Татьяна Бродских - Тайны степи

— Охотно верю, что ты, Роза, пользуешься популярностью у местных мужчин, — улыбнулась я в ответ. — Только не забывай, у них разрешено иметь несколько жен.

— Так то у князей, да у прочих богатеев, — отмахнулась служанка, потом смутилась. — Извините, миледи. Я только хотела сказать, что у степняков с браком очень строго, пока дом не построил, калым не собрал — жениться нельзя. Так что у большинства мужчин всего по одной жене.

— Я так понимаю, ты серьезно собралась замуж за степняка?

Признаться, Роза меня удивила, вот уж кто совершенно не похож на романтичную барышню, способную влюбиться с первого взгляда.

— А чего ждать? Годы идут, а без мужика тяжко, мой-то почитай три года назад помер. Да и Аким мужик солидный, лавку свою в торговых рядах имеет и по-нашему разумеет. Тоже вдовец. Дочек замуж выдал, да совсем в доме один остался. А сыновей у него нет, некому будет дело оставить.

— А вдруг врет? Или весь в долгах? Степняки умею говорить красиво, — спросила я.

— Я как раз об этом хотела вас попросить, миледи. То есть чтобы вы князя попросили, пусть он проверит этого Акима. Вы не думайте, я вас не брошу! Честь по чести отработаю, пока вы здесь гостите. А если вы решите остаться с князем Мансуром, я и дальше буду вам служить, — преданно посмотрела на меня Роза.

— Роза, я замужем, поэтому с князем точно не останусь.

Я нахмурилась. Было неприятно, что уже и слуги намекают на нашу любовную несуществующую связь с Саидом.

— Вы не подумайте, я очень уважаю вашего супруга, миледи, но князя Мансура тоже жалко. Он вас так любит, — вздохнула служанка, помогая мне выбраться из ванны.

— Я поговорю с Саидом, уверена, он не откажет в помощи. Ты только родовое имя своего жениха узнай, — хмыкнула я, размышляя о том, что людям свойственно впадать в крайности. Не так давно Роза поглядывала на степняков с опаской, а на Саида с подозрением, и вот пожалуйста — собралась замуж за местного торговца.

— Спасибо вам, миледи! Если все сложится, я обязательно назову дочку в честь вас, — обрадовалась Роза.

А у меня перед глазами вспыхнула картинка: измученная женщина лежит в постели, а рядом с ней новорожденный младенец — мальчик, на них с умилением и счастьем смотрит немолодой полноватый мужчина, тайком вытирая слезы радости.

— А если родится сын, то в честь князя назовешь? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие и ничем не выдать свое странное состояние. Только провидческого дара мне не хватало. То есть я помню, что тот старик мне его передал, но я надеялась побыть носителем.

— Не извольте сомневаться, госпожа, — закивала головой служанка. — Князь Мансур достойный мужчина: красивый, сильный, верный, заботливый. Каждая мать мечтает о таком сыне.

Спорить с Розой я не стала, во-первых, потому что сама примерно так же думала о Саиде, а во-вторых, подозревала, что служанка продолжит нахваливать князя. И это наводило меня на интересную мысль, а кто проплатил эту акцию? В то, что Саид мог сам подкупить мою служанку, я не верила. Он до этого даже не додумался бы, а если бы ему кто-то подсказал, то князь слишком прямолинеен и благороден, чтобы идти на такой шаг. Похоже, в доме есть сильно неравнодушный к Саиду человек? С одной стороны, это замечательно, а с другой, вызывает серьезные опасения, ведь любовь зачастую толкает людей на страшные поступки. Так что наметилась еще одна тема для разговора с другом.

Кстати, о нем. Саид появился в моей комнате чуть ли не в ту же минуту, что я закончила одеваться. Я как раз отослала Розу и приступила к расчесыванию волос, предпочитая это делать самостоятельно.

— У меня все готово! — заявил князь, сверкая улыбкой. — Ну что, пойдем?

— Подожди, косу заплету.

Сама же раздумывала, а стоит ли вообще расчесывать волосы сейчас? В косе они все равно не высохнут.

— Бери гребень с собой, заплетем в беседке, когда волосы немного просохнут.

Саид подхватил меня на руки и направился к двери.

— Саид, я и сама могу дойти, и вообще, неприлично замужней женщине появляться простоволосой на людях, — возмутилась я.

— Анна, мы же не на улицу идем, а в сад. Уверяю, никаких посторонних людей там нет. Но я готов идти на уступки, — с этими словами князь поставил меня на ноги, крепко придерживая за талию. — Анна, если у тебя закружится голова или появится слабость, не геройствуй — скажи мне. Договорились?

— Хорошо, но я тебя буду держать за локоть, мне так удобнее, — чуть успокоилась я.

До беседки мы шли неспешно, в основном из-за меня. Чувствовала я себя вполне сносно, но Саид так не считал и специально шел медленно, рассказывая о цветах и деревьях в его саду. Пазыл и парочка телохранителей брела за нами следом, сильно меня этим раздражая. Саида, видимо, тоже, поэтому у беседки он первым делом отправил наших «надсмотрщиков» подальше, сказав, что они могут быть свободны. Пазыл возмутился, напоминая нам про распоряжение Джанжуура. Пришлось мне вмешаться и настоять на том, чтобы они отошли от беседки шагов на двадцать, раз совсем уходить они отказываются.

— Я понимаю, что у них служба, но как же бесит этот постоянный намек на то, что я не в состоянии защитить любимую женщину! — проскрежетал зубами Саид, бросая гневные взгляды на телохранителей, гуляющих по аллейкам.

— Ты преувеличиваешь. — Успокаивающе погладила друга по руке, оглядывая накрытый разными сладостями столик и великое множество подушечек на мохнатом ковре вместо стульев. — Давай лучше сядем, выпьем вон того запашистого отварчика, наверняка в него успокоительные травки добавлены, и я тебе все расскажу.

— Этот отвар приготовлен по рецепту лекаря специально для тебя, Анна, — произнес Саид, помогая мне устроиться в полулежащем положении.

— Уверена, его хватит на двоих, а с учетом того, что я собираюсь тебе рассказать, лучше выпить его заранее. — Я подарила Саиду загадочную улыбку. Он намек понял, быстро наполнил пиалы горячим травяным отваром и одну подал мне. Я отпила, наслаждаясь душистым запахом и терпким вкусом. — На чем я остановилась? Кажется, говорила об узнике-провидце? Начнем с него или ты хочешь сначала услышать рассказ о чем-то другом?

Естественно, Саиду в первую очередь захотелось узнать, что такого мне сказал Августиан по дороге на обед. Я-то думала, что мое состояние для всех осталось незамеченным, но князь сумел понять по моему лицу, что разговор был крайне неприятным. Я хоть и пыталась смягчить слова короля, но Саид все равно порывался ворваться во дворец и набить монарху морду. Пришлось уговаривать его не делать глупостей и отвлекать своими идеями и мыслями о том, где советник мог спрятать ценные документы.

— Я вот что думаю, а не может ли быть притча намеком? Смотри, что мы имеем? Озеро, звезды, змей, рыбак — вроде бы все указывает на то, что тайник надо искать в пруду. Но это лишено смысла, как и то, о чем говорил мудрец в притче. Значит, надо смотреть глубже и искать в другом месте, вот только где? Я уверена, подсказка была, маленькая и незначительная, но очень точная. Саид, нам надо наведаться в мой новый дом. И сделать это надо обязательно этой ночью!