Даниил Заврин - История одного кота

– Мередит! Мередит, где ты, где эта чертова шлюха? – вдруг раздался голос из дверей казино.

Бар поднял голову и увидел толстого суслика, чье огромное пузо раздвигало ровный ряд черных подтяжек. Увидев сидевшую с ним лисицу, он осклабился и, выставив передние длинные зубы, бодро зашагал к ним, переставляя свои короткие ножки, как самый настоящий аллигатор.

– Эй, пошёл отсюда, приблуда, – обратился он к Чеширски.

Бар устало вытащил жетон и показал его суслику. Пробубнив что-то невнятное, но явно оскорбительное, толстяк медленно повернулся и пошёл прочь, всё ещё продолжая сыпать нечленораздельные злобные звуки.

– Эй, толстый, подожди секунду, – вдруг крикнул Бар, останавливая коротышку, – где она живет?

– Малое Авеню, 9, – огрызнулся тот.

– Спасибо за сотрудничество, – сказал Бар и развернулся к лисице. Пьяная, она лежала на сыром черном асфальте, прикрытая его порядком потрепанным пальто. Идиллия, черт возьми.

Спустя десять минут приехало такси. Переплатив шоферу, Бар уложил её на заднее сидение.

– Малое Авеню, 9. И, пожалуйста, помоги ей добраться, – вежливо попросил Чеширски.

– Маловато дал, – огрызнулся шофер.

– Давай я ещё раз попрошу, – сказал Бар и показал шоферу свой жетон. Почему-то ему не хотелось, чтобы у этой изрядно подпитой проститутки в эту ночь случились ещё какие-нибудь проблемы. Ведь истинные философы должны помогать друг другу, хоть они и находятся по разные стороны закона. Проводив машину взглядом, Бар направился в «Голубую устрицу». Тоска тоской, а дело надо было делать.

Миновав охрану, Бар подошёл к барной стойке и заказал виски. В таких местах, да ещё посреди ночи, грех не опрокинуть стопку чистого напитка. Заметив его скорость, бармен лукаво подмигнул и снова наполнил до самых краёв. Бар поднял стопку и, визуально чокнувшись, отправил вторую порцию преследовать первую. Затем, поискав глазами пустой столик, взял полупустую бутылку и отправился допивать остатки алкоголя.

Кристина подошла не сразу, ей пришлось изрядно попотеть, чтобы вовремя разнести все заказы. Бар не упускал её из вида. Конечно, убегать она бы не стала, но так было проще обратить на себя внимание. У этой крысы словно глаза на затылке росли, впрочем, как и у всех местных официанток. Заметив кота, она скривилась, но всё же подошла.

– Что желаете, детектив?

– Хензо, – ответил Бар, выпрямляясь на стуле. – Мне нужен Хензо.

– Что-то вы без всяких заходов, как же конспирация?

– Конспирация есть, – сказал он, показывая на бутылку с виски.

– Да уж, секретность лучше некуда. Можно подумать, тебя в этой дыре никто не знает.

– Да я особо и не скрывался. У меня информатор пропал, я за него переживаю.

– У меня тоже, представьте себе.

– Ну так помоги мне его найти, Кристин. Хензо мне дорог не меньше, чем тебе.

– Да ладно? С чего вдруг полицейской ищейке заботиться о его здоровье?

– У всех у нас есть сердце, Кристина.

Она вздохнула и оглянулась на бармена, затем наклонилась над ухом Бара и шепнула, чтобы он шёл к черному выходу, где они могут спокойно поговорить. Бар поставил ей на поднос бутылку, придавив ею сотню долларов. Кристина хмыкнула и пошла к другому столику. Бар посидел ещё несколько минут, ведь выступление стриптизёрши было достойным.

На улице Кристина нервно закурила из его лап. Теперь она выглядела куда менее уверенно, постоянно бегая глазами и оглядываясь по сторонам. Худая, с длинными зубами, усатая. Да, даже лучшие крысиные самки были отвратительны на вид.

– Что с тобой? – спросил Бар, опуская зажигалку.

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Ну как же, весь город на ушах стоит, только и разговоров, что об этих убийствах в доках.

– Боишься, что за тобой придут? – спросил он, выпуская пар. – Ты же всего лишь официантка, ты им не нужна.

– Ну, тебе же я понадобилась.

– Мне нужен Хензо.

– Вот поэтому я и переживаю, что им он тоже может понадобиться.

– Кристин, перестань. Хензо не такая важная шишка. Лучше помоги мне найти его, это в его же интересах.

– Я же сказала, что не знаю, где он.

– Он бы никогда не уехал без тебя. Значит, он где-то в городе.

– Вот это меня и тревожит.

– А вдруг ему угрожает опасность? Я не хочу дергать тебя в участок, зачем тебе это? Неужели ты думаешь, что я не найду повода?

– Угрожаешь, Бар?

– Объясняю. Пока объясняю.

– Да пошёл ты! – она бросила окурок и затушила его каблуком. – Иди, вызывай, посмотрим, что у тебя получится.

Кристина развернулась и исчезла в дверном проеме. Бар посмотрел на брошенный окурок, затем на небо. Как-то странно они сочетались, составляя лицо этого мрачного города. Бар потуже запахнулся и пошёл домой. Пусть завтра агенты обойдутся без его информаторов. В конечном счете, кто у него? Крыса? А у них вся разведывательная сеть соединённых штатов.

Выйдя на перекрестке, он посмотрел по сторонам и вытащил бумажник. Со всеми этими похождениями денег хватало только на метро. Грустно вздохнув, он пошёл за жетоном. Метро в этом городе было ещё отвратительнее улиц.

Уличная грязь

Спустившись вниз, Бар остановился и пропустил вперед рваную газету, перелетавшую на другой перрон. Граффити, грязные бомжи, пустые бутылки… Он никогда не любил подземку. Встав на край платформы, Бар посмотрел на забрызганную грязью рекламу. Ребята-имиджмейкеры сильно постарались в ходе своей антитабачной компании и додумались вставить курящей самке собаки губы щенка, которыми она и держала сигарету. Бар хмыкнул и открыл пачку. Увы, сигарет у него уже не осталось.

Яркие огни поезда, ветер, толкаемый составом. Всё это снова напомнило её – Жанни, его жену, которая и пыталась приучить его к подземке. Тоненькая, черная, изящная. Несколько лет назад она также бросила жетоны, схватила его за лапу и потащила на станцию. Её улыбка, казалось, могла осчастливить кого угодно, даже такого хмурого кота, как он.

– Надо экономить, как-никак, мы не самые богатые звери, к тому же, ты коп, ещё и честный. Пошли, я приучу тебя кататься на метро, – говорила она, затягивая его внутрь.

– У меня есть машина, она быстрее, – пытался сопротивляться он.

– Не по пробкам, не пробкам, Чешир, – сказал она, теребя его за волосатые щеки. – Ну что ты такой кислый? Ты ведь раскрыл такое дело. Ты настоящий сыщик, всем им утёр нос. Тебя к награде приставят?

– Возможно, мне тут даже капитана пророчили. Мол, с таким делом подняться – раз плюнуть. Да уж, никто не ждал, что в коллекторах такая рыбка попадётся. Плюс у меня старик-журналист на хвосте сидел. Надоел до ужаса, лишь палки в колеса вставлял, никакого толка.

– Ой, ну ладно. Видела я его, такой милый старикан, такой обаятельный, – сказала она, подойдя к светящейся рекламе и, подняв лапку, дав хвосту окрутить её. Бара это всегда восхищало, его хвост никогда не мог похвастать такой послушностью.