Тальяна Орлова - Стратегия оборотня (СИ)

И вдруг один из сару, стоявший в центре, улыбнулся — широко, приветливо. Я только после этого оценила фигуру и сообразила, что передо мной женщина — у нее выделялась грудь и почти изящная талия, да и по комплекции она сильно уступала остальным. Красивой ее, однако, это не делало.

— Тай-инникат, сын благородного Линкера, я рада видеть тебя с честью несущим свое имя!

И Тай, окончательно меня удивив, распахнул объятия и шагнул к ней.

— Нати-инникат, дочь благородного Морта, я рад видеть тебя с честью несущей свое имя!

«Инникат» — приставка, обозначающая главу клана. Они обнялись, будто были близкими родственниками, встретившимися после долгой разлуки. Люди бы сказали: «Рад видеть тебя живым», но для сару честь важнее жизни. Я хоть в общих чертах и была осведомлена об их традициях, все равно была шокирована, увидев воочию. Таким же образом Тай поприветствовал еще нескольких мужчин: одинаковые фразы и обязательные крепкие объятия.

И вдруг Нати Морт, глава одного из трех ведущих кланов Сивила, шагнула к капитану нашего космолета, сказав так же торжественно:

— Озек, сын благородного Фориса, я рада видеть тебя с честью несущим свое имя!

Перевертыш с радостью обнял ее, повторив то же приветствие. Вот и самый глобальный аргумент, который на словах не звучал так впечатляюще, как выглядело на самом деле: сару, в отличие от людей, не делают различий вообще. Любой, кто за их дело, он друг, родня и близкий. И без разницы, какого оттенка его кожа и насколько вытянуто лицо. Почему люди за тысячу лет не научились такой простой вещи? Хотя… не за тысячу, люди этого вообще никогда не умели.

К счастью, приветствия касались только тех, чьи поступки и цели были сару известны. Меня и нескольких новых инженеров, которые тоже оказались здесь впервые, излишние нежности миновали. Нати, подойдя ко мне и глядя сверху вниз, произнесла:

— Ты женщина Линкера? Тогда проходи, почувствуй запах дома.

Откровенно говоря, здесь вообще ничем не пахло. Я заставила себя выдавить:

— Приветствую вас, Нати Морт.

И она все равно улыбнулась, но сразу вернулась к Таю:

— Тай-инникат, есть несколько новостей для обсуждения. Во-первых, все готово, чтобы провести отмену твоей женщине. Однако подумай хорошенько, стоит ли. Ведь есть альтернатива: мы поставим тебе тот же укол снова. Двусторонняя связь поможет вам в любых проблемах. У тебя слишком важное будущее, потому и сердце должно быть на месте.

Тай мельком глянул на меня, но это мы тоже вскользь успели обсудить. Я была готова на укол отмены хотя бы для того, чтобы начать четко разделять свои мысли и мысли навязанные. Но тогда я так и не спросила, а чего хочет сам Тай. Однако он уверенно покачал головой и ответил:

— Нет, готовьте лабораторию для Даи.

— Уже готова, — спокойно приняла его решение Нати. — Во-вторых, радар засек странную активность далеко за пределами Третьего Сектора.

На это Тай отреагировал иначе и мгновенно сосредоточился:

— Метеорит?

— Возможно.

— Намекаешь, что это может быть не метеорит или что-то подобное?

— К сожалению, расстояние слишком велико, мы не можем знать наверняка. Ладно, предлагаю перейти в столовую, на сытый желудок и дела быстрее решаются. А потом сразу в лабораторию.

Тай подождал, пока я подойду и возьму его за руку. Наклонился, коснулся губами волос.

— Волнуешься? Но нет смысла. Мы в этом эксперименте продвинулись намного дальше ваших, никаких побочных эффектов не будет. Уже через несколько часов ты перестанешь меня любить.

Я поморщилась от такой мысли. Но и спорить не спешила, потому поинтересовалась другим, чтобы самой отвлечься:

— Я не поняла, что там с метеоритом?

Он пожал плечами:

— Мы всегда рассматриваем возможность перемещения там крупных звездолетов.

— Чьих? — и, когда до меня дошло, я повысила голос: — Дерьяков?!

— Дерьяков или еще какой-нибудь цивилизации. Не волнуйся так, пока нет ни одной причины для паники.

— Но… но разве дерьяки не побеждены?

Вопрос был очень существенным! Люди о дерьяках вспоминали разве что в бытовых ругательствах, но уж никак не в качестве возможной угрозы. Тай оставался спокойным:

— Побеждены. Но прошла тысяча лет, а за такой период и старые могут возродиться, и новые появиться. Посмотри на нас: мы за это время из выживших остатков превратились в сильного противника. Почему такого же не могло произойти с дерьяками?

Я была в ужасе. Я вообще о подобном даже не думала! Дерьяки для людей история, а для сару — возможное будущее. Тай, видя мое состояние, успокаивал:

— Повторяю, для паники точно нет причин. Это вряд ли они. А даже если они, то что может сделать один звездолет?

— Если сейчас он один, то через сто лет их может быть тысяча. Что может сделать тысяча боевых звездолетов?

Он обнял меня и рассмеялся, подчеркнув:

— Кажется, я зря тебе об этом сказал. Теперь ночи не будешь спать, мучиться от неопределенности, что же произойдет через сто лет.

Раз он спокоен, то и мне незачем волноваться. Вопреки моим ожиданиям, пища сару не слишком сильно отличалась от нашей — не так вкусно и почти без соли, но я даже могла назвать прототипы из привычных нам блюд. Они научились выращивать овощи прямо на станциях, разработали некоторые новые виды, но по сути это была все та же человеческая еда. А почему я ждала другого? У нас одни и те же предки, а физиология сару близка к человеческой. Стол был огромным, расположен овалом так, чтобы всех было видно. Места глав кланов ничем особенным не выделялись, но их положение подчеркивалось в любом устном обращении. Уже сейчас я видела не меньше сотни сару, а остальные, как объяснил Тай, придут обедать, когда закончатся их смены. Все сару — воины, но у каждого воина есть и бытовые обязанности. И даже помощники повара могут быть грозными героями войны: сначала ребенка тренируют обращаться с оружием и драться, а после обучают какой-то профессии. У сару нет понятий «слабость», «лень», «привилегии» или «благодарность за труд», они слишком боятся быть обвиненными в том, что без чести носят свое имя.

Сару не откладывали дела на потом. Буквально все текущие вопросы обсуждались сразу же — военный режим научил. И общий обмен мнениями за столом меня заинтересовал.

— Надо попытаться перенастроить радар на тот сектор! — предложил один из инженеров.

— Не хватит мощности, — ответил другой. — Мы даже скорость перемещения не засекли. Просто секундная точка.

А один из сару с погонами, означающими какой-то высокий чин, хохотал:

— Вот вам делать нечего, молодежь, кроме как метеорит отслеживать! Да на моей памяти таких же было штук пятнадцать. А, вру, один все-таки оказался обломками старого звездолета!