Том Светерлич - Исчезнувший мир [litres]

Кальсоны женщины были сухими. Мосс раздела ее догола, бросив на ее ноги лишь один взгляд. Она стянула с себя хрустящую ото льда одежду и переоделась в сухую, толстые штаны и ботинки. Надевать скафандр всегда было испытанием, обычно кто-то помогал, но Мосс справилась. В КК ВМФ модифицировали конструкцию, разработанную в НАСА, скафандр стал тоньше. Нагрудная часть – самая большая сложность. Обычно Мосс закрепляла скафандр, а потом залезала в него, но сейчас пришлось забираться внутрь и всовывать руки в рукава.

Она пристегнула шлем и затянула ремни вокруг корпуса. Мосс тут же согрелась, оттаяла. Она немного посидела под сосновыми ветками, согреваясь. Она была еще немного оцепенелой, но к пальцам возвращалась чувствительность, тепло расплывалось по телу. Обнаженное тело Шэннон Мосс лежало на спине, на подушке из снега. Дозиметр на костюме показывал черный цвет. Эта женщина умерла от облучения КТН. «Как она красива», – подумала Мосс с чувством человека, который разобрался в себе с опозданием на двадцать лет. Золотистые волосы растрепались, снег ложился на голубые глаза и кожу. Мосс смотрела на снег, и к тому времени, когда она окончательно согрелась и могла двигаться дальше, снег похоронил под собой тело.

Она пошла по пути вдоль деревьев, но деревья выглядели отталкивающе. Что-то здесь было не так. У нее не было плана – даже если она доберется до «Либры» по пути Вардогер, Мосс не знала, что делать дальше. Ремарк пыталась запустить каскадный отказ Б-Л-двигателя, который уничтожил бы корабль и всех на нем, но Б-Л-двигатели были снабжены особой системой защиты от сбоев, и Мосс не знала, как ее преодолеть.

К тому же у нее не было никакого оружия для самообороны, если она застанет на корабле мятеж. Когда она перебиралась через поваленное дерево, то услышала стоны повешенных. Мерсалт предупреждал Дерр в письме, что нельзя отклоняться от пути Вардогер, и когда Мосс огляделась и увидела заснеженные поля и далекие деревья, то почувствовала искушение свернуть с пути и сбежать от хаоса Рубежа и отвратительных повторяющихся деревьев. Мосс не верила в бога, но начинала все больше верить в ад. Она заметила, что далеко впереди воздух закристаллизовался, и то, что она приняла за горы, на самом деле нагромождение ледяных торосов. И несмотря на всю красоту этого льда, это место похоже на ад.

Впереди шел какой-то человек, едва волоча ноги. В пелене снега он выглядел серым силуэтом, Мосс узнала Хильдекрюгера, лишь когда подошла ближе. Его шуба и одеяло валялись на снегу, их трепал ветер. Хильдекрюгер снял рубашку, его кожа стала багрово-фиолетовой, местами почернела от гангрены. Он чесал грудь, оставляя полосы серебристой крови. Его губы стали серебристыми, с подбородка на рыжую бороду капало серебро.

– Я горю, – застонал он, когда его взгляд сфокусировался на Мосс. Хильдекрюгер упал перед ней на колени. – Слишком много огня. Помоги, умоляю.

Приближаться Мосс не стала, но и не испугалась. Она знала, что он уже потерял разум. Хильдекрюгер наблюдал за ней мутным взглядом. Он закашлялся кровью, смешанной с серебром, а потом его рот наполнился одним серебром, и оно потекло по губам.

– Ты не настоящая, – сказал он. – Ты даже не настоящая, здесь только я. – Но когда Мосс двинулась дальше, он выкрикнул: – Помоги мне, ты должна мне помочь!

Ветер заглушил его крики, а фигуру поглотила метель.

Мосс тоже чувствовала КТН, первые всполохи внутреннего химического жара, который она ощутила незадолго до распятия. Она прибавила ходу. Вокруг полыхали деревья Вардогер. Она шла по горящему пути, пока ее внимание не привлекли синие искры, и Мосс увидела «Либру» – чернеющую на горизонте рану. У купола, где несли вахту караульные Хильдекрюгера, стояли голые люди, уставившись в небо с полными серебра открытыми ртами. Команда «Либры», выжившие после мятежа, среди них и Кобб. Их жизни все равно отнял Рубеж. Сочащееся изо ртов серебро покрывало тела сверкающими ручейками.

Над ними висели кости, ошметки мяса, аккуратно разложенные в воздухе вены, легкие, сердце и другие органы, а кожа развевалась на ветру, как шелковое знамя, провозглашающее смерть человечества. Хильдекрюгер уже превратился в призрака, а здесь находилось то, что осталось от его последователей. Они стольких убили, чтобы построить дамбу против этой волны, но дамбу прорвало, и их затопило кровью. Приблизившись к кораблю, Мосс увидела, что корпус «Либры» скован льдом, с носа свисают длинные сосульки, похожие на зубчатый панцирь, лед подбирался к корме, но там его плавили синие вспышки Б-Л-двигателя. Мосс сошла с пути Вардогер, лишь когда прикоснулась к корпусу. Она двинулась вдоль корабля к трапу, ведущему к шлюзу, разрисованному кровью и ногтями.

Смерть в черной реке была бы безболезненной.

Мосс стряхнула эти мысли. Шлюз обледенел, пришлось сколоть лед металлической манжетой, соединяющей перчатку скафандра с рукавом. Мосс вспомнила тот первый раз, когда проходила через этот шлюз – как тут же пропала гравитация, а ее подхватил Хильдекрюгер.

Она провела в карцере одиннадцать лет, напомнила себе Мосс, боясь навеки застрять в петле Геделя на «Либре». Ошибиться нельзя. Нужно сломать Б-Л-двигатель, каким-то образом запустить каскадный отказ. Если у нее не получится, она даже этого не узнает, просто останется в петле, и никто уже ее не вытащит.

КТН накапливались в теле, Мосс ощущала их покалывание. Она яростно заколотила по льду. «Я должна проникнуть внутрь, сбежать от Рубежа», – подумала она.

А что потом? Тогда, в первые секунды на «Либре», когда исчезла гравитация и Хильдекрюгер подхватил Мосс, он дождался выстрелов, прежде чем двинуться дальше. Кто-то убил старшего инженера, вспомнила она, ответственного за ядерный реактор. Наверное, он пытался запустить каскадный отказ двигателя.

«Если я поспешу… – думала она. – То сумею добраться до машинного зала до начала стрельбы. Сумею вмешаться в самый критический момент и спасти старшего инженера».

Мосс спасет его, и он запустит каскадный отказ двигателя.

Она смахнула лед и схватилась за ручку, налегла всем телом, пока не почувствовала, как замок поддается, и железный люк открылся. Она глубоко вдохнула, приготовившись двигаться очень быстро. Внутри «Либры» зияла круглая черная пустота, и когда Мосс шагнула туда, ее охватило пламя.

По шлюзу перекатывались волны раскаленного воздуха. Корабль тряхнуло, и Мосс откинуло в сторону, зазвенел сигнал тревоги. Мы падаем. Скафандр был огнеупорным, но огонь объял ее коконом света, кожа нагревалась. Мосс могла сгореть заживо. Ее снова подбросил толчок. «Либра» рухнула со стоном разрываемой стали. Мосс ударилась головой о стену, разбив щиток шлема. Внутрь проникла гарь паленой проводки, Мосс начала задыхаться и кашлять, в глазах защипало.