Уолтер Уильямс - Это не игра

Городское электроснабжение включилось утром, в районе шести часов. Внезапно включившийся телевизор вырвал Дагмар из сна. Она немедленно бросилась к компьютеру и принялась отвечать на письма, как и собиралась.

Она обработала половину писем, когда зазвонил телефон. Она потянулась к розетке, у которой заряжался мобильник и увидела на экране надпись «Друг Чарли».

— Здравствуйте, мистер Зан, — ответила она.

— Здравствуйте, дорогая моя, — сказал Зан. — К сожалению, у меня плохие новости.

Мысленно она вся сжалась, пытаясь удержать сердце от падения в пятки.

— Какие новости?

— Мы потеряли связь с вертолётом, — сообщил он. — И с судном тоже. И в чём причина, мы не знаем.

— А, эм, — начала Дагмар. — А радио, что, не работает?

— Нет — сказал Зан. — Не совсем. И на судне и на «Хьюи» было установлено самое продвинутое спутниковое оборудование. Так что неисправность исключена. Мы предполагаем аварию.

Дагмар попыталась представить, что это должна была быть за авария, которая одновременно вывела из строя и вертолёт и судно. Поразмыслив, она решила не думать об этом — те люди должны были спасти её, и если они попали в аварию, вина лежала на ней.

— Значит, — сказала она, — вы пошлёте поисковый отряд…

— Подождём несколько часов, вдруг там действительно проблемы со связью, а потом свяжемся с властями Сингапура. Но для вас, моя дорогая, мы найдём другой вертолёт. И другое судно, если потребуется. Так что, не переживайте.

Дагмар закрыла глаза. Она могла убить уже не одну, а целых две команды.

— Не переживать, — сказала она. — Ясно.

— В Джакарте ситуация немного успокаивается. Пожар в «Палмс» всех напугал. Множество исламских организаций спешно вооружаются для защиты своих общин.

— Исламские организации? Это типа ополченцы?

Теперь Дагмар могла думать только о суннитских и шиитских террористах в Ираке и эти мысли не внушали оптимизма.

— Некоторые из них — это группы взаимопомощи, — объяснил Зан. — Но в основном это, клубы единоборств.

Дагмар издала горький смешок. Она вспомнила о плакатах в музыкальном магазине, изображавших полуголых персонажей. Точно такие же люди разграбили магазины в гостинице.

— Они собираются защищаться с помощью кун-фу? — язвительно спросила она.

— С помощью силата, — ответил Зан. — Это местная борьба. Индонезийские боевые искусства всегда были тесно связаны с религией.

— Ага.

— Разумеется, часть этих групп связана с политикой. Некоторые выступают на стороне военных, некоторые против. Уверен, ни одна из них не поддерживает нынешнее правительство, но у них есть множество идей о том, каким должно быть следующее. Короче, если они сцепятся, возникнут дополнительные трудности.

Дополнительные трудности, повторила про себя Дагмар.

Как будто убийств, погромов и голода было мало.

Весь следующий час она просидела на телефоне. После Зана позвонил Остин. Тёплое чувство, оставшееся после общения со старым другом, только усилилось, когда следом позвонил Чарли.

Он сообщил, что сейчас пытается найти воздушный заправщик, чтобы тот полетел к северу от Суматры на помощь новому вертолёту.

— Во сколько тебе это встанет? — спросила Дагмар.

— Спишу с твоей следующей рождественской премии, — ответил Чарли. — Может быть.

Её глаза наполнились слезами.

— Спасибо, — сказала она.

— О, боже! — воскликнул Чарли. — Ты же сейчас не станешь опять говорить, что любишь меня, правда?

— Если не хочешь, не стану.

— Чего бы мне это ни стоило, — сказал Чарли, — я могу себе это позволить. Никто, включая меня, не останется без рождественской премии, ясно?

— Ясно, — ответила Дагмар.

— Моя премия включала в себя «Мазерати», — добавил он. Повисла пауза. — Ты уже обдумывала идеи для «Девятой планеты»? — спросил он.

— Обдумывала, — сказала Дагмар.

Услышанное Чарли очень понравилось.

Позднее, тем же утром Дагмар услышала шум вертолета, она одернула занавеску и выглянула в окно. Здание отеля «Палмс» торчало гнилым зубом на белоснежной улыбке города. Огонь дошёл до самой крыши. Из разбитых окон, то тут, то там тянулись тонкие струйки дыма.

Вертолёты облетали небоскрёб, их чёрные силуэты по спирали уходили куда-то на северо-запад.

Японская эвакуация.

Дагмар не могла больше смотреть на обгоревший остов отеля и отпустила занавеску.

Какое-то время она беспокойно ходила по комнате, затем вернулась к лэптопу и к сообщению, которое печатала, когда позвонил Зан. Она писала благодарственное письмо игроку, которого знала под ником LadyDayFan.

«К сожалению, я никого в Джакарте не знаю, — написала LadyDayFan. — Но если вам потребуется какая-то помощь — дайте знать».

Дагмар пролистала список писем, просмотренных и свежих. Их оказалось ещё больше, чем было вчера. Намного больше. Многих авторов Дагмар знала лишь по никнеймам на игровых форумах.

Она снова ощутила себя в центре некоего круга, который пересекали круги, созданные другими людьми. В этих людях была какая-то скрытая энергия, большое разнообразие навыков и знакомств. Эта группа, решила она, сможет справиться с поставленной задачей.

Все они находились примерно в шести градусах друг от друга.

Дагмар вспомнила, что LadyDayFan вела собственный форум под названием «Наша реальность», где выкладывались различные слухи, публиковались новости игровой индустрии, обсуждались, анализировались, а временами и решались свежие игры.

Создаваемые Дагмар игры было необходимо именно решать. Она изобретала загадки сама, либо передавала их производство специальной команде дизайнеров, а игроки должны были искать глубоко спрятанные решения. Игры имели своё окончание: они приводили в определенное место, например, на свадьбу в Бенгалуру, и там заканчивались.

Её нынешнее положение в отеле было сродни принципу неопределенности Шрёдингера и возможно не имело никакого решения. По крайней мере, она его найти не могла.

Но возможно, её ситуация могла быть распутана не одним человеком, а группой.

Она села и начала печатать.

От: Дагмар

Тема: Индонезия

Возможно, вы сможете мне помочь. Кажется, я столкнулась с задачей, не имеющей решения.

Я нахожусь в отеле «Ройал Джакарта», на четырнадцатом этаже. Координаты отеля 6°11′31,8'' южной широты и 106°49′19,48'' восточной долготы. Ситуация ухудшается и я беспокоюсь за свою безопасность.

Обращаться в посольство бесполезно.

Я хочу выбраться из Джакарты и оказаться в стране, не охваченной революцией. Все мои сбережения составляют 180 долларов США наличными, у меня есть высокоскоростной смартфон, компьютер и несколько кредитных карт, которые в нынешней ситуации совершенно бесполезны.

Полиция разбрелась по домам. Армия окружила город, но внутрь пока не входит. Правительство где-то прячется. Улицы полны погромщиков и исламистов, которые являются членами клубов боевых искусств.