Уильям Риттер - Жуткий король [litres]

– Наверное, она из демонов они , – прошептал второй тролль первому. – Ты бывал в Восточном Аннуине?

Первый покачал головой и повернулся к нам.

– Твой пленник – что с ним делать? – обратился он ко мне. – Отвести к Жуткому королю?

Я вытаращила глаза.

– Думаю, не штоит… Он щейшаш жанят, произношит рещ…

– Конечно же, она собирается отвести меня к королю, – прервал мои попытки объясниться Джекаби, украдкой кивая.

– Ага, – согласилась я. – Можете ишти. Я отшеду.

– Мы пойдем с тобой, – прищурился первый тролль. – Вдруг ты обманешь.

– Ну ладно, – сказала я. – Хорошо. Жамечательно. Пойдем к Жушкому королю. Вмеште. Прямо щейщаш.

Мы направились напрямую через построение. Сквозь окружавший меня шум и глухое биение собственного сердца я различала обрывки фраз Жуткого короля.

– Что это? – спросил Джекаби, склонив голову набок. – Что он только что сказал?

– Торжество хаоса на земле, – проворчал тролль справа.

– Нет, до этого.

– Реки крови? – предположил тролль слева.

– О машине, – уточнил Джекаби, – что-то насчет следующей стадии.

– А… тебе-то какая разница? Она уже почти закончена, – сказал первый тролль.

– То есть в данный момент она работает еще не в полную силу? Но барьер, похоже, разрушает неплохо.

– Она не для этого, – возразил тролль справа.

– Не для этого? – спросил тролль слева.

– Нет, дурак. Жуткий король сейчас даже не рядом с ней. Она же не может работать, пока он ей не управляет.

– Не может? – переспросил Джекаби.

– Как будто тебе не все равно, – огрызнулся первый тролль.

– Не может? – повторил тролль слева.

– Конечно, не может! – Правый тролль окинул своего товарища хмурым взглядом. – Ты, вообще, читал памятки? Жуткий король, правитель Неблагого двора, повелитель хаоса и предвестник разрушений, проложит путь и подготовит своих воинов к переходу. Только тогда он поднимется в небеса, чтобы сдернуть завесу, ибо он единственный способен основать великое Королевство крови. Царство кровавой земли.

– И что это значит? – не унимался Джекаби. – Что значит «подготовит своих воинов»?

– Не твое дело, смертный.

– Но в поэме Жушкий король предупреждал о «кровавой жемле», – промямлила я. – Што-то тут не так.

Мы дошли до переднего ряда. Здесь стояли два мрачных типа. Одного я узнала: это был тот самый косматый мужчина с острыми зубами, которого Морвен называла мистером Лупом. Другим был высокий блондин, телосложением напоминавший фэйри. Более того, он выглядел так, словно приходился братом Виргулу, за исключением того, что в нем было что-то жутковатое. Глаза его сверкали холодом.

– Где король? – спросил тролль слева. – Мы привели Ясновидца.

– Они поймала Ясновидца, – уточнил тролль справа. – Но мы были рядом.

– Тихо, начинается, – хмуро оборвал их Луп, переводя взгляд с меня на Джекаби и обратно.

– Начинается? – переспросил Джекаби.

Я ткнула его локтем и кивком указала на центральную башню. Сквозь обломки стен и рамы конструкции можно было разглядеть, как по лестнице поднимается некто в черном плаще, уверенно шагая с одной парящей в воздухе ступени на другую. Голова его была увенчана черной короной.

– Постойте-ка. Это Ясновидец! – воскликнул Луп, ткнув пальцем в Джекаби.

– А что я говорил? – сердито буркнул главный тролль.

– Он пригодится королю, – прорычал Луп. – Я его забираю.

– Нет! – вмешалась я. – Э-э-э… я его поймала. Он моя добыча. Шлавное подношение Королю хаоша…

Луп внимательнее присмотрелся ко мне. Ноздри его дернулись, и он глубоко втянул ими воздух.

– Предвештнику ражрушений… – добавила я и только потом осознала, что боль в челюсти понемногу проходит. Заклинание дентри, или чего-то там такого, явно начинало развеиваться. Зубы становились нормального размера. Я нервно сглотнула ком в горле.

Глаза Лупа сузились.

– Ты не они , – понял он. – Кто ты?

– О, так лучше не говорить, – испугался тролль справа. – Она может рассердиться.

Луп бросил на тролля такой взгляд, будто собирался отсечь ему голову, но в это мгновение массивные ворота Цитадели Хавгана сотряс сильный удар. Луп обернулся к воротам.

– Явились, – процедил он с ухмылкой, сверкнув зубами, и завопил: – По местам! Сейчас все начнется!

После небольшой заминки чудища выстроились, приготовившись к драке: мечи и топоры взяты наизготовку, когти выставлены, зубы обнажены. Ворота затрещали от нового удара, содрогнувшись.

– Придержи его, – прорычал мне Луп. – Настало мое время.

Я обернулась. Мы находились в самом центре войска. Со всех сторон нас окружали монстры, но никто из них не обращал на нас внимания.

Луп побежал к башне. Высоко вверху металлический купол навис над крышей крепости, откинувшись как крышка на сахарнице. Под ним был виден постоянно двигающийся и сияющий цветок из вращающихся дисков, который поднимался, постепенно выравниваясь. Он стал еще ярче, когда металлические края отразили его золотистый луч. С моего места открывался хороший вид на площадку третьего этажа. С одного ее края под углом в сорок пять градусов была установлена платформа высотой футов в семь, а над ней нависала стена рычажков и кнопок, к которой вели бесчисленные провода, кабели и трубки. У этой панели управления и стоял Жуткий король, повернувшись к нам спиной и дергая за ручки и переключатели.

Этажом ниже размещалось уже знакомое нам цилиндрическое устройство. Вдоль его гигантского корпуса замелькали огоньки.

И, наконец, на самой нижней площадке гудели генераторы. Добравшись до башни, Луп вошел внутрь. Сквозь разрушенную каменную кладку я видела, как он пересек нижний этаж и встал в одну из металлических рам, похожих на поставленные вертикально гробы.

Две другие рамы были уже заняты: в одной приплясывал красный бесенок, а в другой застыла женщина с широко раскрытыми сердитыми глазами и совиными крыльями, укрывавшими ее плечи. Над их головами гудели наконечники громоотводов. С сильным треском ворота крепости разлетелись в щепки, и в них хлынуло войско волшебного народа. В передних рядах бежал Виргул. Сердце мое заколотилось от радости. Он выполнил свое задание! Араун прислушался к нему! Наконец-то хоть что-то пошло как надо.

Орда Неблагих созданий не кинулась на захватчиков сразу. Какое-то время два войска стояли друг против друга. Благие фэйри привычными слаженными движениями сомкнули ряды. Виргул вышел вперед.

– Послушайте меня! – громко начал он.

Некоторые монстры вокруг меня зарычали.

– Именем Праведного короля вам приказано не оказывать сопротивления!

Жуткого вида блондин расхохотался, натягивая на руки темные перчатки и выходя вперед Неблагой армии.