Денис Кащеев - Неправильное число [litres]

– Закрыт под предлогом обустройства клуба, – догадался рыжий Артем, без своих «гаррипоттеровских» очков смотревшийся немного странно.

– Совершенно верно, – подтвердила распорядительница.

– Почему именно там? – снова заговорил Вербицкий. – В центре Москвы?

– А почему нет? – развела руками Кора.

– Ну, там, из соображений секретности? Удобства доставки материалов и оборудования? Где-нибудь в сибирской тайге было не проще?

– Как видите, ни с секретностью, ни с логистикой трудностей не возникло, – заметила распорядительница. – Возможности строителей «Ковчега» несоизмеримо превышают все земные средства наблюдения и контроля.

– То есть строители не земляне? – ухватил суть ответа Андрей. – А кто? Инопланетяне?

– Да, этот термин верен, хотя и недостаточно конкретен. Однако любые попытки его уточнения, с учетом багажа ваших знаний, скорее приведут к путанице, нежели к ясности, поэтому предлагаю в дальнейшем использовать именно его.

– Таким образом, вы утверждаете, что инопланетяне построили в Москве на ВДНХ космический корабль, спрятав его в павильоне «Космос», собрали на нем нас, тридцать человек в возрасте от пятнадцати до, если не ошибаюсь, двадцати двух лет, и отправили в полет? – ровным тоном подытожил Вербицкий.

Кто-то хохотнул, на него тут же зашикали.

– Совершенно верно, – в тон Андрею ответствовала Кора.

– Возникает один-единственный вопрос, – широко развел руками капитан. – Зачем?

– Затем, чтобы спасти от надвигающейся катастрофы, – сообщила распорядительница.

– Да, помню: катастрофа, – кивнул Вербицкий. – А почему именно нас?

– А почему нет?

– Ну… – кажется, впервые за время разговора Андрей замялся. – Можно было бы найти куда более достойных кандидатов.

– Безусловно, – и не подумала спорить с этим утверждением Кора. – Было бы можно – ставься такая цель.

– Но цели не ставилось?

– Изначальная выборка – порядка пятисот размещенных пригласительных билетов – была заведомо случайной. Окончательный отбор – непосредственно перед посадкой – осуществлялся уже с учетом определенных критериев. Существуют базовые стандарты заполнения «Ковчегов» – ими и руководствовались.

– И что же это за стандарты?

– Данная информация отсутствует в моей памяти как избыточная.

Такой ответ – по сути, уход от ответа – был встречен недовольным гулом. Андрей резко поднял руку, и ропот почти тут же стих.

– Раз стандарты базовые, выходит, для ваших инопланетян заполнение «Ковчегов» – обычное дело? – спросил он.

– Достаточно обычное, – подтвердила распорядительница.

– То есть Земля не первая планета, с которой кого-то эвакуируют из-за надвигающейся катастрофы?

– Даже не тысяча первая.

– А почему всего тридцать человек? – подала из-за спины капитана голос Инна.

– Да, маловато будет – из семи-то с половиной миллиардов! – подхватил Дима.

– Тридцать человек не способны создать жизнеспособную колонию, – добавила Ада.

– С чего вы это взяли? – как будто бы удивилась Кора, повернувшись к ней. – Ваш вид разделен всего на два постоянных пола, значит, вполне достаточно двух особей.

– Близкородственное скрещивание ведет к генетическим заболеваниям и вырождению популяции, – с умным видом заявила Ада.

– Возможно – если пустить дело на самотек. Однако должный медицинский контроль позволяет минимизировать негативные последствия инбридинга вплоть до полного их исключения. Уверяю, ваше потомство будет самым здоровым за всю историю земного человечества.

Кто-то позади Олега прыснул, Галя рядом, кажется, покраснела.

– Погодите с потомством, – поспешил вмешаться Вербицкий. – Вернемся к катастрофе. Что именно произошло с Землей такого ужасного?

– Планета будет уничтожена. Как, полагаю, и вся звездная система тоже.

– Взорвется Солнце? – спросил Дима.

– Информация о генезисе катастрофы отсутствует в моей памяти.

– Как избыточная? – хмыкнул Гера.

– Возможно. В данном случае даже причина ограничения мне неизвестна.

– Катастрофа уже произошла или только предстоит? – задал вопрос Вербицкий.

– С момента старта «Ковчега» я не получаю новой информации. Катастрофа либо уже произошла, либо должна произойти в ближайшие дни.

– Катастрофа неизбежна? – спросил Андрей.

– Мы с вами на «Ковчеге» – это ответ на ваш вопрос, капитан.

– Это не ответ, – мотнул головой Вербицкий.

– Нет, – развела руками распорядительница. – Это самый точный из возможных ответов.

– Куда летит «Ковчег»? – как будто бы после некоторых колебаний сменил тему Андрей.

– Я демонстрировала вам маршрут в навигационной рубке, капитан. Moiy назвать астрографические координаты пункта назначения, но для вас это будет бессмысленным набором цифр и слов. Поэтому просто скажу, что это планета, похожая на вашу Землю по всем значимым параметрам, специально подобранная для колонии. Название ей на своем языке вы сможете придумать сами.

– Сколько дотуда лететь?

– Точный расчет длительности полета невозможен.

– Хорошо, а приблизительный? Скажем, от стольки-то до стольки-то?

– По корабельному времени – от пяти суток до примерно пяти с половиной месяцев.

– Ничего себе разброс! – усмехнулся Дима.

– Время пребывания за пределами трехмерного пространства с трудом поддается прогнозу, – пояснила распорядительница.

– Кто управляет «Ковчегом»? – спросил Вербицкий. – Вы?

– «Ковчегом» никто не управляет. Он движется согласно заранее заданной программе. Изменить ее в ходе полета невозможно. Однако вы вправе корректировать отдельные внутрикорабельные вопросы. Так, вам, к примеру, придется перевести подачу питания для экипажа из разрушенной столовой сюда, в комнату отдыха. Позже я объясню, как это сделать. Однако пропускная способность резервного канала недостаточна для тридцати – и даже для двадцати девяти – человек. Офицерскому составу придется питаться в навигационной рубке.

– Да, приношу извинения за столовую, – проговорил, демонстративно прикладывая руку к груди, Андрей. – Больше такого не повторится.

– Извинения приняты, – кивнула Кора.

– Тогда последний вопрос, – слегка подался вперед Вербицкий. – Как вы можете доказать все то, что рассказали?

– Да, – тут же вторила ему Инна.

– Какие ваши доказательства? – в своем духе поддержал их Артем.

– Кокаинум! – хмыкнул, продолжив цитату, Рома. – Кстати, это своего рода ответ.

Никто не засмеялся – хотя старую добрую «Красную жару» наверняка смотрели многие.

– Согласна, рассказать проще, чем доказать, – кивнула Кора. – Чтобы убедиться, что «Ковчег» находится в полете, вам пришлось бы выйти наружу. Но выйти вы не можете – именно потому, что «Ковчег» находится в полете. Увы, получается замкнутый круг.