Константин Назимов - Магический песок и артефакты

— Могу отнести артефакты и принадлежности господина целителя на свои места? — спросил он меня.

— Да, конечно, — кивнул я. — Нам нужно поговорить, — устало произнес и широко зевнул под голодное урчание живота. — Кстати, забери, — протянул слуге его револьвер, — все разрешилось благополучно, боги отнесли.

— Это точно, — буркнул слуга, спрятав револьвер.

Хм, странный он какой-то, не так я представляю поведения слуг у богатого аристократа в услужении. Этот слишком независим и ведет себя иногда вызывающе и, можно сказать, нагловато.

— Мне бы кофе выпить, а то глаза слипаются, — сказал, а сам про себя улыбнулся, представив, что обо мне Балтос думает.

Он старается держать себя в руках и не подает вида, но временами мимика на лице говорит сама за себя. Уж кого-кого, а меня он явно считает обнаглевшим донельзя.

— Пойдемте, провожу вас в столовую, — склонил голову Балтос и сделал жест рукой в сторону коридора. — Подам вам кофею, а потом и порядок тут наведу.

Потягиваю крепкий и бодрящий напиток, наслаждаюсь сигарой, которую принес по моей просьбе слуга и жду последнего. Балтос отсутствовал не более пяти минут, а змейка за ним проследила и успокоила, что тот не порывался сообщать кому-либо о произошедшем. Слуга появился в столовой и застыл в дверях.

— Проходи и садись, — кивнул ему на стул, стоящий напротив меня через стол.

— Вениамин, вы находитесь в королевском розыске, за вашу голову объявлена награда, своим присутствием вы можете доставить неприятности господину целителю.

— В розыске и награда? — удивился я. — Во сколько же оценили мою голову?

— Две тысячи, — ответил тот.

— Недурно, — задумчиво протянул и выпустил струю дыма под потолок. — Куш хороший. Почему не попытался сдать меня страже?

— Своя шкура дороже, — усмехнулся тот. — У вас мощные и необычные артефакты, о таковых лишь слышать доводилось.

— У господина целителя подобных нет? — сделал вид, что удивлен, хотя змейка давно доложила, что разумными артефактами тут не пахнет.

— Нет, — чуть улыбнулся слуга. — Думаю, вам об этом отлично известно.

— А ты-то кто? Только не говори, что простой слуга! — прищурился я. — Револьвер-то в твоих руках появился не случайно, ты же меня опознал и пока суть, да дело, достал оружие и пытался меня захватить. Да и не ведут себя так слуги!

Балтос пригладил волосы и покивал головой, как бы соглашаясь с моими словами, но вместо ответа, спросил:

— Вениамин, вам действительно неизвестна дама, которую вы принесли? Точнее, не знаете кто она?

— Знаю лишь то, что она мне представилась как журналистка какого-то там пера, вроде бы, — пожал плечами и в свою очередь задал вопрос: — А на самом деле?

— Она племянница нашего короля, — ответил мне он.

Черт! Обо всем передумал, но от такого поворота забыл, что делаю затяжку сигарой и все продолжаю втягивать в себя воздух. Кашлял с минуту, на глаза слезы даже навернулись, но эта вынужденная пауза мне необходима, чтобы хоть немного собраться с мыслями. Честно говоря, ну никак не ожидал, что Селатия из королевской семьи. Всех аристократов, которые мне известны перебрал, но не смог решить к какому роду моя напарница может относиться. А вот про корону и подумать не мог, да и как? Чтобы журналистка, авантюристка и… из семьи короля? Хотя, племянница это же не ближайшая родственница.

— Вам ведь известно, что королевский род переживает не лучшие времена. Претендентов на трон, всего-то с десяток и госпожа Селатия в этом списке далеко не на последнем месте. Королю Лурадиору импонирует поведение племянницы, а так как ближайших родственников у него нет, то выбор идет из второстепенных ветвей, — внимательно изучая мою реакцию, сказал ряженый дворецкий.

В том, что он не тот за кого пытается себя выдать — понял, а тот уже и не скрывает. Скорее всего, принадлежит к конторе стражей, неважно какого именно направления. Ждал он тут не меня, выполнял какие-то свои задачи, но, похоже, приоритет по поиску Селатии слишком высок, раз Балтос, или как там его на самом деле, решил сыграть в открытую. Хм, а ведь и револьвер, который он на меня наставил, являлся частью рискованной игры! Не поверю, чтобы страж не сумел им воспользоваться, да в таком деле сначала стреляют, а потом говорят! Ладно, а что мне известно про королевскую семью? Король в преклонном возрасте, детей у него нет, и не предвидится, если не всплывет какой-нибудь незаконнорожденный отпрыск. Но, какого черта, племянница короля разгуливает без охраны по аукционам и работает журналисткой? Почему ее не узнали в крепости и дамы из высшего общества, когда торговались на аукционе? С другой стороны, король никогда не афишировал своих родственников. Кстати, готов прозакладывать все что угодно, но разыскивают не члена королевской семьи, а похищенную журналистку, а награду за голову похитителя выставили большой, по какой-то еще причине.

— Так что мне еще вменяют, кроме похищения дамы? — поинтересовался я, пока не придя ни к какому решению о своих дальнейших шагах.

— Порча круга перемещения в крепости, подозрения в работе на одно из королевств, организация беспорядков в столице, — Балтос нахмурил лоб, а потом покачал головой. — Что-то еще наплели, не помню точно.

— И этого за глаза, — махнул рукой, понимая, что от таких обвинений просто так не отмыться.

— Так что там в крепости-то произошло? — спросил меня Балтос.

— Сбой портала, — задумчиво ответил ему.

— Портала? — переспросил меня тот и чуть слышно хмыкнул, а потом добавил: — Оказывается вам многое известно.

— Не забывай, что я поисковик, который специализируется на добыче мурана, магического песка и, если улыбнется фортуна, древних артефактов, — постарался выкрутиться я, так как явно сболтнул то, чего знать не должен. — Так вы-то что у целителя позабыли? Как понимаю, чин занимаете не малый, а работаете словно рядовой.

— Не все так просто в этом мире, — туманно ответил он, а потом предложил: — Не желаете чего-нибудь покрепче кофе, да и перекусить могу приготовить.

— Еще и сам готовишь? — поразился я. — Что, слуг у целителя больше нет?

— В доме никого, в саду есть конюх, а кухарка с горничной приходящие, сейчас ночь и кроме нас четверых в доме никого. Так мне идти готовить?

— Пошли вместе, на кухне и перекусим, — встал я из-за стола. — Поисковик больше привык на земле есть и готовить, так что… — развел руками, как бы говоря, что не требователен.

Когда шли на кухню, то мне вспомнилось, что когда стучал в дверь, то артефакты говорили про восьмерых человек, присутствующих в доме. Получается, что слуга их отправил от греха подальше или… Додумать не успел, пришли на кухню, да и поведение Балтоса пока подозрения не вызывает.