Наталья Жильцова - Три знака смерти

– Мы куда? – спотыкаясь в темноте, спросила я.

– Выйдем в соседнем саду, – ответил Винс. – Это мое здание. Да и как здание… В общем, сама увидишь.

Через несколько мгновений под сводом небольшого тоннеля загорелся светокристалл, и бежать стало значительно легче. А еще через несколько шагов мы вышли в небольшой ангар. Точнее… у Винса что, гараж тут?

Перед моими глазами предстала пара спортивных красавцев-ситтеров, один ситтер старинного вида, весь блестевший хромом, и…

– У тебя есть крициклы? Их же король запретил использовать на территории Лирании! – Я изумленно уставилась на небольшую двухместную каплевидную модель самого опасного транспорта в королевствах. Лично я с трудом представляла, как на таком можно ездить. Сидишь, словно верхом на лошади, но при этом несешься со скоростью…

– Запретил, запретил, – Винсент поморщился. – Я и не езжу никуда на них. Почти.

С этими словами он дернул рычаг на стене, и проход за нами закрылся. А потом, как-то очень гадко ухмыляясь, Винс нажал на выступающий из стены кристалл.

– Судя по твоему довольному лицу, сюрпризы не кончились? – предположила я.

– Ну, если ребята рискнут полезть за нами в тоннель, то для них – да, – подтвердил Винс и потер руки. – Там пара дымовых мин спрятана. С очень вонючим содержимым. И я их только что активировал на движение.

Я нервно фыркнула, но решила никак не комментировать подобную предусмотрительность. Мало ли что у Винса в голове и как он представляет себе богатых вдов, жадных до его тела.

Вместо этого вновь уставилась на крицикл. Нет, я видела их раньше. Правда, только на картинках. А вот так, вживую – никогда.

– Как быстро он может ехать, Винс?

– Очень быстро, – ответил тот и с предвкушением уточнил: – Есть желание попробовать?

Я в испуге отшатнулась от ярко-алой капли и замотала головой:

– Как-нибудь в другой раз!

– Ну, как знаешь, – ответил он с явным сожалением и направился к одному из спортивных ситтеров лазурного цвета. – Давай сюда.

– И куда направимся? – спросила я, усаживаясь в кабину. – В дом Айронда? Или к Рошалю?

– Нет, не туда. Первое слишком очевидно, а у Рошаля и без нас работы полно. Выспаться у него получится только в камере, а это не самое хорошее место, как ты помнишь. Так что направимся мы к одному моему знакомому. Тебе понравится.

Винс с предвкушением усмехнулся, на что я, зная примерный круг его знакомых, не могла не отреагировать.

– Это куда?

– Все увидишь сама. Не хочу испортить момент, – торжественно объявил Винс и тронул ситтер с места. – И гарантирую, там нас точно никто искать не будет. Вернее, не нас, а тебя. Меня-то им поручили не трогать. Наверное, потому что я хороший.

Мы выехали из ангара на улицу, Винс резко развернулся и прибавил скорость. Спортивный ситтер словно пушечное ядро рванул прочь от дома. Я обернулась, увидев в заднее стекло, как темные фигуры выбегают из детективного агентства, а из дверей неудержимо вырывается дым ядовито-желтого цвета. Видимо, они все-таки залезли в тоннель.

Ехали мы недолго. Уже спустя четверть часа Винс аккуратно притормозил возле мрачного, темного здания. Быстро выйдя из ситтера, мы подошли ко входу, и я смогла прочитать скрытую до этого в темноте вывеску.

А потом растерянно обернулась к улыбающемуся Винсенту.

– Ты серьезно? Похоронное бюро «Земля и люди»?

Винс довольно хохотнул:

– Я знал, что ты оценишь! – и нажал на выступающий из стены кристалл.

Как ни странно, ответили нам быстро.

– Кого там демоны принесли? – раздался ворчливый мужской голос.

– Это как ты, старый пройдоха, с людьми разговариваешь? – фыркнул Винс. – А вдруг я клиент, у которого внезапно умерла состоятельная тетя, оставив огромное наследство? И теперь я, движимый чувством сыновьего… тьфу! племянничьего долга, спешу устроить похороны по самому высшему разряду?

– Нет у тебя никакой тетки, Винсент, – столь же ворчливо ответил голос. – Только бабка, которая еще нас всех переживет. Помню я ее. Лет тридцать назад…

– Впускай лучше давай, – оборвал его воспоминания Винс. – Мы к тебе не просто поболтать заехали!

– Мы? А кто это с тобой? – Кристалл в стене слегка засветился. – Чай, девка, что ли? Не разгляжу никак.

– Вот открой и разглядишь! – отрезал Винс уже нетерпеливо.

– Ладно, раскричался тут… – голос умолк, а в двери перед нами щелкнул замок.

Винсент обернулся ко мне и тихо предупредил:

– Дюваль – дядька неплохой, но все равно много при нем не болтай.

Я кивнула, решив, что вообще рот не открою на всякий случай, и следом за ним переступила высокий порог, оказавшись в огромном холле.

Стены здесь были задрапированы темной тканью, а светокристаллы, искусно вделанные в потускневшие от времени бронзовые держатели, светили едва-едва. Я заметила низкие диванчики вдоль стен, фонтанчик с питьевой водой, который сейчас не работал, и пару картин с мрачными осенними пейзажами. В общем, интерьер был выдержан вполне в стиле, который ожидаешь встретить в похоронном бюро. Но вот название… «Земля и люди». Это что, особый юмор владельца или желание выделиться среди конкурентов?

Тем временем в противоположном конце холла скрипнула дверь, и к нам вышел сам хозяин – полноватый мужчина лет пятидесяти на вид. Он уже успел накинуть на себя черный плащ, из-под которого проглядывала светлая пижама с легкомысленными рюшечками. На голове мужчины, прикрывая макушку и часть темных волос, болтался ночной колпак.

– Господин Дюваль, разреши представить тебе леди Глорию, – произнес Винс. – Ведь, я так думаю, что ты все равно ее видел по телекристаллу? Так что выдуманное имя нас бы не спасло?

– Не спасло бы, – подтвердил Дюваль. – Здравствуйте, леди Глория. Разрешите от всей души приветствовать вас в этой юдоли скорби и плача.

От столь витиеватого слога я немного опешила. Кажется, название этого заведения все-таки выбиралось не от желания выделиться.

– Гм, очень рада познакомиться с вами, – ответила я, не зная, что еще можно сказать в такой обстановке.

– Главное, чтоб не в последний раз, так сказать, – он улыбнулся. – Итак, что привело вас ко мне?

– Нам бы до утра у тебя пересидеть, Дюваль, – попросил Винс. – Ну, знаешь, в особой комнате, – он выделил слово «особой».

Мужчина усмехнулся:

– Пересидеть до утра, говоришь? А потом я вас не видел, да?

Винсент кивнул.

– Что ж, комната свободна, можете занимать. Оплата как обычно: пять золотых в час с человека.

– И на улице мой ситтер остался, его бы в ангар к тебе пока отогнать тоже не мешало, – добавил Винс.

– Еще двадцать золотых сверху за хранение крупногабаритного товара, – предупредил Дюваль и зевнул.

Лично у меня от озвученных сумм даже мысли о сне на миг отступили. Все-таки хоть сейчас я проблем с деньгами не испытывала, все ж помнила, в какой экономии прожила всю свою жизнь.