Ларри Нивен - Защитник. Рука закона [сборник litres]

Я позвонил Лоре, но ответа не получил. Тогда я позвонил в полицию и попал на Джефферсона.

– Он ушел в шестнадцать двадцать, – проинформировал меня веснушчатый лунянин. – Взял пуффер.

– Идиот, – сказал я.

– Действительно. Как хорошо вы его знали? Мог он разыгрывать из себя детектива?

– Почему бы нет? Кто-то хочет его убить, и это его беспокоит. Вряд ли он отправился бы наружу разыгрывать из себя туриста.

– Что ж, я так и думал, – кивнул Джефферсон. – Я отправил поисковый отряд к западу, в то место, где, как показал Пенцлер, он что-то видел в ту ночь. Лора Друри с ними, если вам интересно. – В его голосе слышались неодобрительные нотки. Какого черта? – Но они там уже больше часа, а его не нашли.

– Выведите эту зону в проекционную комнату и поищите там.

– Нам бы еще один спутник «Страж-птица», – сказал Джефферсон. – Раньше их было три. Но при бюджетных слушаниях замену каждый раз вычеркивают. Гамильтон, мы ждем, пока «Страж-птица-один» не поднимется над горизонтом. Почему бы нам не встретиться внизу, в проекционной?

– Хорошо.

Том Рейнеке и Дезире Портер уже ждали у дверей проекционной комнаты. Они слышали, что Крис Пенцлер пропал. Джефферсон собирался послать их к черту, но я заметил:

– Нам могут пригодиться лишние глаза.

И вот снова мы бродили по голограмме, по колено в миниатюрном ландшафте. Джефферсон, Рейнеке и я разошлись веером по растрескавшимся пустошам к западу от города и краевого обрыва. Портер изучала сам кратер, поскольку никто за это не взялся. Чтобы немного поддержать ее предположения, я остановился у наклонной скалы.

Джефферсон и Том Рейнеке пошли дальше. Посмотрев мне вслед, они продолжили свои поиски в трехстах-четырехстах метрах от городской стены.

Я осмотрелся. Наклонная скала была настолько мала, что ее можно было обхватить обеими руками, только, разумеется, она бы не сдвинулась с места. К западу от меня я заметил крошечные оранжевые скафандры с шарообразными гермошлемами, бродившие среди скал. Я окликнул:

– В какой скафандр был одет Крис?

– Синий, облегающий, на груди грифон бронзово-золотистого цвета! – прокричал в ответ Джефферсон.

Там, куда не доставали камеры «Страж-птицы», в пейзаже попадались раздражающие белые пятна. Я попытался их прощупать, но моего таланта на это не хватило. Мне не удалось ничего почувствовать.

Облегающего синего скафандра – в вертикальном или горизонтальном положении – я не обнаружил. Там, где искали Рейнеке и Джефферсон, виднелось кольцо припаркованных ярко-оранжевых пуфферов. В моей зоне – ни одного.

В двадцати метрах к югу от наклонной скалы лежало глубокое озеро пыли. Поверхность его выглядела неровной. Я просунул сквозь нее воображаемую руку и содрогнулся. Потом заставил себя снова к нему прикоснуться.

– Я нашел пуффер! – закричал я. – Он под пылью!

Они все разом бросили свои поиски. Дезире подбежала первой. Они смотрели (на что?), как я оставил пуффер и принялся искать вокруг. И нашел почти сразу.

– О боже! – произнес я.

– Что? Пенцлер? – спросила Дезире.

Я обхватил это рукой. Ощущение чего-то легкого и сухого, точно мертвая ящерица, оставленная на солнце.

– Кто-то. Скафандр с кем-то внутри.

Я заставил свои воображаемые пальцы пройтись по контурам предмета, хотя мне хотелось этого меньше всего на свете.

– О боже… У него нет руки.

Моя рука перестала чувствовать. Мой дар отказал. К дьяволу, какая там воображаемая рука; это мое сознание, мое незащищенное сознание ощущало структуру того, к чему я прикасался. Я больше не мог этого вынести.

– Мы должны проверить, – сказал Джефферсон.

– Используйте мобильный телефон. Пошлите туда поисковый отряд. Скажите им, что мы присоединимся к ним, как только сможем.

Это заняло почти час. Меня трясло от нетерпения. Когда мы наконец отправились, наш отряд включал Джефферсона, обоих журналистов, машины для траления и пару операторов в оранжевом.

Земля предстала широким серпом, который еще не достиг четверти. Солнце стояло высоко в небе; теней осталось мало, но они были непроницаемо черны. Наши нашлемные фонари не помогали. Стекла шлемов затемнились, а глаза приспособились к лунному дню.

Дюжина копов из первой поисковой группы уже ждала у пылевого озера. Лора Друри подпрыгнула ко мне:

– Ты в самом деле думаешь, что он там?

– Я его ощутил, – сказал я.

Она состроила гримасу:

– Извини. Что ж, мы нашли вот это. Под пылью, у самого края. – Она держала эластичный ремень с самозастегивающейся, если сильно дернуть, пряжкой. – Мы пристегиваем ими небольшие вещи к раме за седлом пуффера. Это что-нибудь тебе говорит?

– Абсолютно ничего, – сказал я.

– Может, убийца сбросил тело в пыль, – рассуждала Лора, – а потом нашел ремень. Он просто засунул его рукой под поверхность пыли.

Это бы означало, что он торопился, подумал я. А также то, что ремень являлся какой-то уликой. Иначе он просто оставил бы его у себя.

Джефферсон позвал Лору, она помахала и пошла к нему.

Я отличил Алана Уотсона по его росту. Пока копы готовили оборудование, мы с Аланом настроили наши рации на приватный разговор.

– У меня есть новости, – сказал я. – То ли хорошие, то ли плохие.

– Насчет Наоми?

– Именно. Ее не было здесь, когда кто-то подстрелил Пенцлера в ванне. Ее вообще не было нигде поблизости. Она была на Фактории Пояса.

– Тогда она невиновна! Но почему об этом не сказала?

– Она думала, что совершает преступление, караемое попаданием в банки органов.

Лицо Алана исказилось.

– Тогда это не особенно поможет.

Драга опустилась в пыль. Глубина там была основательной – я это ощутил.

– Это может помочь, – возразил я. – Мы должны доказать, что Криса старался убить кто-то другой, и при этом скрыть, что в действительности делала Наоми. Тогда ее можно будет оживить.

– Клянусь богом, мы это сможем! Если там внизу Пенцлер, то до него добрался именно изначальный убийца.

– А может, и нет. Его методы стали выглядеть более грубыми. И нам все еще надо показать, как он мог отсюда выстрелить из лазера в окно Криса Пенцлера, а потом добраться до города или куда там еще он ушел, и почему я не обнаружил его в проекционной. И в конце концов, это может быть не труп Пенцлера. Все, что я знаю, – там кто-то есть.

– Гм…

– Что бы я предпочел сделать? Показал бы, что поступок Наоми не есть преступление, караемое высшей мерой. Ей надо было обсудить это со своим адвокатом. Но я думаю, что она…

Драга поднялась из пыли, и я, оставив разговор, вприпрыжку побежал к ней.

На трупе был синий облегающий скафандр. Правая рука начисто срезана на четыре дюйма выше запястья. Лицо сморщилось, но я опознал бы его даже и без нагрудного рисунка – грифона Бонни Далзелл, сжимающего в когтях Землю.