Анастасия Пенкина - Красная ведьма. Враг у моих ног [СИ]

Во-вторых, когда он успешно раскроет мою неудавшуюся попытку ограбления, я лишусь кое-чего не менее ценного, чем сам этот артефакт — ключа к успешному прохождению испытания. Потеряю доверие Максима и шанс на его любовь, которую так и не подтвердила.

Нет. Сначала вывезем «рубиновое сердце» с Объекта, и к этому моменту я успею убедиться, что для прохождения испытания останется только предать Максима. Тогда и заберу артефакт. А это как раз и отличный способ разбить сердце колдуна.

Гениально! «Рубиновое сердце» в обмен на сердце колдуна. Еще и вступление в полную силу впридачу.

Вот только, когда я предвкушала свой успех, впервые войдя в здание, где обосновался немногочисленный аппарат управления этого секретного Объекта, ожидала от себя куда большей радости. Даже невероятной эйфории. А выходит какой-то пшик. Бракованный фейерверк. Нет послевкусия мести.

— Василиса! — послышался вслед за светом фонаря взволнованный оклик Максима.

— Я здесь!

Колдун бегом направлялся ко мне, ловко огибая колонны. Я сидела на холодной земле, опираясь спиной на алтарь, оказавшийся могилой.

И только скользнул бледно-голубой луч по лицу Максима, такому напряженному, сосредоточенному, как у дикого зверя перед прыжком, мне тут же стало тепло. Внутри.

— Я слышал, как ты кричала, — с явным облегчением пояснил он. Беспокоился обо мне, да, я догадалась, и это чертовски приятно. — Ты в порядке, что случилось?

Теплые ладони прошлись по моим плечам, растрепали волосы, проверяя мою сохранность. «Рубиновое сердце», зажатое в моей ладони, он будто не видел. Не отрывал взгляда от моего лица. Смахнул большими пальцами что-то неизвестное со щеки и осторожно погладил скулы.

Наверное, я в пыли или еще черт знает в чем после посещения могилы, которой не одна тысяча лет. Представив, как осыпана прахом, словно пончик сахарной пудрой, невольно поморщилась от брезгливости.

— Все отлично, на вот, возьми, — будничным тоном заявила я, протягивая «рубиновое сердце» колдуну. Он машинально принял находку, но только после того, как камень оказался в его руках, удосужился взглянуть на поднесенный мной подарок.

У колдуна отвисла челюсть. Или он просто не мог подобрать слов. Таким растерянным я его не видела. А я облегченно вздохнула, и это мягко сказано. Я почувствовала себя грузчиком в конце рабочего дня, избавившимся от последнего стокилограммового мешка.

— Это… — только и смог вымолвить мой колдун. Интересно, во что он в этот момент не верил больше? В то, что это все-таки «рубиновое сердце» и оно наконец-то у него в руках, или в то, что я сама, добровольно, отдаю ему его?

— Да, оно самое.

Это именно оно. Тот самый артефакт, способный изменить привычную жизнь людей в не самую хорошую сторону, а жизнь ведьм сделать еще хуже, окажись он не в тех руках. Но я готова отдать его Максиму. Это все же лучше, чем мерзкие скользкие руки Молотова и щупальца его демонов. К тому же это всего лишь временная мера.

По территории раскопок древнего храма медленно прокатилась волна триумфа, сопровождающая Старцева и Василису до вагончика, выделенного специально для его не редких посещений. Конечно, все лавры достались колдуну, ведь это он, крепко сжимая «рубиновое сердце» в ладони, а в другой хрупкие пальцы молодой ведьмы, остающейся для всех ведьмачкой, вышел из темного хода в храм, возле которого уже успели собраться любопытные работники.

Но волна прошла медленно и тихо. Все-таки секретный Объект, и никто не привык тут трепаться о том, что, как и где они ищут.

Для долгожданной находки давно была приготовлена металлическая шкатулка с мягкими внутренними стенками и магической защитой на современном замке.

Когда Максим заходил в развалины храма вместе с Василисой, он почти не сомневался в успехе. Не один год потрачено на исследования и подготовку ради этих каких-то тридцати-сорока минут, проведенных там, внизу.

Конечно, и капля сомнений присутствовала у колдуна, особенно, когда он услышал крик Василисы. Он уже было подумал, что что-то пошло не так и что-то было упущено, какое-то незамеченное проклятие, или трещины в строение, отчего то могло обрушиться, погребая под собой драгоценную красную ведьму.

Но нет, причины крика были иными, но это Максим еще успеет выяснить. Сейчас ему так хотелось уединиться с ведьмой в вагончике, разделить с ней эту радость. Ведь то, что она отдала ему его, значило лишь одно. В руках Старцева теперь все, что нужно для успешной кампании против Молотова и для дальнейших реформ, что так требуются их сверхъестественному миру. Пора положить уже конец этому противостоянию с высшими ведьмами. И обеим сторонам признать, что они не могут друг без друга.

Только для начала нужно позвонить Старцеву-старшему. Давно назрел важный разговор, откладывать который больше нельзя.

Продолжая сжимать ладонь ведьмы, Максим остановился у крыльца вагончика, в очередной раз поражаясь хрупкости этих тонких пальцев и способности их владелицы совершать такие невероятные вещи, как вырывание сердец, или преподнесение таких сюрпризов, как тысячелетний артефакт.

— Я отойду? — ласково спросил Максим, отпустив ладонь Василисы и продемонстрировав извлеченный из кармана джинс телефон. — Сделаю звонок, тут связь ловит не очень хорошо. А интернет так вообще…

— Конечно, иди, — мягко улыбнувшись, отпустила она. — Я никуда не денусь.

Но он не мог просто так уйти. Столько всего хотелось ей сказать.

— Василиса, я… — переполняемый чувствами, переходя на шепот, произнес Максим, притянув свою драгоценность ближе, по-хозяйски опуская руки на талию и без стеснения пробравшись пальцами под майку. — Я с ума сойду, если ты исчезнешь.

Руки колдуна совсем увлеклись и продолжали ощупывать хрупкое тело девушки. Будто не верили в ее реальность. Наконец остановились на шее, погладили волосы. А потом застыли на щеках, измазанных чем-то серым, и осторожно смахнули грязь.

Она сама потянулась, чтобы поцеловать его. И немалых усилий потребовалось колдуну, чтобы отстраниться от этого манящего рта. Сладких бледно-розовых губ. И покинуть эту зону ванили и абрикоса, окутывающих девушку.

— Там есть кровать, туалет, душ, чайник, — начал перечислять колдун местные удобства, махнув рукой в сторону двери. — Располагайся, а я скоро буду.

Василиса кивнула, чуть улыбнувшись, и Максим направился в один из уголков базы, где сохранился небольшой кусочек леса.

Конечно, так далеко не требовалось уходить, но оградиться от посторонних ушей лишним сегодня не будет. Все радовались успешному окончанию столь продолжительной работы, но не все сотрудники корпорации Старцевых, потративших несколько лет на работу, скитаясь по Азии вместе с Северьяном Пересветовичем, а потом и с Максимильяном, собравшим почти ту же команду, были столь искренни и преданны этому древнему роду, возглавляющему колдунов. Кто-то ведь слил информацию Молотову?