Наталья Жильцова - Три знака смерти

– Что-то случилось? – тут же спросила я.

– Портал был нестабилен, – ответил он. – Сильно нестабилен.

– То есть хочешь сказать, что нас только что едва не размазало? – занервничал Винс. – Ты в следующий раз предупреждай, ладно? Я уж лучше сам добираться буду, пешочком. Пусть подольше, но зато с гарантией.

Айронд не обратил на его слова внимания. Он быстро оглядел кабинет, убедился, что если тут и был обыск в его отсутствие, то следов чужого присутствия не осталось, и шагнул к двери.

Стража на пути не пыталась задержать нас. Это было понятно – про арест азуры Рошаль предпочитал не распространяться, так что все встречные, как и обычно, уступали нам дорогу и не отвлекали ненужными вопросами.

Однако возле личных покоев короля задержаться все-таки пришлось. Караул королевской стражи отказался впускать нас, сославшись на прямой приказ Дабарра. Видно было, что их старшему, лейтенанту, не слишком уютно под бесстрастным взглядом Айронда и яростным Винса. Ну и я постаралась соответствовать, выбрав нечто среднее.

– Лейтенант, вы же понимаете, что мы все равно пройдем? – спокойно спросил Айронд. – Я уважаю ваше чувство долга, но, поверьте, сейчас именно тот момент, когда долгом лучше пренебречь.

Винс в изумлении посмотрел на него и пробормотал:

– Вот что тюрьма с людьми делает…

Однако лейтенант хоть и побледнел слегка, все же отрицательно качнул головой:

– Не могу, лорд Айронд! Никак не могу! Искренне сожалею, но у Его величества важное совещание.

– Это с кем же? – спросил Винс, подходя ближе и явно готовясь прорываться силой. Благо опыт такой у него имелся.

– С малым Советом Кориниума и бароном Рошалем, – ответил командир караула.

Винс присвистнул.

– Вот оно как! Значит, Управление очистили. Хоть одна хорошая новость.

Айронд же вновь обратился к лейтенанту:

– Тогда просто доложите о том, что я здесь и настаиваю на встрече.

Лейтенант замялся.

– Приказ Его величества был весьма недвусмысленным…

– Слушай, старшо́й! – У Винса явно кончалось терпение. – Пойми ты, в конце концов, мы все равно войдем! Но только от тебя зависит, войдем мы по-хорошему или по-плохому. Честно говоря, лично мне все равно, но во втором варианте тебе еще и от начальства влетит, что не пустил азуру со сверхважным сообщением.

Последнее внушение подействовало. Трезво взвесив все «за» и «против», лейтенант все же отправился докладывать о нашем приходе. А почти сразу вернувшись, с явным облегчением сказал:

– Его величество приказывает вам незамедлительно войти.

– Сразу бы так, – проворчал Винс, направляясь вслед за Айрондом в королевские покои. Я тоже поспешила следом.

Пройдя приемный зал, мы миновали еще один караул, поприветствовали секретаря Дабарра господина Тиролли и после его ответного кивка вошли в знакомую комнату совещаний.

Однажды я уже была здесь. В прошлый раз это закончилось тем, что попытка изучения магами темного кулона вызвала магический взрыв, капитально разнесший эту комнату. Сейчас об этом напоминал лишь новый стол, который появился здесь взамен старого. Всю остальную обстановку восстановили полностью.

Король, сидевший во главе стола, мрачно посмотрел на нас. М-да, судя по внешнему виду Его величества, загул не прошел даром. Выглядел Дабарр, прямо скажем, совсем неважно. Под глазами залегли мешки, волосы путались нечесаными космами, а руки заметно дрожали.

Он резким кивком ответил на наши поклоны и поморщился, сжав пальцами виски. Видно было, что король откровенно страдает от сильнейшего похмелья. Однако почему он не попросит магов просто убрать синдром? Этого я понять не могла.

– Заходите, чего встали? – мрачно пробурчал Дабарр. – У нас тут переворот на носу, а мой азура и глазом не моргнет.

От такой несправедливости я аж задохнулась! Сам упрятал Айронда в Громорг, а теперь еще и упрекает в чем-то?!

Но сам Айронд остался спокоен. Он еще раз поклонился, словно принимая обвинение, и первым подошел к столу.

Барон Рошаль, сидевший по правую руку от Дабарра, кивком поприветствовал его и нас с Винсом. У меня накопилось много вопросов к Рошалю, но я решила придержать их при себе. Пока.

Среди присутствующих я узнала пожилого главу Магистериума мэтра Венделя и лорда Шайни. Кроме того, здесь присутствовали несколько человек в военной форме, судя по знакам отличия, рангом не ниже генералов.

Мы присели за стол. Перед королем на столе лежало развернутое письмо, прижатое с одного края тяжелым кинжалом.

– Ну что ж, продолжим чтение, – произнес Дабарр. – Я бы даже сказал, очень занимательное чтение. Рошаль, будь любезен, продолжай. А то у меня во рту пересохло.

– Рассольчика бы вам, Ваше величество, – негромко сказал Винсент. В его голосе звучало сочувствие.

– Цыц, Глерн! – отрезал король. – Сам разберусь! Читай, Рошаль.

Барон вздохнул и пододвинул письмо поближе.

– Так… Сейчас найду… Ага, вот!

И начал читать.

Смысл этого послания начал доходить до меня не сразу. Но по мере прочтения я почувствовала, что происходит нечто совершенно невероятное. Такое, что еще пару месяцев назад и представить было невозможно.

Неизвестные требовали немедленного отречения Дабарра от престола. Власть должна была перейти под управление некоего «избранного свободным голосованием Совета народных депутатов», монархия аннулировалась, становясь республикой. Земли аристократии изымались «на благо трудового народа», чины и звания упразднялись во имя «свободы, равенства и братства».

При добровольном отречении и сдаче Кориниума Дабарру гарантировалась свобода от судебного преследования и выезд в любую страну по его выбору. Магистериум преобразовывался в общественный университет, а все военные чины отправлялись в «отпуск вплоть до особого распоряжения».

В случае отказа, сообщало письмо, в действие будут немедленно приведены те самые деревянные шарики, которых в Кориниуме было спрятано «бесчисленное множество». Авторы письма обещали, что в случае активации защита Кориниума не спасет никого, так как «принципы магического действия этих артефактов в корне отличаются от всего, что известно Магистериуму». В качестве примера приводилось Управление Тайной стражи.

На этом месте Рошаль поморщился, взглянул на короля и, подтверждая эти слова, кивнул.

На принятие решения королю отводилось три часа с момента прочтения. Также письмо напомнило, что с помощью все тех же проклятых шариков неизвестный враг слышит все, что происходит в Кориниуме, так что текст советовал «прислушаться к голосу разума и исполнить волю народа».

Рошаль закончил чтение, и в кабинете воцарилась тишина. Кто-то из военных нервно огляделся, словно стараясь понять, где могут прятаться проклятые артефакты.