Ольга Коротаева - Агентство «Чудо-трава»

Взгляд Аноли стал колючим, а губы растянулись в хищной улыбке. Плечи мои напряглись, а дыхание перехватило. Невеста Генриха выглядела так, словно готовилась сделать большую пакость, и я насторожилась.

— Мара, детка, — нежно протянула она. — Твоё лицо всё в жире… Выглядишь ужасно… Держи салфетку!

Я пристально посмотрела на её чертовски красивое лицо и медленно протянула руку. Пальцы мои сжали белоснежную ткань, но я была готова в любой момент отдёрнуть руку. Аноли убрала ладонь. Брови её насмешливо приподнялись. Я поднесла салфетку к лицу и осторожно промокнула губы.

Между пальцами что-то скользнуло, и я испуганно отбросила салфетку, а на столе завертелось маленькое косметическое зеркало. Я машинально отпрянула, а Аноли холодно рассмеялась:

— Я знаю твой секрет, ведьма! Представь, что я могу сделать, используя это знание…

Я взяла себя в руки и неимоверным усилием осталась на месте. Пальцы мои скорчились, а улыбка получилась натянутой, но я поздравила себя. На лице Аноли появилось недоумение. Чтобы закрепить эффект я фыркнула и щёлкнула по гладкому стеклу. Молясь, чтобы мой взгляд случайно не столкнулся с взглядом моего отражения, я гордо вскинула подбородок.

— Слухи о моей спектрофобии, — медленно, чеканя слова, произнесла я, — несколько преувеличены! Или ты забыла, что в твоём автомобиле есть зеркала? Я что, металась по салону и выла от ужаса, словно раненый волколак?

Джерт приподнял брови и кивнул, а по щекам Аноли заходили желваки.

— Неужели меня обманули? — растерянно проговорила она, и пальцы её сжались, а длинные ногти заскрипели по столу.

Холодея от страха и изо всех сил сопротивляясь желанию отбросить зеркальце подальше, я рассмеялась охотнице в лицо:

— Я даже разочарована! У Генриха получалось запугивать меня гораздо лучше, чем у тебя! Может, потому, что он сильнее ненавидит ведьм?

— Почему же он до сих пор с тобой? — нетерпеливо воскликнула Аноли и ударила кулаком по столу: — Ведь он уже получил то, для чего сбежал из Крамора…

Я вздрогнула, но постаралась не двигаться, чтобы не подвергать себя большей опасности. Как это понимать? Неужели наше вынужденное сотрудничество было подстроено? Не может быть! Если Генриху было нужно лишь то самое воспоминание, почему он подписал контракт на полгода? Ладонь моя легла на карман, и под пальцами хрустнула бумага. И зачем ему затевать весь этот шантаж? Или это не шантаж? Взгляд мой встревоженно скользнул по лицам инститоров, и спина похолодела.

— Интересно, а что вы делали в Дубовой роще? — подозрительно спросила я. — Неужели инститоры тоже пользуются хранилищем ведьм? Это… странно! Как минимум.

— Нет, конечно! — рассмеялся Джерт и туманно пояснил: — Надо было кое-что изъять. По лицензии Комитета, разумеется. Но нас постигла неудача, зато мы встретили тебя… Минус на плюс! Аноли давно рвалась пообщаться с личной ведьмой Генриха!

— Джерт! — оборвала его Аноли, и инститор виновато улыбнулся.

Я напряжённо сверлила его взглядом. Значит, они не получили то, за чем пришли. А что, если это то самое хранилище, которое мы с Генрихом недавно обчистили? Стражи не рассказали, почему там пусто и кто унёс сумку мёртвой ведьмы? Я сглотнула: неужели, Багира прикрыла нас? На что ещё способная эта маленькая сильная женщина, чтобы поменять мнение моего брата о себе?

Я ещё раз промокнула салфеткой губы и широко улыбнулась Аноли:

— Так лучше?

Та приподняла брови:

— Нет, — гадливо скривилась она и криво ухмыльнулась: — Но ты хотя бы попыталась!

Я резко поднялась, а салфетка плюхнулась на стол, словно случайно скрывая под собой зеркальце. Ах так?! Надменная красавица считает себя верхом совершенства, но так отчаянно ревнует сбежавшего жениха. Теперь моя очередь потрепать тебе нервы, Аноли!

Я подхватила меч и залихватским движением крутанула его, как это делали актёры в исторических фильмах. Но при этом не удержалась и завалилась вперёд, а острие тяжёлого оружия вдруг вонзилось в край стола. Аноли вскрикнула, а Джерт отшатнулся. Я виновато оскалилась, но тут же одёрнула себя и прошипела:

— Если ты и дальше будешь бегать за Генрихом, инститорша, то в следующий раз это будет твоё сердце! И я съем его на завтрак…

Аноли замерла, и лицо её смертельно побелело, а глаза потемнели. Только я с трудом вытащила застрявший меч, как охотница молча бросилась на меня. Рука её взметнулась, и я испуганно уставилась на искорку синего пламени, которая заскользила по пальцам инститорши. Но между нами вклинился Джерт. Он схватил подругу и сжал её локти.

— Аноли, нет! — серьёзно сказал он. — У нас нет на это лицензии.

К моему облегчению, искра погасла. Я вздохнула с облегчением и, не удержавшись, показала ей язык:

— А у меня есть! Пусть и фиктивная, но моя! Спасибо за ужин.

И быстрыми шагами направилась к выходу, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Аноли взорвалась такой бранью, что я даже позавидовала богатому лексикону внешне приличной красотки. Губы мои растянула широкая довольная улыбка, от вида которой посетители шарахались… а может, дело было в оружии, которое я крепко сжимала в руках. В любом случае, в этом раунде я вышла победителем!

Ключ скрипнул в замке, и дверь отворилась. В офисе было темно, пахло барбарисками и рыбой. Жуткая смесь! Я поморщилась и быстро прошла прямиком к окну. Сворки распахнулись, и влажный ночной воздух бросился мне в лицо, обдавая ароматами бензина и гнилого мусора. Ещё хуже… Я поспешно закрыла окно.

Взгляд мой скользнул по папкам, беспорядочно разбросанным по столу Забавы. Интересно, секретарша так и не приходила на работу? Всё ли в порядке с ней и её сумасшедшей матерью? Я покрутила в руках сотовый, размышляя, рванёт ли русалка после всего, что произошло, в парк на еженощные развлечения. Но пальцы мои уже скользили по кнопкам, и я прижала трубку к уху. Пикнули электронные часы, и я хмыкнула: ровно полночь.

— Слушаю, — раздался в сотовом немолодой мужской голос.

Я вздрогнула, а по спине прокатилась ледяная волна страха: неужели теперь похитили Забаву?

— Кто вы? — деревянным голосом спросила я. — Что вам нужно?

Руки мои затряслись. Как же быть? Теперь не удастся вытащить русалку из логова: Вукула уже не поможет. Как же противному жрецу хочется отобрать у меня лицензию!

— Олдрик, — спокойно сообщил собеседник. — Мне нужен отчёт за день.

Я замерла, — так это не похититель! — и рассмеялась от облегчения:

— Чего?!

— По контракту ровно в полночь вы обязаны предоставлять отчёт о действиях Генриха. Только факты, пожалуйста. И, по возможности, кратко.

Я растерянно опустила руку, взгляд мой скользнул по яркому в темноте монитору смартфона. Вопреки ожидаемой фотки Забавы, я увидела пустые очертания головы и имя хранителя. Как же получилось, что набирая номер русалки, я позвонила Олдрику? Я вновь прижала трубку к уху.