Ларри Нивен - Защитник. Рука закона [сборник litres]

– Совершенно верно. Не вернуться ли нам к делу против Икса?

– С удовольствием. – Он плюхнулся в кресло.

И с большим облегчением, добавил я мысленно, видя, как прояснилось его лицо.

– Не будем называть его Иксом, – сказал я. – Назовем У – убийцей. У нас уже есть в деле некто Экс… а его фамилия, возможно, некогда звучала как Икс. Итак, мы принимали, что У решил использовать синклеровский эффект сжатия времени как алиби.

– Изящная идея, – улыбнулся Портер. – Элегантно, как сказал бы математик. Учтите, что я не видел картины убийства – только меловые пометки.

– Это было… зловеще. Как сюрреалистская пьеса. Очень жестокая шутка. У вполне мог намеренно все так устроить, если его ум настолько извращен.

– Настолько неестественный человек, чего доброго, и через мусоропровод пролезет, – сострил Портер.

– Полина Уртиэль считает, что он мог быть психически ненормален. Кто-то, работавший с Синклером и решивший, что остался недооцененным.

Наподобие Петерфи, подумал я, или самой Уртиэль.

– Теория алиби мне нравится.

– А меня беспокоит. О машине знало слишком много людей. Как он рассчитывал сбежать с ней? О ней знал Лоуренс Экс. Петерфи знал о машине достаточно, чтобы построить ее с нуля. Так он, по крайней мере, говорит. Вы с Дженис видели ее в работе.

– Так допустим, что он псих. Допустим, что он достаточно ненавидел дядюшку Рэя, чтобы убить его и организовать вокруг тела нечто вроде картины Дали. Все равно ему нужно было уйти.

Портер сжал кулаки. Мускулы на руках вздулись.

– Ведь все это дело зависит от лифта? Если бы лифт не был заперт и не находился на этаже дядюшки Рэя, никакой проблемы не было бы.

– И что?

– Вот что. Допустим, он спустился на лифте. Потом Дженис возвращается домой, машинально вызывает лифт наверх и запирает его. Она делает это, не подумав. Той ночью она испытала немалое потрясение. И утром не вспомнила об этом.

– А вечером вспомнила.

Портер резко дернул головой:

– Я бы не…

– Вам лучше подольше и получше подумать. Если сейчас Ордас убежден в ее виновности процентов на шестьдесят, то, когда она ему это выложит, он станет уверенным на сто процентов.

Портер снова стал играть мышцами. Тихим голосом он произнес:

– Но ведь это возможно?

– Разумеется. И намного бы все упростило. Но если Дженис сейчас заявит об этом, она будет выглядеть лгуньей.

– Но это возможно.

– Сдаюсь. Конечно, это возможно.

– Тогда кто же убийца?

Я имел полное право обдумать этот вопрос и высказать свое мнение. Дело вообще вел не я. Слегка подумав, я рассмеялся:

– Так я утверждал, что дело в этом случае стало бы проще? Дружище, оно становится совершенно открытым! Это мог бы сделать кто угодно. Разве что кроме Стивса. У Стивса тогда не было бы причины возвращаться сегодня утром.

Портер выглядел мрачно.

– Стивс в любом случае не мог бы этого сделать.

– А вы сами предлагали подумать насчет него.

– Ну, при чисто механическом подходе. Стивс единственный, кто не нуждался в пути наружу. Но вы же его не знаете. Это такой большой, дюжий дядька с пивным брюхом и куриными мозгами. Хороший мужик; поймите, мне он нравится, но если он кого-нибудь и убил, то пивной бутылкой. И он гордился дядюшкой Рэем. Ему нравилось, что Рэймонд Синклер живет в доме, находящемся на его попечении.

– Хорошо, оставим Стивса. Есть ли еще кто-нибудь, на кого вы конкретно хотели бы указать пальцем? Имея в виду, что войти, оказывается, мог любой.

– Не любой. Любой из компьютера в лифте плюс любой, кого мог впустить дядюшка Рэй.

– Ну и?

Он покачал головой:

– Никудышный из вас детектив-любитель. Вы боитесь обвинить хоть кого-нибудь.

Он пожал плечами, нервно улыбаясь.

– Как насчет Петерфи? Теперь, когда Синклер мертв, Петерфи может заявить, что в создании… э-э… машины времени они принимали равное участие. И Петерфи очень быстро смекнул это. Когда Вальпредо сказал ему о смерти Синклера, он тут же сделался его партнером.

– Тоже выглядит подозрительно, – признал Портер.

– А может, он говорит правду?

– Я бы вряд ли ему поверил. Но это не делает его убийцей.

– Не делает. А как насчет Экса? Если бы он не знал, что тут замешан Петерфи, мог бы попробовать то же самое. Он нуждается в деньгах?

– Не особенно. И он работал с дядюшкой Рэем дольше, чем я живу на этом свете.

– Может быть, он хотел получить разрешение на детей? У него есть дети, но не от нынешней жены. А если он не знает, что у нее не может быть детей?

– Полина любит детей. Я видел ее с ними. – Портер глянул на меня с удивлением. – Желание иметь детей не представляется мне достаточно серьезным мотивом.

– Вы молоды. А сама Полина? Синклер что-то знал о ней. Или Синклер сказал об этом Эксу, а тот рассвирепел и убил его за это.

Портер замотал головой:

– Рассвирепел? Да что могло бы заставить Ларри рассвирепеть? Полину – еще возможно. Но не Ларри.

Но найдутся мужчины, подумал я, готовые убить жену, узнав, что она прошла смену пола. Вслух же я сказал:

– Убивший Синклера, если только он не был безумцем, намеревался забрать машину. Например, ее можно было бы спустить на веревке…

Я осекся. Опустить примерно пятьдесят фунтов на два этажа на нейлоновой веревке… Сталепластиковая рука Экса… или мышцы, перекатывающиеся на руках Портера подобно булыжникам… Портер вполне мог бы это сделать, пришло мне в голову.

Или думал, что сможет. Ему не пришлось проверять.

Зазвонил мой телефон.

Это был Ордас.

– Вы что-нибудь поняли насчет машины времени? Мне сообщили, что компьютер доктора Синклера…

– Стерт, да, да. Но это ничего. Мы выяснили очень много. Если у нас возникнут трудности, Бернат Петерфи может помочь. Он участвовал в ее постройке. Где вы сейчас?

– В квартире доктора Синклера. У нас есть еще вопросы к Дженис Синклер.

Портера передернуло.

– Хорошо, мы скоро будем, – сказал я. – Эндрю Портер со мной.

Я отключился и обернулся к Портеру:

– Дженис знает о том, что она подозреваемая?

– Нет. Пожалуйста, не говорите ей без нужды. Я не уверен, что она это перенесет.

Я велел такси высадить нас у вестибюля Родеволд-билдинг. Портер только кивнул, когда я пояснил, что хочу проехаться на лифте.

Лифт пентхауса Рэймонда Синклера оказался просто коробкой с сиденьем. Для одного человека он был комфортабелен, для двух хороших друзей – уютен. Для нас с Портером он был тесен. Портер оперся о колени и пригнулся. Видимо, он уже привык.

Вполне вероятно. Большинство квартирных лифтов такие же. Зачем тратить пространство комнаты на шахту лифта?

Мы ехали быстро. Сиденье было необходимо: при старте вверх ускорение получалось почти двукратным, а в конце чуть большее время лифт тормозился при половинном ускорении. Мелькали светящиеся номера. Но я не заметил ни одной двери.