Макс Фрай - Мертвый ноль [litres с оптимизированной обложкой]

Не то чтобы я действительно всегда запираюсь в спальне с применением соответствующего защитного заклинания семьдесят третьей ступени Черной магии, обычно только планирую это сделать, а перед сном благополучно забываю. Но иногда все-таки вспоминаю о защитном заклинании в нужный момент и тогда с превеликим удовольствием его накладываю, в глубине души ужасно гордясь собой, могущественным колдуном, победившим свою лень, рассеянность, разгильдяйство и что там еще всем почему-то положено побеждать. Вчера ночью, судя по всему, как раз вспомнил; скорее всего, потому, что выпил слишком много вина с Кенлех за компанию: спьяну я обычно делаюсь крайне дисциплинированным и аккуратным человеком, просто назло самому себе.

В любом случае очень удачно вышло: вон как настойчиво кто-то ломится. Судя по тому, что сила моего защитного заклинания не вышвырнула его из дома и даже не расплющила о ближайшую стену, очень могущественный человек.

На этом месте я, конечно, уже начал догадываться о личности настойчивого утреннего посетителя. Еще вчера готов был спорить, что он с утра пораньше заявится, хотя всем сердцем надеялся, что до попытки сломать мою дверь все-таки не дойдет. Сказал принцессе:

– Не беспокойся. Это мой друг. И ты с ним тоже знакома. Сейчас будет весело: скандал, а возможно, еще и драка. Тебе такое, вроде бы, нравится? Ну, значит, все путем.

– Нравится, – хмуро согласилась принцесса. – Но не прямо с утра! – и, просияв, предложила: – Так, может быть, ты просто его уменьшишь и спрячешь в кулак до полудня? И мы еще немножко поспим.

– Может, и уменьшу, – согласился я. – Посмотрим по обстоятельствам.

Вылез из-под одеяла и пошел открывать.

То ли все силы сэра Мелифаро ушли на борьбу с дверью, то ли он с самого начала не намеревался скандалить. Во всяком случае, о драке, которую я легкомысленно пообещал принцессе, и речи не шло. Он с порога сказал:

– Извини, – и тут же исправился: – Оба меня извините. Я в курсе, что для визитов еще слишком рано. Но все равно почему-то пришел. Просто от растерянности. Надо же что-то делать… или не надо? Я не знаю. От меня впервые в жизни ушла жена. Наверное, когда будет уходить четвертая или пятая, я буду вести себя совершенно иначе. В любом деле требуются время и опыт, чтобы достичь вершин мастерства.

Я только теперь заметил, что он очень странно одет. Ну то есть как – странно. На самом деле обыкновенно. В темно-зеленое лоохи из дорогой туланской шерсти, но без единого украшения и такого простого классического покроя, что в гардеробе сэра Мелифаро оно могло оказаться только в качестве домашнего. И на ногах не сверкающие сапожки с лихо закрученными носами, а обычные, из очень мягкой кожи, к тому же довольно растоптанные. Практически тапки. То есть, в чем сидел дома, в том и пришел, не задумываясь о модных тенденциях. Будь я его сбежавшей женой, принял бы этот невероятный факт за безусловное доказательство вечной любви. Возможно, впрочем, и Кенлех примет, если поверит, когда я ей расскажу.

– Очень тебе сочувствую, – сказал я. – Поэтому не выброшу в окно. И даже не стану просить эту юную леди засветить тебе в глаз, хотя она это дело до смерти любит и очень давно не практиковалась, а тут такой отличный повод…

– Не смей на меня наговаривать, беспутный невыразительный проходимец! – возмутилась принцесса. – Во-первых, сэр Мелифаро мне нравится. А во-вторых, я тебе уже сказала, что не люблю драки прямо с утра.

– Это мне крупно повезло, – усмехнулся Мелифаро. – Что даже справедливо. Хоть в чем-то должно мне везти.

– Тебе очень плохо? – спросила его принцесса.

– Ну да, не то чтобы хорошо, – согласился Мелифаро. Прошел к окну, уселся на подоконник и наконец спросил: – Ради какого драного лешего ты влез в это дело, сэр Макс? Я думал, мы друзья.

– Все бы так в мои дела лезли, как я в твои, – огрызнулся я. – Хорошая была бы жизнь: никто ни черта обо мне не знает и ни во что не вмешивается. Такая красота! Я, учти, до сих пор толком не в курсе, что там у вас случилось. Кенлех спросила, можно ли ей пожить в Мохнатом Доме. Я не мог отказать: это и ее дом тоже. А если бы даже был не ее, я пока не настолько преуспел в искусстве злодейства, чтобы среди ночи бросать старых друзей в беде. Днем еще туда-сюда, можно попробовать. А по ночам ни хрена не выходит. Видимо, это просто не мое…

– Заткнись, пожалуйста, – бесцветным голосом попросил Мелифаро. – Мне и так тошно, а тут еще ты не пойми что несешь.

– Он, между прочим, не уменьшил тебя и не спрятал в кулак, – внезапно заступилась за меня принцесса. – Хотя я сама предлагала ему так поступить, потому что ты слишком рано пришел и всех разбудил. Мне Сэромакс такого не позволяет, хотя мы с ним, вроде бы, тоже друзья. А ты говоришь ему: «Заткнись». Это очень невежливо – сперва разбудить человека ни свет ни заря, а потом затыкать!

– Твоя правда, красотка, – неохотно согласился Мелифаро. И сказал мне: – Не затыкайся, если не хочешь. Я был неправ.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я. И достал из Щели между Мирами чашку кофе. Потому что должна быть в человеческой жизни хоть какая-то радость. Даже если эта жизнь – моя.

– И мне! – потребовала принцесса.

Трудная жизнь рядом со мной сделала бедняжку поклонницей очень странных напитков, которых в нашем Мире не водится, он не настолько сошел с ума. Например, жидкого растворимого какао, ярко-зеленого травяного лимонада и даже кофе, но при условии, что в его составе не меньше половины молока. Даже не знаю, как она будет обходиться без всего этого жуткого иномирного пойла, когда вернется на службу к халифу. Единственный вариант – научить ее еще и фокусу со Щелью между Мирами, в придачу ко всем остальным. И начать занятия прямо сегодня, не откладывая и не оправдываясь, что и без того куча дел. Мы ответственны за тех, кого напоили гнусным растворимым какао из другой реальности, я это имею в виду.

– И тебе? – спросил я Мелифаро.

Он раздраженно передернул плечами, но чашку капучино из моих рук принял. И даже сделал глоток прежде, чем поставить ее на подоконник и забыть навсегда.

– Ты бы мог уговорить Кенлех остаться дома, если бы захотел, – сказал он.

– Уговорить человека, который с порога заявляет: «Только не вздумай меня уговаривать», – такое под силу разве что Джуффину. Ну, может, еще каким-нибудь дипломатическим асам из Канцелярии Забот о Делах Мира. Но уж точно не мне.

– Кенлех тебя обычно слушается. Ты для нее почему-то большой авторитет… Ладно, прости. Сам понимаю, что хочу невозможного. Если бы от тебя ушла девушка, я бы тоже не стал силой ее возвращать. Но мне все равно обидно. И злость берет. И кажется, что если бы ты взял мою сторону, все было бы совершенно иначе. Такой вот парадокс.