Анна Велес - Тайна горгульи [litres]

Перед самым входом Михаил вдруг остановился и повернулся к кузине.

– Чуть не забыл… – сказал он. – Хотя, вообще, это не так и важно. Твой питомец на крыше…

– Ах, да. – Ева и сама не помнила, что просила брата об услуге. – У тебя получилось общаться с ним?

– Я и ранее встречался с горгульями, – с некоторой снисходительностью заметил Глава. – Так что нашел бы способ как-то говорить с ними. Только твой друг разительно отличается от тех своих сородичей, что уже попадались мне, причем в лучшую сторону. Он очень сообразительный, настолько, что даже выманил у меня подарок за информацию.

– Подарок? – Маг удивилась. – Надеюсь, это не что-то ценное?

– Нет, – отмахнулся Михаил. – У них другое мнение о ценностях. Ну, ты знаешь… Главное, что он никого не видел в ту ночь… Вообще, он помнит только принесенный тобою кусок мяса. Никола он не видел.

– Хорошо. – Ева чуть нахмурилась. – Спасибо…

Она надеялась на другой результат, но… Сейчас, видимо, из-за усталости после бессонной ночи, да еще и не первой, она обращала особое внимание на малозначительные детали. Что же это был за подарок? И… что она должна знать о горгульях и их привычках?

Но расспрашивать сейчас кузена не было времени, Глава, галантно придерживая Иду под локоть, уже вошел в столовую.

Даниил отвез Еву в библиотеку Академии сразу после семейного обеда. Маг уговорила его не сопровождать ее далее, так как потом, после разговора с ректором, она собиралась вместе с Роной встретиться с Магнусом. Подруга, как они договорились заранее, узнает место и время, удобное ее отцу для разговора.

Было начало пятого вечера. И сегодня девушке повезло, Главный читальный зал почти пустовал. Студентам к этому часу уже надоедало листать книги и просматривать рукописи, а преподаватели предпочитали обычно проводить в библиотеке более поздние вечерние часы, когда можно не только заняться своими изысканиями, так еще и пообщаться с коллегами.

Ева вновь несколько минут пообщалась с библиотекарем, затем прошла в зал, выбрала местечко у дальней стены. Потом ненадолго задумалась, выбирая книги и документы. Сейчас это было намного важнее, чем в первый раз, потому что именно от выбора мага зависело, встретится она с ректором здесь, как хочется ей, или придется идти в его кабинет, который девушка очень не любила.

Короткое заклинание – и книги материализовались на столе. Аккуратная стопка и пара рукописей-свитков. Отдельно перед магом на стол лег трактат о горгульях. Ева поморщилась. Это сочинение было написано на древнегерманском языке, то есть практически нечитаемо. Девушка тяжело вздохнула и все же открыла книгу. Пока будет ждать, может, хоть что-то сможет разобрать.

К ее собственному изумлению, маг увлеклась, разбирая надписи. Да так, что явившийся ректор вынужден был привлекать ее внимание к себе. Когда он гулко хлопнул ладонями по столу, Ева чуть не вскрикнула от неожиданности.

– Свинельд! – Она тяжело выдохнула – Рада видеть вас, даже несмотря на вашу милую привычку пугать меня.

– Ева, – старый оборотень чуть кивнул. Но не так дружелюбно, как в прошлый раз. – Я уже говорил, что мне не нравится тема твоих изысканий.

Теперь девушка позволила себе улыбнуться чуть лукаво.

– На данный момент единственная тема, интересная для меня, это горгульи, – призналась она. – Остальные книги лежат на моем столе только для вас.

Варяг нахмурился еще больше.

– Это какая-то шутка? – В его голосе явно можно было различить угрозу.

– Скорее наоборот, – став серьезной, возразила маг. – У меня для вас послание от моего кузена Михаила Куракина, Главы Тайной Стражи. И очень плохие новости, Свинельд, за которые заранее прошу прощения.

Ева передала ректору письмо Михаила и кротко ждала, пока оборотень прочтет послание. Старый волк немного щурился, разбирая буквы, и шевелил губами, стараясь разобрать современный язык, который так и остался ему неродным и непривычным.

– Я знал, что это все закончится плохо, – наконец, закончив чтение, сообщил он устало девушке, отбросив листок в сторону. – Приношу тебе мои извинения, Ева.

– Не за что, – девушка позволила себе дружелюбную улыбку и милый тон. – Я только рада, что чутье старого волка не подводит.

– Уж лучше бы мне ошибаться, – с легкой грустью заметил Варяг. – Что ты хочешь узнать? И почему просто не пришла ко мне?

– Кроме того, что я всегда чувствую себя очень неуютно в вашем кабинете, – начала объяснять маг, – есть еще и правила осторожности, Свинельд. Нежелательно, чтобы это дело получило огласку, это слишком опасно. Возможно, преступники уже знают, что я вовлечена в расследование. Потому я не могла прийти к вам официально. И еще у нас мало времени.

– Конечно. – Оборотень выглядел довольным и даже не скрывал этого, давно никто не посвящал старого волка в такие дела. – Что ты все-таки хочешь узнать?

– Тот след. – Ева вспомнила их предыдущий разговор. – Почему вы вообще обратили на него внимание?

– Ева, – Свинельд погрустнел, – я не застал времена Хаоса, но многое слышал о тех веках от своего предшественника и наставника. Он жил в годы Хаоса. И когда учитель передал мне дело его жизни, он завещал сделать все, чтобы даже тени Хаоса не было в стенах Академии… Он умер слишком молодым, Ева. И он был магом-артефактором. Он противостоял Хаосу, но… не смог сам от него уберечься. Я уже говорил тебе, что это проклятье вашей Гильдии. Потому вас так мало. Вы не можете обходиться без азарта поиска, без риска. Это порабощает вас. Как и жадность. Ты смогла уберечься от последнего. Но азарт…

– Это на самом деле нелегко, – призналась девушка. – Иногда поиск поглощает. Иногда можно… стать слишком беспечным.

– А еще можно забыть, где проходят те границы, которые все-таки никогда не следует переступать, – напомнил Варяг. – Я вложил свою жизнь в Академию, в ее библиотеку, в музей. Это моя территория, и потому я всегда за ней слежу. И буду следить, пока меня не отнесут на щите на посмертный костер.

– Но почему из тысяч следов вы выделили этот? – еще раз решила уточнить маг.

– Исключительно по законам нормальной логики, – усмехнулся старый оборотень. – Только тот, кто хочет скрыть что-то, придет в библиотеку ночью.

– Ну, – девушка пожала плечами. – Это могли быть и студенты, решившие развлечься. О библиотеке ходят множество легенд, придуманных поколениями все тех же студентов.

– След был другим, – напомнил Варяг. – Гильдия. Не просто же так вам ставят эти тавро на посвящении.

Он взглядом указал на запястье мага, старым словом «тавро» оборотень называл магические печати Гильдий.

– Тогда согласна, – подумав, кивнула Ева. – Маг-артефактор, посещающий библиотеку ночью… При нашей страсти к рисковым приключениям… На такое стоило обратить внимание.