Тальяна Орлова - Стратегия оборотня (СИ)

— Никаких изменений?

— Никаких, сэр, — уверенно отрапортовала я.

— Понимаю вашу с Эрком радость, но, к сожалению, это плохие новости.

Эрк предложил:

— С Даей не сработало, но можно попробовать на Триш или Риссе.

Командор Кири задумчиво кивнул:

— Можно. Но у нас слишком мало его крови. А если Дае все же потребуется укол отмены?

— Зачем? — нахмурился Эрк.

А я начала волноваться. Кто знает, как еще повернется и не станет ли связь мучительным ярмом. Я каждый день себе напоминала, что именно на ней поймала Тая. Она дает ощущение силы и неуязвимости, но именно она делает человека слабым — если знаешь, куда бить. И если вдруг такое случится, то у меня не останется другого выбора, кроме как бежать в эту же лабораторию и просить о помощи. Однако сейчас я вновь включила внезапно открывшиеся актерские таланты:

— Надо подстраховаться, командор. А вдруг связь включится через месяц или полгода? Я не хотела бы остаться с ней навечно. Кроме того, ни на Триш, ни на Риссе не сработает. Я тайно пыталась узнать их отношение к Таю. Возможно, в самом начале он и вызывал в них легкую симпатию, но после того, как мы с Эрком рассказали о его роли, ничего не осталось. Кроме лютой ненависти.

— Да, я тоже так думаю, — с неожиданной легкостью согласился командор. — И все же для связи нужно больше, чем легкая симпатия. Ладно, курсант Джисс, — он очень доброжелательно улыбнулся, — я все равно выражаю вам признательность за попытку. Это было смело и рискованно. А теперь у нас остается только один выход…

К сожалению, так и было. Поскольку не осталось способов разыскать Тая Линкера или всех его подельников в бесконечной Вселенной, значит, пришла пора устранять хотя бы последствия его действий. Информацию о диодах огласят в средствах массовой информации. Постараются представить это мягко и перевертышей упоминать вообще не станут. Паника среди населения все равно начнется, но важно направить ее только на сару. Рассказать об этом оружии, способах его применения, и уже через пару недель ни один житель Освоенной Территории не поставит себе диоды добровольно. Конечно, полностью проблему так не убрать, но хоть что-то.

До рассылки этих программ по видеослайдерам и до своего отлета в Четвертый Сектор, командор посетил нашу академию.

Он говорил очень спокойно, но в гробовой тишине актового круга его голос звучал все равно слишком пронзительно — возможно, от заложенного смысла. Сказал и о диодах, и о том, что ученые уже работают над отменой действий, но все курсанты, которые принимали их хотя бы единожды, должны внести свои имена в списки. Им будет оказана помощь сразу же, как она станет доступна. Но никто не шевелился, потому что вслух не прозвучало важное и очевидное: а так же никого из этих списков не возьмут в передовые отряды, никто из этих списков не получит должности в правительстве по распределению. Пока ученые не решат поставленный вопрос — а нет никаких гарантий, что он решаемый — то все они останутся будто заклейменными. А если вдруг отмена невозможна, то несложно вообразить, как от всех этих людей и оборотней начнут избавляться. Просто во имя порядка, как и заведено в нашем мире. Я чувствовала это все в общем растущем напряжении, я видела, как даже извечно хладнокровный и заранее знающий почти обо всем Одир уставился в пол. Прозвучавшее еще было далеко не приговором, но ничего хорошего не сулило. Та же реакция будет и за стенами академии. Сначала та же гробовая тишина — в помещениях и мыслях, а потом паника.

Именно поэтому командор Кири до последнего скрывал. Я ощутила пронзительный укол совести: ведь был другой способ, был! Это я подвела всех! И даже взгляды ненависти от нескольких курсантов, которые продолжали считать меня распространительницей, восприняла стойко. Разве я их прямо сейчас не заслуживала?

Командор был мудр и внимателен, кроме того, знал все подробности, потому посчитал себя обязанным добавить:

— Знайте одно: распространение диодов в этом месте остановила курсант Джисс. Вы принимали за нее перевертыша, а эта девушка продемонстрировала беспрецедентную отвагу. До сих пор мы были вынуждены держать дело в тайне. А теперь, курсант, подойдите ко мне. На вашем рукаве не хватает желтой нашивки.

Это было лишним. Я вообще остановила все мысли, потому что они разрывали голову. Кое-как переставляла ноги и думала только о том, чтобы спина оставалась прямой. Слышала шепотки: «Перевертыш?», «Я догадывался после того, как…», «Что теперь будет?», но не анализировала, не цеплялась за них сознанием. Подошла к командору и протянула руку, получив узкую тонкую ленточку, которая прочно прилипла к ткани. Знак отличия, знак героизма. Первая второкурсница, которая могла таким похвастаться, я не ощущала гордости и не слышала поздравительной речи командора и комментариев ректора. Я ничего не слышала, даже собственных мыслей.

Я заслужила нашивку. Раздери меня дерьяк, я ее действительно заслужила. Когда вжимала дуло мини-бластера в горло с твердым намерением нажать на кнопку, если хоть что-то пойдет не так. В тот момент я в самом деле готова была пожертвовать собой. И не ради нашивки, а потому что всегда поступала правильно.

А потом я всех подвела. Связь сломала у меня внутри что-то важное — именно то, что делало меня мной. И сломала окончательно, поскольку я не бросилась вслед за уходящим командором, чтобы признаться ему. Позволила ему улететь на Артази, соврав, что сообщу о любых изменениях. Я не сообщу.

Я всех подвела.

Той же ночью я ясно ощутила его присутствие. Тай был не слишком близко, но совершенно точно на Земле Первой. Гораздо ближе, чем я воображала. В Неополисе или где-то очень рядом. Хотя зачем ему бежать? В столице можно укрыть армию сару так, что никто и не догадается. Одному оборотню уж точно есть где пересидеть. Теперь мне нужна была карта города — казалось, что я смогу ощутить и направление, и определить район. Вполне возможно, с точностью до конкретного дома. Но я не вскочила с кровати, чтобы немедленно проверять эту гипотезу. Лежала бесшумно и пыталась успокоиться.

Психика ищет пути наименьшего сопротивления, невозможно ненавидеть себя бесконечно. Потому я, подумав, просто «обновила программу». Мое предательство не будет являться таковым, если я обнаружу местонахождения Тая. Попытаюсь его убедить. А если он не прислушается, тогда сразу сдам его командору. Я даже продумала, какие зацепки оставить на случай, если не вернусь живой с этой встречи — такие, чтобы хотя бы через некоторое время друзья их обнаружили и смогли использовать. Но если начистоту, то я не испытывала серьезного страха. Быть может, это снова связь искажала восприятие: вряд ли я погибну от руки самого любимого, даже если сам он давно отвязался от меня. Связь не возникает на пустом месте! Она есть следствие искренней симпатии. Потому Тай Линкер тоже это должен чувствовать… Воспоминания о том, что саму меня в определенный момент это не остановило, не помогали. Я не могла заставить себя его бояться.