Наталья Жильцова - Три знака смерти

– И это мне говорит человек, которого упрятали в Громорг? – огрызнулся Винс. – Я-то хоть пока не попался! Кстати, может, скажешь, зачем ты все-таки помощника Рошаля грохнул? Нет, я понимаю, он предателем был, но почему без королевского приказа-то?

– С чего ты это взял? – Айронд даже удивился. – Приказ был.

– Как был? – Мы с Винсом в дружном изумлении уставились на него.

– Подожди, ты хочешь сказать, что…

Договорить Винсент не успел. Мы как раз поворачивали по коридору, как в дверь, мимо которой мы проходили, кто-то с силой забарабанил изнутри.

– Эй, люди добрые! – раздался глухой голос из камеры. – Слышу знакомые голоса! Винсент Глерн, ты, что ли, тут?

Голос был смутно знаком, и я остановилась. Винс тоже недоуменно оглянулся, а затем подошел к двери и начал копаться в связке ключей.

– Что ты делаешь? – тотчас зашипел Айронд. – Там же сидит преступник!

– Ты тоже преступник, – парировал Винс и отпер замок. – Эй, кто там! Выходи давай!

Дверь открылась, и на пороге перед нами предстал высокий и мощный мужчина лет за пятьдесят, в простом кожаном камзоле. Седые волосы и седая же щетина выдавали его возраст, но тело было жилистым и крепким.

И я узнала его, сразу вспомнив нашу первую встречу. Катакомбы, сборище преступников всех мастей, трон, вырезанный из цельного куска скалы…

– Ругар, – пробормотала я. – Ваше величество…

Король воров слегка поклонился и, оглядев нас, с усмешкой изрек:

– Какая милая компания! Винсент Глерн, Глория де Скалиор и… азура короля был пленником в Громорге? Ну надо же, какие дела в королевстве творятся. Не вовремя я сюда угодил.

– Ругар? – Айронд, в свою очередь, рассматривал воровского короля. – Уж не тот ли Ругар…

– Его величество король Лирании Ругар Первый и единственный, – перебив, довольно представился тот.

– Король в Лирании только один, – резко ответил Айронд. – А ты – просто бандит, с чего-то решивший, что имеешь право именоваться королем. Винсент, дай мне ключи, я сам его запру.

– Подожди, Айронд, – вмешался Винс и вновь обернулся к Ругару. – Как ты оказался здесь? Неужели забыл кому-то вовремя заплатить из городской стражи?

Ругар раздраженно дернул плечом.

– Сдали, песьи отродья! Свои же сдали, представляешь? В моем королев… – он оборвал сам себя, с некоторой опаской бросив взгляд на мрачного Айронда. – В общем, среди моих людей стали появляться какие-то непонятные личности, завелись мутные разговоры и левые темы о политике и всяком. Недавно начались, может, пару месяцев как. Я тоже сглупил – не пресек сразу, а надо было бы. Ты же знаешь, у нас закон: держаться вне политики. Вот не вырвал вовремя языки у парочки тех балаболов, за то и поплатился. И главное, меня в Громорг упрятали, а сами что? Небось грабят всех подряд средь бела дня? Бунт-то, он все спишет.

– Ты сейчас что, жалуешься? – не поверил своим ушам Айронд.

– Ни в коем разе, – покачал головой Ругар. – Я пытаюсь сказать, что на свободе буду гораздо полезней, чем сидя в камере. Вернусь к своим, поотрываю головы пришлым и тем, кто воду мутит. Уберу ребят с улиц. Там и без моих, гм, подданных, чую, сейчас жарко. И вам все полегче будет. Как вам такая сделка?

– Согласны! – быстро сказал Винс, опережая гневное восклицание Айронда. – И еще кое-что…

Воровской король помрачнел. Он явно понял, к чему ведет Винс, однако, немного помявшись, утвердительно кивнул:

– Да, и я буду должен. Каждому из вас. Устраивает?

Айронд лишь со злостью отвернулся, смирившись с тем, что сейчас инициатива принадлежала его младшему брату.

– Договорились, – широко улыбнулся Винс. – Слово короля воров известно своей нерушимостью. Ваше величество соизволит пройти с нами?

– Нет, – отрицательно покачал головой Ругар. – У меня свой путь. Только помоги мне сына освободить. Он тут, на втором ярусе сидит. Его со мной взяли.

– А откуда вы знаете, куда его посадили? – удивилась я.

– А мы, девочка, сидельцы бывалые, – с покровительственной ухмылкой пояснил Ругар. – Это только кажется, что камеры тут изолированы полностью. Но все мы люди. Тут словечко через охранника, там записочка, а где и через стену перестукнуться можно. Так и общаемся.

Я посмотрела на Айронда. Откровения воровского короля тот слушал с самым бесстрастным видом, но я подозревала, что скоро стражу Громорга поменяют полностью и возможность передавать «записочки» исчезнет очень надолго.

– Ладно, пойдем за твоим сыном, – сказал Винс. – Он, я помню, парень видный.

О да. Этого «видного парня», которого Ругар ласково называл Малышом, я тоже хорошо помнила. На деле «малыш» был огромным двухметровым детиной, целиком, казалось, состоящим из мышц. Когда Винс дрался с ним в катакомбах, то хоть и победил, но ценой сломанных ребер и разбитого лица.

Мы быстро спустились на второй ярус. Айронд шел последним, и я спиной ощущала его недовольство. Но он молчал, видимо, решив, что именно сейчас Винсент лучше знает, что делать.

– Ой, папа! – пробасил Малыш, выходя из камеры. – А мы уже уходим?

Он шагнул вперед и ударился огромной лысой головой о притолоку. Звук был такой, словно столкнулись два валуна. Малыш и глазом не повел. Вышел, и в коридоре сразу стало тесно.

– Уходим, сынок, уходим, – ласково ответил Ругар. – Надо нам наказать плохих людей, которые упрятали нас сюда.

– А это кто? – спросил великан, указывая на нас. – Тоже плохие?

Я невольно отступила, но тут взгляд великана прояснился.

– Ой, а я тебя помню. – Огромный палец ткнул в Винса. – Мы с тобой дрались, да? Ты победил. Хорошая драка была. Меня до того раза никто победить не мог. Еще раз попробуем?

Теперь отступил и Винс, поднимая руки:

– В другой раз, Малыш, в другой раз. Как-нибудь через годик. Или через пару десятков годиков.

Малыш огорченно вздохнул и посмотрел на Ругара, а тот, в свою очередь, на нас.

– До встречи, Ругар, – сказал Винс, а я просто кивнула воровскому королю.

Тот еще раз оглядел всех, а потом коротко поклонился и поспешил к лестнице. Малыш, что-то весело бурча себе под нос, двинулся за ним, по пути дружески ткнув Винса в плечо кулаком. От падения Винса спасла стена, в которую он врезался, едва успев погасить удар другой рукой.

– Ну и буйвол! – с легким восхищением произнес он. – Кому-то в воровском мире точно не поздоровится.

– Нам пора, – подал голос Айронд. – Я нужен королю. Настоящему королю, – язвительно добавил он.

Впрочем, на это Винс предпочел не обращать внимания и первый спустился вниз. Короля с его сыном уже не было, но, судя по молчанию столпившихся у входа в башню людей, впечатление они оставили самое яркое.

Мы попробовали молча и быстро пройти к выходу, но не получилось.

– Ох, братцы! – прозвучал в тишине чей-то голос. – Это же азура! Тот, что по приказу тирана простых людей жизни лишает!