Ларри Нивен - Защитник. Рука закона

— Слушайте, Портер, а если этот лифт застрянет, через какую дверь мы сможем выбраться?

Он как-то странно посмотрел на меня и сказал, что не имеет представления.

— И к чему беспокоиться? Если он застрянет на такой скорости, то разлетится, как нарезанные листья салата.

Лифт вызвал у меня клаустрофобию, и я призадумался. У ушел не через лифт. А почему? Может, поездка вверх ужаснула его? Команда памяти: порыться в медицинских записях всех подозреваемых. Нет ли у кого-нибудь из них клаустрофобии? Жаль, что компьютер лифта не ведет учет. Мы могли бы выяснить, кто использовал кабину лифта лишь один раз или вовсе не ездил.

Тогда мы будем искать У2. К настоящему времени я определил три группы. У1 убил Синклера, потом попытался использовать низкоинерционное поле и как добычу, и как алиби. У2 был чокнутым, генератор его интересовал только с точки зрения создания зловещей картины. Группу У3 составляли Дженис и Дрю Портер.

Когда двери раздвинулись, за ними стояла Дженис. Она была бледна, с понурыми плечами. Но, увидав Портера, она просияла как солнце и кинулась к нему. Бежала она вразвалку, теряя равновесие из-за недостающей руки.

В траве по-прежнему виднелся широкий коричневый круг, размеченный белым мелом и желтыми химикатами, выявляющими кровь. Были очерчены исчезнувшее тело, генератор, кочерга.

Что-то постучалось в заднюю дверь моего сознания. Я перевел взгляд с меловых контуров на открытый лифт, снова на мел… и треть головоломки сложилась.

Как просто. Мы искали У1… и вот у меня прекрасная идея, кто им может быть.

— Как это получилось, что вы прибыли с мистером Портером? — между тем спрашивал у меня Ордас.

— Он пришел ко мне на работу. Мы говорили о гипотетическом убийце… — Я добавил тише: — Об убийце, который не Дженис.

— Очень хорошо. И вы сообразили, как он мог уйти?

— Пока нет. Но подыграйте мне. Допустим, что путь был.

Портер и Дженис присоединились к нам, обнимая друг друга за талию.

— Прекрасно, — сказал Ордас. — Мы примем, что путь наружу был. Он его сам придумал? И почему не использовал лифт?

— Он уже имел этот путь на уме, явившись сюда. А лифтом не воспользовался потому, что собирался забрать машину. Она бы просто не влезла в лифт.

Все уставились на меловые очертания генератора. Как просто.

— Так-так, — произнес Портер. — И он ушел своим путем и оставил вам загадку запертой комнаты?

— Возможно, это его ошибка, — серьезным тоном сказал Ордас. — Выяснив его путь отхода, мы можем прийти к выводу, что им мог воспользоваться один-единственный человек. Но пока мы даже не знаем, что такой путь существует.

Я сменил тему:

— Нашли ли вы всех, внесенных в список для лифта?

Вальпредо вытащил блокнот с отрывными листами и поискал в нем фамилии людей, которым было позволено пользоваться лифтом Синклера. Он показал список Портеру:

— Вы это видели?

Портер уткнулся в лист:

— Нет, но догадываюсь. Так, посмотрим… Ганс Друкер был до моего появления любовником Дженис. Мы с ним все еще видимся. Он был на той пляжной вечеринке вчера ночью у Рэндалла.

— Он грохнулся ночью прямо на ковер Рэндалла, — заметил Вальпредо. — Он и четверо других. Самое лучшее алиби.

— Ганс не мог иметь к этому никакого отношения! — воскликнула Дженис, которую ужаснула сама мысль.

Портер все еще просматривал список.

— О большинстве этих людей вы уже знаете. Берта Холл и Мюриель Сандуски были подружками дяди Рэя. Берта ходила с ним в походы.

