка.

Неожиданный переход на деловой тон меня даже не удивил.

– Рисс Хенуэй, старший детектив, – на всякий случай добавил я.

В нашей разведке я занимал неплохое положение – не слишком высокое для мага, но предел для детектива.

– Очень хорошо, детектив, – с улыбкой кивнула Эрин. – Честно говоря, я сначала подумала, что передо мной плохонький боевой чародей.

Все это говорилось с неприкрытой иронией. Я понял, что настоятель храма читает мои мысли. Редкий дар. С таким навыком определять правду, несомненно, проще.

– Мне лестно, – слегка покраснев, ответил я. – Однако время не ждет. Я по делу, как вы могли догадаться.

– Я слушаю вас, детектив, – снова стала серьезной Эрин Тис. Глаза ее азартно блестели, словно она приготовилась услышать какой-то секрет или по меньшей мере хорошую новость.

Я в подробностях пересказал все, что знал о трагедии в библиотеке. Зеленые глаза настоятеля храма, еще минуту назад полные задорной искры, заметно погрустнели. В воздухе повисло неловкое, звенящее молчание. Эрин Тис растерянно покачала головой, словно отгоняя дурные мысли.

– Такого я на своем веку еще не слышала, – честно призналась она. – У меня есть догадки на этот счет, но это пока ничего не значит.

Чародейка говорила рассеянно, будто объясняя ситуацию кому-то другому. Наконец ее взгляд остановился на мне:

– Я встречусь с господином Берком и Советом. Мне бы хотелось взглянуть на Меч Судьи.

Кивнув, я поспешно попрощался и направился к двери. Мой нос почувствовал едва ощутимый запах замерзших роз – верный спутник непонимания и замешательства. Впервые у Истины не было точного ответа.

Уже когда я прикоснулся к дверной ручке, украшенной изображением весов, Эрин Тис проговорила вслед:

– Рисс, я была не права, в тебе гораздо больше Истины, чем в ком-либо. – А потом едва слышно добавила: – Не у каждого получается дойти до моего стола.

Промолчав, я с силой дернул дверную ручку.

Уже у самого выхода я осознал, что не обратил внимания на обстановку кабинета Эрин Тис. Темный коридор с пустотой под ногами я помнил даже слишком хорошо, а вот убранство ярко освещенного зала не заметил. Возможно, в этом замешана магия. Помню только массивный стол, стопку бумаг и свитков, весы – гордость правдолюбцев – и пару книг из серии «Закон Истины» или «Незыблемая Правда». А может, все было не так. С таким же успехом там могли быть: небольшой уютный столик, выполненный в старинном стиле, песочные часы, гребень с какой-то надписью и пара средневековых романов. Размышляя таким образом, полностью в плену у своего воображения, я вышел на улицу. Теплый ветер приятно освежил лицо, взъерошив мои и так вечно спутанные волосы.

Напарник безмятежно посапывал у подножия пьедестала – там, где я его и оставил.

– Я уж и забыл о тебе, дружище, – добродушно заявил я.

Сын Вождя тут же поспешно вскочил и оперся на деревянный посох. Деревяшка жалобно скрипнула.

– Рисс, – активно жестикулируя, затараторил Тарен, – я везде тебя искал, но…

– Но в дверь войти не додумался, – весело подытожил я.

Оставить своего подопечного – в высшей степени непрофессионально для боевого мага, но потерять напарника – такого свет еще не видел. В нашем же случае Сын Вождя сам был скорее моим подопечным. Как боевого мага его всерьез никто не воспринимал. Поэтому я лишь сказал:

– Не накручивай себя. Все нормально. В высший магический суд тебя точно не поведут.

Тарен благодарно закивал, словно я действительно мог силой потащить такого детину в суд, применив для пущей важности заклинание Гремящей Цепи.

Отвернувшись от храма Истины, я принялся разглядывать темную, давно потухшую улицу.

«Да уж, повезло с компанией, – с грустной иронией подумал я. – Что может быть могущественней неопытного боевого мага, владеющего силой Природы и вооруженного ветхой деревяшкой?» Глянув на бледный лик луны, я позвал:

– Тарен, пора идти. Я все еще планирую вздремнуть этой ночью.

Он кивнул и с видом выспавшегося человека отправился вслед за мной.

Улицы Вечноцвета спали. Влюбленные пары разбрелись кто куда. Молодые стиляги наконец устали от приключений. Отпетые негодяи вдоволь наигрались в карты. Трактиры и бары, получив неплохую прибыль, уже давно закрылись. Музыка стихла, и запахи разнообразных яств улетучились. Им на смену пришел ощутимый лишь для меня аромат теплой летней ночи.

Внезапно боковым зрением я заметил какое-то движение там, где тень была гуще. Из темного переулка, вдоль стены трактира «Пьяный гусь», навстречу нам шел крепкого телосложения человек. В руке он держал увесистую дубину и поигрывал ею с такой легкостью, будто она была невесомой. С другой стороны навстречу здоровяку двигался высокий, неестественно худой мужчина с желтыми, как рясы элитных ученых, волосами. Острые уши выдавали в нем эльфа, что довольно необычно для нашего времени. Тонкой рукой он придерживал компактную винтовку, закинутую на плечо. На поясе у эльфа я заметил короткий, но явно острый кинжал. Судя по виду, господа не просто хотели спросить дорогу. Тарен, тоже заметивший угрозу, насторожился.

Эльф накинул на голову капюшон и, злорадно засмеявшись, прицелился. Я среагировал мгновенно. Создав из огня ручной шар, быстро запустил в нападавшего.