Денис Кащеев - Неправильное число [litres]

– Надо паспорта приготовить, – напомнил Артем «польке», когда пальмовый навес аэропорта скрылся за поворотом.

– Зачем? – как будто бы удивилась та, следя за дорогой.

Юноша ее не услышал, и блондинке пришлось повторить вопрос, обернувшись к нему.

– Ну так граница же. Вы сами говорили о Камбодже!

– Что ты, какая Камбоджа! – усмехнулась «полька». – Это я пану капитану мозги пудрила. Едем на пристань, а оттуда поплывем на остров.

– На остров? – переспросил юноша.

– Да, остров Ко Чанг. «Ковчег» ждет нас там.

– И далеко до него плыть? – спросил Артем.

– Вроде как около получаса. Но скоро узнаем, – сказала блондинка и отвернулась к дороге.

Погруженная в свои мысли, Настя к их разговору особо не прислушивалась.

– А ты что такая смурная? – повернулся к ней юноша, на которого что-то напала обычно несвойственная ему болтливость. – Все же отлично прошло! Ты молодец, кстати, я боялся, что у тебя духа не хватит все провернуть!

Она рассеянно кивнула. Прошло все и правда как по маслу, но гордости или даже радости Настя почему-то не чувствовала. Наоборот, ощущение было такое, словно в грязи извалялась.

– Что-то не так? – не отставал настырный юноша.

– Мир гибнет, а в целом все так, как положено, – буркнула она.

– Вообще-то, для нас это уже несколько дней как не новость, – заметил Артем.

– Раньше от нас ничего не зависело, – пробормотала девушка. – А сегодня… У меня такое чувство, будто я купила себе жизнь, заплатив чужими! – сумела наконец, облечь в слова то, что скребло ее изнутри, Настя.

– Это ты про тех мажоров, что ждал из Москвы Безбородов? – понял юноша. – А по мне, так и черт с ними! Чем они лучше других?

– А мы чем лучше?

Сама постановка вопроса, кажется, поставила Артема в тупик.

– Мы – это мы, – пожал он плечами. – Лично мне этого достаточно… И потом, если бы не мы, никакого десятого «Ковчега» вообще бы не было! – добавил он. – Францишка спокойно свалила бы домой на варшавском корабле, и о нем никто бы просто не узнал! Так что уж кто-кто, а мы с тобой летим по праву.

– Тоже так, – кивнула девушка – не слишком, впрочем, уверенно.

– Именно что так! – с жаром подхватил Артем. – Да не куксись ты! – Протянув руку через спящего Безбородова, он слегка коснулся пальцами здоровой руки тыльной стороны Настиной ладони. – Все будет хорошо, вот увидишь!

Она ничего не ответила, но и руки не отняла.

Такси выехало на морской берег, миновало высокий, белый с красными полосками маяк и остановилось у освещенного огнями пирса. Настя с Артемом выволокли из кузова капитана, «полька» расплатилась с водителем.

Издали ночная пристань казалась безлюдной, но стоило путешественникам подойти к ней, как с ближайшей из пришвартованных лодок их окликнули.

– Need a boat? Islands? [7] Нужна лодка, острава? (англ.). Ко Чанг? Ко Мак? Ко Бай? Ко Куд?

– Ко Чанг, – подтвердила «пани Горска».

– Ten thousand baht [8] Десять тысяч бат (англ.). , – назвал цену таец.

Торговаться «полька» не стала.

По узким шатким сходням пройти втроем в ряд было невозможно, и тащить Безбородова в лодку Артему пришлось одному – все, что смогла сделать Настя, это страховать их сзади. В итоге юноша донес капитана благополучно, а вот она, в последний момент потеряв равновесие, едва не упала в темную воду – к счастью, «пани Горска» успела подхватить девушку за шиворот и удержать на мостках.

Лодочник, одетый в одни лишь парусиновые штаны и развернутую козырьком назад бейсболку, ждал их на борту.

– Irish? – спросил он почему-то, указав на посапывающего Безбородова.

– Russians, – не нашел ничего лучше, как ответить Артем.

– Oh yeah, vodka! – расплылся в жизнерадостной улыбке лодочник, продемонстрировав кривые редкие зубы.

– Вот так и рождаются ложные стереотипы, – с тоской проворчала Настя.

– Нужно было назваться ирландцами, – согласился юноша.

Путь до острова занял даже менее обещанного «полькой» получаса. Артем проделал его, зажимая ладонями уши – мотор трещал, словно тысяча пулеметов. Настя все боялась, что этот адский грохот разбудит Безбородова, но одурманенному снотворным капитану все было нипочем.

Почему-то услышав в первый раз об острове, девушка представила его себе совсем крохотным и едва поднимающимся из воды, однако тот оказался довольно крупным – не зная, в темноте и не поймешь, что остров, а не берег материка – с высокими, поросшими лесом холмами. Лодка подошла к причалу, и путешественники сошли на берег. Тут как тут оказалось такси – такой же крытый тентом пикап, как и тот, что вез их из аэропорта. Они загрузились внутрь, и автомобиль, почему-то не зажигая фар, понесся по дороге вдоль берега.

Ехали недолго, наверное, минут десять, после чего затормозили у какого-то глухого темного забора. Молодой водитель даже не сразу понял, что пассажиры желают выйти именно здесь, и, уже остановив машину, пытался на своем мяукающим языке, помогая себе жестами, убедить их ехать дальше. Невозмутимо выслушав эту долгую тираду, «полька» молча отсчитала причитающиеся ему деньги, а когда таксист потянулся за ними через окно, резко нагнулась и ударила тайца по шее основанием ладони.

Кажется, даже не успев удивиться такому обороту, водитель упал лицом на руль. Резко бибикнул клаксон.

– Что вы делаете? – ахнула Настя. – Зачем?!

– Нам же нужны пассажиры в «Ковчег», – пожала плечами блондинка. – Пусть станет первым. Объяснять ему что-то некогда, да и не знаю я тайского. Проще так.

Обойдя пикап, «пани Горска» приблизилась к забору, в котором обнаружилась неприметная калитка. С минуту «полька» проколдовала над ней, и та гостеприимно распахнулась.

– Заносите обоих, – распорядилась блондинка, обернувшись. – Машину поставьте на обочину и заглушите. Справитесь?

– Справлюсь, – заявил Артем, опередив Настю.

За забором оказались какие-то не то недостроенные, не то полуразрушенные сооружения, частью кирпичные, частью деревянные. Остановившись у первого же здания – куба без окон и с единственной дверью, – «пани Горска» провела ладонью вдоль косяка, словно нащупывая что-то, и, найдя то, что искала, надавила, почти полностью утопив пальцы в стене. Дверь сама собой открылась, и «полька» переступила порог. В помещении вспыхнул свет.

Артем с Настей, кряхтя, внесли внутрь Безбородова. Блондинка уже спускалась вниз по довольно крутой каменной лестнице.

– Давай оставим его пока здесь и сходим за таксистом, – предложил юноша, скидывая с плеча руку капитана. – А то там очнется еще, чего доброго.

– Не очнется, – бросила снизу «полька». – Но сходите, пока никто мимо не проехал.

Усадив спящего Безбородова на пол и привалив его спиной к стене, ребята вернулись к машине. Артем не без труда выволок тайца из кабины, затем, заняв его место за рулем, отогнал автомобиль с дороги к самому забору и выключил мотор.