— Мы расспросили их тоже, — пояснил мне Вальпредо. — Если желаете, можете прослушать записи.

— Нет, сообщите только суть. Я уже знаю, кто убийца.

При этих словах Ордас приподнял брови, а Дженис сказала:

— О, здорово! Кто же?

На этот вопрос я загадочно улыбнулся. Никто не осмелился обвинить меня во лжи.

— Мюриель Сандуски уже почти год живет в Англии, — продолжал Вальпредо. — Замужем. Синклера не видела много лет. Большая, красивая, рыжая.

— Она однажды изрядно увлеклась дядей Рэем, — вспомнила Дженис. — А он ею. Думаю, его страсть продолжалась дольше.

— Берта Холл — нечто другое, — рассказывал Вальпредо. — Ровесница Синклера, в хорошей форме. Жилистая тетка. По ее словам, когда Синклер выходил в работе на финишную прямую, он забрасывал все: друзей, общение, физические упражнения. Потом звонил Берте и отправлялся с ней в поход, чтобы прийти в себя. Двое суток назад позвонил и договорился на следующий понедельник.

— Алиби? — спросил я.

— Никакого.

— Да ладно! — негодующе заявила Дженис. — Я Берту знаю с детства! Если вам известно, кто убил дядю Рэя, так почему не скажете прямо?

— Сделав определенные допущения, я почти уверен, что это кто-то из данного списка. Но я не знаю, как он выбрался или как собирался это сделать и можем ли мы это доказать. Прямо сейчас я не могу никого обвинить. Очень обидно, что он не потерял руку, когда тянулся за кочергой.

Портер выглядел разочарованным. Дженис тоже.

— Вы не хотели бы столкнуться со встречным судебным иском, — осторожно предположил Ордас. — Так как насчет машины Синклера?

— Это в своем роде безынерциальный привод. Снижает инерцию — время ускоряется. Бера уже выяснил о машине немало интересных вещей, но еще не скоро он сможет по-настоящему…

— Так о чем вы говорили? — спросил Ордас, когда я осекся.

— Синклер закончил эту проклятую штуковину.

— Разумеется, — сказал Портер. — Иначе он не стал бы демонстрировать ее другим.

— Или звонить Берте насчет похода. Или распространять слухи о том, что он сделал. О да. Разумеется, он узнал о машине все, что мог. Вас обманули, Хулио. Все упирается в машину. А ублюдок повредил свою руку, и мы сможем это доказать.

Возглавляемые Ордасом, мы набились в такси: я, Ордас, Вальпредо и Портер. Вальпредо поставил автопилот на обычную скорость, чтобы не беспокоиться об управлении. Мы развернули кресла лицом друг к другу.

— Вот за эту часть я ручаться не могу, — сказал я, быстро делая наброски в позаимствованном у Вальпредо блокноте. — Но припомните, у него оставалась длинная веревка. Он намеревался ее использовать. Вот как он планировал выбраться.

Я нарисовал ящик, изображающий генератор Синклера, и человечка, прильнувшего к раме. Кружок вокруг них обозначал поле. Веревка бантиком была привязана к машине, другой ее конец тянулся сквозь поле наружу.

— Видите? Он поднимается по лестнице при включенном поле. При движении с такой скоростью только один шанс из восьми, что камера запишет его. Он подкатывает машину к краю крыши, привязывает к ней веревку, бросает веревку подальше, сталкивает генератор с крыши и прыгает вместе с ним. Веревка падает с ускорением тридцать два фута в секунду в квадрате по нормальному времени, и к тому же ее тянут вниз машина и убийца. Но не сильно, поскольку они в низкоинерционном поле. К тому моменту, когда убийца достигает земли, он движется со скоростью чуть больше чем… э… тысяча двести футов в секунду на пятьсот… э… ну, скажем, три фута в секунду по внутреннему времени, и ему надо успеть оттащить машину, потому что веревка падает сверху подобно бомбе.