Наталья Александрова - Священный крест тамплиеров

— Все, ты выполнила свою задачу! — раздался голос в клипсе. — Выходи из офиса прежним путем.

Эва вышла из бизнес-центра, прошла квартал до стоянки, на которой оставила свою машину, села на водительское место и только теперь перевела дыхание.

Надо же, как, оказывается, сложно работать под прикрытием! Какого это требует нервного напряжения!

Она сняла с ушей радиофицированные клипсы и хотела убрать их в бардачок, как вдруг услышала Лилин голос:

— Не убирай, отдай мне.

Эва вздрогнула и покосилась на клипсы. Потом до нее дошло, что голос доносится не из них, а с заднего сиденья машины. Она обернулась и увидела на этом сиденье ту самую невзрачную женщину средних лет, с которой столкнулась перед бизнес-центром. Ту самую женщину, которая передала ей конверт с говорящими клипсами и прочим шпионским оборудованием.

— Ты, Лиля? — удивленно проговорила она. — Как ты сюда попала?

— Ну, я же профессионал… кстати, ты очень хорошо сыграла свою роль. Хоть ты и не профессионал.

— Ну, спасибо за комплимент! Слушай, а можно клипсы оставить? Как-то я с ними сроднилась, опять же на память…

— Ну, если на память… Но только это еще не все…

— Как — не все? Ведь твой шеф говорил, что если я помогу вам вычислить вора…

— Вот именно! Но пока мы только забросили наживку. Вора мы еще не вычислили. И хотим тебя попросить еще об одной услуге…

— Ну вот, как всегда! — вздохнула Эва. — Умеет твой шеф чужими руками жар загребать!

— Но это будет совсем не сложно…

Эва выслушала, чего хотят от нее детективы, и кивнула:

— Это и правда не сложно… кстати, можете вычеркнуть из своего списка заместителя директора Андрея Борисовича. Он без своей секретарши шнурки на ботинках завязать не сможет.

— Да? Ты так считаешь? — протянула Лиля.

— Я уверена… кстати, куда тебя подвезти?

Эве никто не ответил. Она обернулась, но Лили уже не было в машине.

— Не тяни! — сказала клипса. — Езжай прямо сейчас, время дорого!

Одинокий всадник, молодой дворянин в темном дорожном плаще подъехал к придорожной таверне, спешился, привязал коня к коновязи и вошел в таверну.

В мрачном, полутемном помещении было почти пусто. Только один запоздалый гость дремал, уронив голову на стол, да сам хозяин таверны стоял за стойкой, пересчитывая дневную выручку. При виде нового гостя он оживился, пошел ему навстречу и проговорил, изображая приветливость и гостеприимство:

— Добрый вечер, милорд! Какая счастливая звезда привела вас в мое скромное заведение? Чем я могу вам услужить? Желает ли ваша милость комнату для ночлега? Угодно ли вам отужинать? У меня есть отличная ветчина и доброе вино…

— И комнату, самую чистую, какая у тебя найдется, и ужин, но для начала позаботься о моем коне. И вот еще что: тебе передает привет один твой давний знакомый.

— Что за знакомый? — насторожился трактирщик.

— Да из тех, кто утром ходит на четырех, днем на двух, а вечером на трех.

Трактирщик вскинул на гостя быстрый пристальный взгляд, затем опасливо оглядел свою таверну. Единственный посетитель громко всхрапнул, трактирщик, видимо, успокоился и проговорил, понизив голос:

— У этой загадки есть только одна отгадка, ведомая тому, кто понимает язык сфинкса.

Поздний гость вздохнул с заметным облегчением:

— Слава богу, я попал туда, куда надо!

— Рад вас видеть, милорд! Давненько ко мне не заглядывали господа из ордена Храма Господнего. Не извольте беспокоиться, у меня вам не грозит никакая опасность. Я — верный слуга господ рыцарей. Сейчас я велю служанке накормить вас и задать корму вашему коню. Угодно ли вам будет заночевать у меня?

— Мне придется остаться на ночь, хочу я этого или нет. Мой конь выдохся и не выдержит долгого путешествия.

— Позволено ли мне спросить ваше благородное имя?

— Меня зовут Морис де Леннуа.

— Вот как! А не родственник ли вам благородный рыцарь Жиль де Леннуа?

— Это мой родной дядя, брат моего покойного отца. Он заменил мне отца после того, как я осиротел.

— То-то мне показалось знакомым ваше лицо, милорд! Вы похожи на своего дядюшку, как бывают похожи только родичи.

— Вы знакомы с моим дядей?

— Да, мне довелось сражаться рядом с ним под знаменами ордена! Мы воевали с сарацинами в Святой Земле, под стенами Акры и возле Яффы. Конечно, я был простым солдатом, но он ценил храбрость и верность, и когда я решил удалиться на покой, ваш дядюшка щедро наградил меня за службу. На те деньги, что он подарил мне, я и построил эту таверну. Так что я вечно буду помнить его доброту.

— Я рад встретить здесь доброго друга!

— Не только доброго друга, но и преданного слугу. Кстати, я не спросил, куда направляется ваша милость?

— В Лангедок, по важнейшему делу.

— В Лангедок? — Трактирщик покачал головой. — Не советую, милорд! Той дорогой нынче проехали королевские гонцы. Они остановились в моей таверне, и мне удалось подслушать их разговор. Они говорили за трапезой, что раскинут такую частую сеть, что ни один тамплиер через нее не проскользнет.

При этих словах спящий за столом посетитель пошевелился, но трактирщик, увлеченный разговором, не заметил этого.

— Что же мне делать? — взволнованно спросил молодой дворянин. — У меня, как я уже сказал, важнейшее дело, и я должен пробраться туда, где меня не достанет рука короля. Я должен выполнить поручение дяди и доставить весьма ценную…

— Тс-с! — трактирщик прижал палец к губам. — Мне послышались какие-то странные звуки… впрочем, должно быть, это крысы. Если мне будет позволено, милорд, я посоветовал бы вам изменить свои планы. На юге дороги проверяют, и вы не сможете проехать. Попробуйте повернуть на северо-восток, в бургундские владения. Оттуда вы доберетесь до владений Тевтонских рыцарей. Там у нашего ордена пока еще есть преданные сторонники.

— Благодарю тебя за совет, друг. Пожалуй, так я и поступлю завтра утром.

— Что ж, милорд, а теперь извольте отужинать! — И хозяин хлопнул в ладоши, призывая служанку.

Выходя из зала, он снова огляделся и с удивлением заметил, что гость, который только что дремал за столом, куда-то исчез.

Молодой дворянин кое-как устроился на жесткой постели в задней комнате таверны. Из тюфяка торчала солома, в углу шуршали крысы. Он думал, что не сможет уснуть в таких непривычных условиях, однако усталость взяла свое, и дворянин заснул.

Но долго спать ему не пришлось.

Над ним склонился трактирщик со свечой в руке и принялся трясти за плечо:

— Просыпайтесь, милорд! Вставайте!